フィジカルギフテッド
「魔力を持たない特異体質者」
「彼らは体内に魔力を全く持たない代わりに、強靭な肉体を得る」
「どう対処するつもりだ？」
「そうですね...」
僕にも弱点が幾つかある。
魔力を封じられると、物理攻撃が効かないなどの種族的な強み以外無くなってしまうこと。
降臨状態と呼ばれる状態の時は、物理攻撃が効くようになる他、人間が致命傷となる怪我は降臨状態の僕も致命傷になり得ること。
魔力を帯びた攻撃は死神状態でも多少のダメージが入ること。
そして、魔力を持たないものに対しての経験が不足していること。
本来四つ目は、不必要なものだ。
この世の万物全てに魔力が宿る以上、魔力さえ感知していれば問題は無い。
しかし、その油断が今回の大失敗を生んだ。
魔力を持たない人間、魔力を持たない武器がある以上、それへの適応は必須となる。
しかし、どうしたものか。
「知り合いに同じような魔力を持たない特異体質者を知っています」
「一度彼に会いに行ってみます」
「それがいい、私はもう一度あの団体のことを調べてみる」
「例の男は事前の情報に無かった」
「まだ何か知らないことがあるかもしれない」
「分かりました、では進捗があれば都度報告という形で、ベルさんの魔力はもう覚えたので」
「精神会話はもう何十年もやっていないが...まあ出来るだろう！」
まあ普通はまず出来ないもんなあ。
「では私は調査に出かける」
「悪いな、私の問題に巻き込んでしまって」
「いえ、この世界の守護神として、これは本来僕がやるべきことです」
「今までベルさんが代わりにやってくれていたし、これからもお願いしたいですが、僕がいる時くらい手伝わせてください」
「ああ、よろしく頼む」
そう言って、ベルは部屋を出ていった。
自分も出ようとベッドから足を下ろすと、ハネストが再び部屋に入ってきた。
「ヘルン、もう体は大丈夫なの！？」
「うん、一日寝てだいぶ良くなったよ」
「どこか行くの？」
「ああ、少し人に会いに、夜には戻るよ」
そうして立ち上がろうとした時、ハネストが突然僕に抱きついた。
「もう危ないことはしないで欲しい」
「ヘルンはこの世界の守護神で、きっと守るものが沢山あるんだろうけど」
「昨日ヘルンが血まみれで帰ってきた時、とても怖かった」
「一人で背負いすぎないで、私たちを頼って欲しい」
「そんなに、私たちは頼りないかな」
ハネストは僕の胸に顔をうずくめた。
ハネストの涙が服越しに伝わってくる。
僕はそっとハネストの背中に手を当て、優しく撫でた。
「僕はみんなを信じてるよ」
「僕の家族は、一人一人が国を動かせるような力を持っているのに、それを誇示せず、他者のために惜しみなく使える優しい人たちだ」
「だからこそ、みんなを危険に晒したくない」
「みんなが笑顔で過ごせる世界にしたい」
「みんなが傷つくのは、自分が傷つくより恐ろしい」
「ハネストの言いたいこともわかる、でも、僕はみんなを失ったら生きていけない」
「逆に、みんなさえいれば僕は理不尽に抗うことが出来る」
「うん...」
「大丈夫、僕は絶対に死なないから」
「分かった...」
そう言うと、ハネストは僕から手を離し、目を赤くしながら笑った。
「気をつけて行ってきてね！」
「うん、必ず帰ってくるよ」
「お久しぶりです、カルディアさん」
「ヘルフェ、いや、ヘルン様、お久しぶりです」
久しいウォリアスは、僕がいた頃とあまり変わらず賑やかな街だった。
まあ、旅立ってから一ヶ月も経ってないしな...はは。
「アランたちは元気ですか？」
「ええ、元気に私に飛びかかってきますよ」
「毎回コテンパンにしてやっていますが」
「はは、それはアランも随分成長しているのでしょうね」
「だといいですが、ところで今回は何用で？アランたちの様子を見に？」
「それなら良かったのですが...少しカルディアさんに教えを乞いたくて」
「教え？」
「はい、実は先日、魔力を持たない特異体質者に死ぬ寸前まで切り刻まれたんですよ〜、ははは」
「え...だ、大丈夫なんですか...？」
「はいもう全然、今は元気いっぱいです」
「僕を切り刻んだ男は、魔力を持たない短剣を持っていました」
「そんなものが存在するのですね...」
「まあそれで、その男を一切感知できず、ボコボコにされたわけなのですが」
「なるほど...それで悪魔ではあれども同じ境遇の私に話を聞きに来たと」
「はい、こんなことを聞くのもどうかと思いますが、あなたの弱点を教えてください！」
これはとても失礼な質問だ。
戦士に弱点を聞くなど、嫌われても文句は言えない。
「はは、構いませんよ」
カルディアさんは少し笑いながら僕を許してくれた。
なんて寛大なんだ...
「私たちの弱点としては、まずやはり魔力を一切持たないことですね」
「それによって私たちは基本的に魔力を感知出来ません」
「それによって、魔力を目で見ることも、使うことも当然出来ません」
「しかし、アランを見ている限り、私たちは皆、成長する過程で、魔力を目以外の別の器官で感じ取っているようです」
「見えていないのに見えている、説明しがたいですが、何属性の魔力なのかなども感じ取れます」
「事象系魔法などであれば、魔力が万物に変換されるので、目で見ることが出来ます」
「なので、魔力を持たないことによる弱点と言っても、魔法の展開がされている時になんの魔法か判別できないことくらいしかありません」
「では対処のしようがないのでしょうか」
「いえ、私たちには致命的な欠点が一つあります」
「それは、状態異常を起こす魔法に一切抵抗出来ないことです」
あ、そうか、魔法が使えないから、デバフとなる魔法に対抗できないのか。
「なるほど...」
「まあ一般的な状態異常程度では全然動けてしまうんですけどね」
カルディアさんは太い筋肉で覆われた腕を曲げて、自慢げに筋肉を膨らませた。
さすがすぎる...
「貴重な情報、ありがとうございます」
「この情報は絶対に誰にも漏らしません」
「そうして頂けると助かります、これでも今は猟兵として活動していますので」
「では、また今度アランたちの様子を見に来ます」
「そうしてやってください、大喜びで修行にならなくなるとは思いますが」
「はは」
グリュックの宿に戻ると、ベルさんから精神会話が届いた。
「多少情報が入った」
「まず、お前を刺した例の男は、あの犯罪集団の人間じゃない」
「“神殺旅団”と名乗る旅団の人間のようだ」
「その旅団は、死者を迎えに来る死神や、赤子を授けに来る天使を狙っているらしい」
そういえば、死神に何人か行方不明者が居たな。
そいつらの仕業だったのか。
それにしても、神を殺す旅団って...神の世界に存在していいのか。
「どこかから、お前が死神であるという情報が流れたようだ」
「そして、まんまと引っかかった訳だ」
「なるほど...」
「つまり、次はあのような人間が何人もいる可能性があるということですね」
「ああそうだ、私も戦えるだろうが、やはりお前が主戦力だ」
「相手は神の相手に慣れている、しっかりと準備をしておいてくれ」
「分かりました」
「犯罪集団のアジトの情報は手に入れた、恐らく神殺旅団の連中もそこにいるだろう」
「襲撃決行は十日後の夜でいいか？」
「はい、ベルさんも調査はお気をつけて」
「ああ」
仲間を殺した罪は、必ず償ってもらう。
ここまで読んでくださり、ありがとうございます！
神殺旅団に情報を与えたのは誰なのか。
なぜそんなことをするのか。
次の話もお楽しみに！
次話は、10月18日までに投稿します！
ご意見、ご感想お待ちしております！
