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　――あなたはこれから私と一緒に下界に下りてもらいます！

　母親の声だ。

　彼女は栗色の、豊かな髪を揺らして言った。

　――そして、じゃーん！　これがあなたたちを現世に繋ぎとめる楔です！

　そして母はこちらを指して言った。

　寒い、がらんどうの洞窟の中だった。

　――何故、人の姿なのです？

　彼女もこちらに顔を向け、聞いた。

　――何故……って？　そりゃあ、そっちの方が面白いからでしょ？　

　母親はあっけらかんとした口調で言った。

　だが今ならわかる。それは真っ赤な嘘だった。

　――わかりました。どちらにせよ私には自由意思などありません。貴女の思うままにしたらいい……

　彼女は了承した。

　きっとそれが全ての悲劇の始まりだった。

　――うん！　じゃあ、決まり！　……おっと、安心してね。性格設定は君に合わせてしておくから……わかるよ。君はドМだからねー　

　彼女は母親の言葉に苦々し気に顔を歪めた。

　……断片はそこで途切れた。

　――――……

　「今ならわかります。お母さまはきっとこれが目的だった」

　同じ破片を見た影は言った。

　「楔が満たされた時、私たちは山の頂へと還る――」

　影は大広間の壁に瞳を向け、その奥に見える霊峰の頂を幻視した。

　「それは、それぞれに分裂してしまった私たちが、現世で答えを得、再び一つになって山へと還るために仕掛けられたトリックでした」

　……あまりにも残酷な真実。

　「楔が満たされれば、彼は終わる。そのプロセスは私たちが世界を知るための重要な変数だった。この世界に永遠など存在しない。そのデータを完全にするためには経験の中で少しずつ蓄積し、解析を行う必要があった」

　……あまりにも冷徹な機械仕掛けの神（デウスエクスマキナ）

　エルハルトの顔に悲痛な歪みが走った。

　それは憐憫だった。

　すでに虚無に落ちていた影と、自分への――

　心の無い、温度の無い魂への――

　哀れみの情。

　「だけど、それでも――」

　だけど、それでも彼女は足を前に進めた。

　彼女にはそのすべての極寒を取り払うための言葉があった。

　彼女は一歩、また一歩、と歩みを進めた。

　それがこの世界の全てではないと、彼女はもう知っていた。

　虚無に生まれる、その温度を知っていた。

　「私は神の愛情（それ）に感謝しています。たとえそれが、残酷な運命だとしても、正確無比な幾何学模様を辿る、あらかじめ定められた冷徹な運命だとしても、私はこの世界を愛することができる……貴方がそれを教えてくれた……私の全て――」

　彼女は最後にエルハルトの前に立った。

　「本当に良かった……貴方が満たされる前に私は答えを得ることができた……私にとってかけがえの無いもの。この世界の全て、美しいものの全て――」

　彼女が知るこの世界の全て。

　それは彼女にとって愛すべきものである。

　そして彼女はその顔に微笑みかける。

　永遠の輝き。この世で唯一の不変。その中心。不動の動者。

　「好きです……エルハルト様――貴方のいるこの世界の全てを愛しています」

　彼女は彼の唇に優しく口づけをした。

　「――……」

　「さようなら――」

　だけどそれは、冷たい、触れるだけの口づけ。

　彼女は背を向けた。

　それは永遠の幻想。記憶の中の楽園。魂の故郷。物自体。真実。善。

　「……――」

　目の前にあるのは存在し得ぬ――影。

　「待っ――」

　だからきっとそれは……触れ得ぬもの――

　「待って！」

　去る彼女を最初に止めたのはミーシャだった。