俺たち、雄女になって溺愛されてます ～甘すぎ新婚オムニバス～

『刑事と闇医者、傷だらけの恋を縫い合わせる』 黒崎凱 × 白石汐音 #2

##２

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その夜。

汐音は凱の家のソファで毛布に包まっていた。

本当は帰るつもりだった。

けれど、凱に「休め」と言われ、押し切られた。

体は確かに疲れていた。

診療所では眠れないのに、ここでは少しだけ眠気が来る。

それが悔しい。

「白石」

凱が湯気の立つマグカップを持ってきた。

「何だ」

「温かいもの」

「雑な説明だな」

受け取る。

甘くない。

ちょうどいい温度。

汐音は一口飲む。

「……悪くない」

「よかった」

凱は向かいに座る。

汐音はマグカップを両手で包みながら、ぽつりと言った。

「俺、ここにいるの変だな」

「そうか」

「闇医者が刑事の家で飯作って、毛布に包まってる」

「変だな」

「同意するな」

凱は少しだけ笑う。

その表情が、柔らかい。

診療所で傷を縫っている時の凱とも、現場で銃を構える凱とも違う。

家にいる男の顔だった。

「白石」

「何」

「ここに来い」

汐音の手が止まる。

「一晩だけって言っただろ」

「何度でも来い」

「図々しい」

「そうだな」

「俺は診療所がある」

「送る」

「患者がいる」

「待つ」

「夜中に呼ばれる」

「迎えに行く」

汐音は呆れた。

「何でも即答するな」

「決めてるからな」

「何を」

凱は、まっすぐ汐音を見た。

「お前を一人にしないこと」

汐音の胸が大きく揺れた。

「……っ」

「診療所にいるお前も、闇医者のお前も、口の悪いお前も、雄女として見られるのを嫌うお前も」

凱の声は低く、静かだった。

「全部、俺の人生に入れる」

汐音は、息をするのを忘れた。

「重い」

「知ってる」

「馬鹿だ」

「それも知ってる」

「俺を守ると、お前が傷つく」

「傷つくのが怖くて、お前を見捨てる方が嫌だ」

汐音の目が熱くなる。

凱は、静かに手を伸ばした。

汐音の指先に触れる。

「冷たい」

「……うるさい」

「温める」

「勝手にするな」

「嫌か」

汐音は答えられなかった。

嫌ではなかった。

それが、一番困る。

「……嫌じゃない」

小さく言うと、凱の目が少しだけ揺れた。

それから、汐音の手を包み込む。

大きく、温かい手だった。

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汐音は、その夜、凱の家に泊まった。

ソファで寝ると言い張ったが、凱は寝室を使えと言った。

結局、言い合いの末、汐音が寝室、凱がソファという形になった。

「ここはお前の家だろ」

「今日はお前を休ませるための家だ」

「意味分からん」

「寝ろ」

「命令するな」

「頼みだ」

「頼みの声じゃない」

凱は少しだけ困った顔をした。

珍しい顔だった。

汐音は、ため息を吐く。

「……分かった。寝る」

凱の表情が、少しだけ緩む。

「おやすみ」

その言葉に、汐音は胸が詰まった。

診療所では、誰もそんなことを言わない。

患者は来て、治療して、去っていく。

夜は長く、冷たく、いつも一人だった。

「……おやすみ」

小さく返すと、凱は静かに頷いた。

扉が閉まる。

汐音はベッドに横になった。

他人の家なのに、不思議と落ち着く。

いや、違う。

凱がいるからだ。

そう認めるのは悔しい。

けれど、もう誤魔化せなかった。

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翌朝。

汐音が起きると、キッチンから物音がした。

行ってみると、凱が不器用に卵を焼いていた。

「……何してる」

「朝飯」

「見れば分かる」

「焦げた」

「だろうな」

汐音はフライパンを覗き込み、ため息を吐いた。

「貸せ」

「休ませるつもりだった」

「このままだと炭を食うことになる」

凱は素直に場所を譲った。

汐音は卵を焼き直す。

凱は隣で見ている。

「見るな」

「覚える」

「患者でもないのに観察するな」

「お前を休ませたい」

その言葉に、汐音は少しだけ手を止めた。

「……皿、出せ」

「ああ」

凱が皿を出す。

二人で朝食を食べる。

簡単なものだった。

でも、診療所でゼリー飲料を流し込む朝とは、まるで違った。

汐音は箸を置く。

「黒崎」

「何だ」

「たまになら、来てやる」

凱が顔を上げる。

汐音は視線を逸らした。

「ここに」

凱はしばらく黙っていた。

それから、低く答える。

「ああ」

「毎日じゃない」

「ああ」

「診療所もある」

「分かってる」

「迎えは呼んだ時だけ」

「努力する」

「そこは即答しろ」

凱は少しだけ笑った。

汐音も、ほんの少しだけ笑った。

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数日後。

汐音は診療所の奥に、小さな鞄を置いた。

中には、着替えと歯ブラシ。

凱の家に置いておくものだった。

自分で用意した。

その事実に、少しだけ顔が熱くなる。

「白石」

扉の方から声がした。

凱だった。

「勝手に入るな」

「鍵は開いてた」

「そういう問題じゃない」

凱の視線が、鞄へ向く。

「それ」

「見るな」

「うちに置くのか」

「……邪魔なら持って帰る」

「邪魔じゃない」

即答だった。

凱は、汐音の前まで来る。

「白石」

「何」

「おかえり、はまだ早いか」

汐音の胸が、どくんと鳴った。

何だ、その言い方。

反則だろう。

「……診療所に来た側が言う台詞じゃない」

「そうか」

「でも」

汐音は小さく息を吐く。

「そのうち、言わせてやる」

凱の目が、少しだけ見開かれる。

汐音は視線を逸らした。

「調子に乗るなよ」

「ああ」

凱は、静かに頷いた。

「待つ」

その言葉に、汐音は胸が熱くなった。

凱は、追い詰めるだけではない。

守ろうとするだけでもない。

待つことも覚えようとしている。

それが、どうしようもなく嬉しかった。

＊＊＊＊

雨の夜。

診療所を閉めた後、汐音は凱の車に乗った。

助手席。

以前は張り込みのために座った席。

今は、凱の家へ向かうための席。

「寒いか」

凱が聞く。

「寒くない」

凱は黙って暖房を上げた。

汐音は横目で睨む。

「聞く意味」

「お前の否定は信用してない」

「本当に失礼な刑事だな」

「手」

凱が言う。

汐音は少し迷ってから、片手を差し出した。

凱が、その手を包む。

温かい。

「冷たい」

「知ってる」

「なら、温める」

「……勝手にしろ」

車は雨の中を進む。

裏路地のネオンが、窓に滲む。

汐音は外を見ながら、小さく呟いた。

「俺、本当に面倒な相手を選んだな」

凱は前を見たまま答える。

「俺もだ」

「否定しろ」

「面倒だが、手放す気はない」

汐音は黙った。

顔が熱い。

「馬鹿刑事」

「何度でも言え」

「重い」

「知ってる」

「……でも」

汐音は、凱の手を握り返した。

「嫌じゃない」

凱の横顔が、少しだけ柔らかくなった。

車は、凱の家へ向かっていく。

診療所も、裏路地も、汐音の人生から消えるわけではない。

けれど、帰れる場所が一つ増えた。

守られることには、まだ慣れない。

それでも。

この温かい手に、少しずつ慣れていくのも悪くない。

汐音はそう思いながら、窓の外の雨を見つめた。