ムーンナイト・ライブラリー

血の絆

16 求婚

「ホセ、どうしますか？

あなたがお断りになるのなら、無理は言いませんが・・・」

そう尋ねたクレアを綺麗に無視し、ホセは、フレッドを見つめた。

「王太子殿下、クレアのこと、幸せにしてくださいますか？」

「もちろんだ。

君の分まで幸せにしてみせる」

「クレア、こんなこと言いたくないが、・・・フレデリック殿下の妃になれ」

この可愛い異母妹(いもうと)は、ずっと重荷を抱えていた。

辛かった筈だ。

その荷物をこれからは、自分が持ってゆこう。

「俺、気づいたんだ。

クレアに対するこの想いは、女に対する想いじゃなくて、家族の親愛なんだって」

そう、この言葉は、心からの言葉だった。

いつの間にか、クレアの父親気取りになっていたらしい。

「可愛い妹2人もできるし、身分だって高くなる。いいことずくめじゃん。

お前はなんも責任なんて感じなくていいんだ。

それに、お前、殿下のことが好きなんだろ？」

「え？」

「そうなのかい？

クレア」

「そんなことないです！」

すると、フレッドは、クレアに近づき、頤を持ち上げ、耳元で甘く囁く。

「ドキドキしない？

嫌じゃない？」

国内随一の美声に操られるように、クレアは頷いた。

「それが好きってことだよ？」

そう言われると、心に、「好き」という言葉がすっと入ってくる。

「クレア、大好き、愛してる。

結婚してくださいますか？私の女王様(マイ・クイーン)」

「はい。

王子様」

そして、2人はずっと幸せに暮らしましたとさ。