マリーの探検隊 報告書３
あまり収穫がなかったのか不満いっぱいの顔で、１階への階段を下りてゆかれるアル様を追いかけます。
「 転ばないでくださいねェ。 」
最近になって、やっとアル様は、一人で階段を下りたり、登ったりできるようになられました。
「 マリー隊員。 １階は、何処から探検するのがいいでしょうか？ 」
アル様に聞かれたら、
「 入れる部屋は、お風呂に食堂、厨房、とホールでしょうか？ 先ずは、いつも使っているホールがよろしいのではないでしょうか？ 」
「 そーですねぇ・・、端から攻めるのは、常套戦術的？ デス。 ホールへ向かいましょう。 」
アル様は、壁に体を寄せて進みながら、ホールへ。 ホールの扉を少しだけ開けて中を伺いながら、私を手招きされます。 それではと、扉の隙間から体をすべらせるように、入室します。 ホールの真ん中には、大きなダイニングテーブルがあります。 普段は、フォッカー家の方々、揃われても５人なので、 １台だけ使っていますが、十分すぎる大きさです。 あと、３台倉庫になっている小部屋にしまってあります。 ギルバート様は、従者も皆揃って同じテーブルで食事をしないかと、言われたことがあるそうですが、私たち用の食堂が別にあり、皆様のお世話もしなくてはですし、時間的にも難しいので、心配ご無用となったそうです。
いつも使っているホールなのに、アル様は、楽しそうにきょろきょろされています。 確かに食事に集まるだけで、あまりこの部屋にとどまることはなかったかもです。 人数分の椅子もありますが、アル様には、まだまだ大きいので座られる時は介助が必要です。
この部屋には、暖炉が作りつけてあります。 今は、暖かくなったので使うことがなくなりました。 灰などもきれいに片づけてあります。 アル様は、そっと暖炉に近づくと上を伺っていらっしゃいます。
「 サンタクロースさんは、結構細身の人なんだなぁ～ぁ。 暗くても目が見えるスキルがあるのかも。 」
アル様が何を言われているのかわかりません。
「 暖炉の壁は、耐熱煉瓦かしら？ 」
延々とアル様と暖炉の会話が続いています。 何をしているのかとディリリが聞いてくるのですが、私も何と答えれば正解かわかりません。
おや？ やっと暖炉との会話が終わったようです。
と、思ったら、部屋のすみの扉を開けようとして、手が届かないようです。 出来る侍女が手伝いましょう。
「 うわっつ！！ 」
一瞬アル様がたじろがれました。
「 何の扉だろうと、思ったら、トイレですかぁ。 」
皆様もこの扉はほとんど使われていないので、アル様は、初めて知られたようです。 私もなぜここにトイレが付いているのかよくわかりません。
サッサとその場を離れて、倉庫の扉の前に向かわれました。 ここの扉も、アル様には、背が届かないので、私が開けましょう。
倉庫の中は、食台と椅子の他には、蠟燭の燭台や、普段使わない食器などが閉まってあります。 冬場に壁に張る厚手の布もあります。 アル様は、またあちらこちらを見て回って、木箱のふたを開けてくれとねだられます。 食器などは、キッチリとしまってあるので、一度出してしまうと、かたずけるのが一苦労です。 見るだけで、すぐに蓋をしてしまいましょう。 アル様がものすごく不服そうにこちらを見つめられますが、もし出してしまうと私一人で片づけるようになるって、今日の睡眠時間が無くなってしまいそうなのです。
あら？ しまってあった、絵画に興味を持たれたようで、じっくりと見ておられます。
「 絵が存在しているのかぁ。 布に絵の具を載せている風。 題材にしてある花は、前世の記憶の中にも覚えがない。 顔料、絵の具は油性？ 手で直接触れるのはまずいだろうけど、額が付いているけど表面には、ガラスなどで覆ってない。 温度や湿度の変化とか心配では？ ぶつかって、塗料が剥げたりして。 う～ん？ 」
長～い、長いですよぉー。 アル様。 確かに絵画はものすごく珍しく、高価なものだし、私もお屋敷に絵があるなんて知りませんでしたけど、絵との会話が長すぎです。 どこに話の弾む要素があるのでしょう？
「 マリー隊員は、この花がなんという名前か知っていますか？ 」
スラリと長い葉に、白く大きな花弁が特徴的ななんとも美しい花ですが・・・・
「 残念ながら私には、名前はわかりかねます。 」
「 『 百合 』 に似ている様なぁ～。 （ 花は詳しくないしぃ。）」
アル様が小声でつぶやかれて、
「 お母様のような雰囲気のある花ですねぇ～。 」
セシリア様のようなといわれると、そんな気持ちになって見えてきます。
後で母のカリナに聞くと、ギルバート様が、街の市場でたまたま見つけられて、一目見て、ソニアに似た花だといわれて、行商人から衝動買いされたそうで、結構な値段がしたことがセシリア様にバレて酷くしかられたという、逸話があるものだとわかりました。 アル様の感想を伝えると、
「 確かにソニア様の２才頃の話だったので、ギルバート様が照れて偽られたかもだねぇ。 」
母も何か、納得したようです。 ちなみに、誰も花の名前を知らないそうです。
「 この絵は丁寧にしまっておきましょう。 曰く付きかも。 」
アル様は絵の価値などわからないだろうに、丁寧に布に包みなおされて木箱へ戻すように言われました。 少し大袈裟な気の使いようです。
「 さあぁ 次は、お待ちかね、最後の扉デス。 マリー隊員、開けてください。 」
アル様がウキウキで、私をせかします。
「 アル様、ここは厨房なのでアル様には、面白くありませんよぉ。 」
私としては、アル様の入室は阻止したいと思ったのですが、アル様には私の気持ちが伝わっていません。
「 マリー隊員！ 突撃ラヴハートです！！ 」
あーっ、もうっっ！ こんな時のアル様は、本当に困ったものです！！！
