ララ4
突然、別の方角から、男が大声をあげて走って来る。
妙にシナが入っている。
走り方の割に激走して来る。
「おーい！師匠ーーーっ！。師匠のオヤジーーーっ！。」
ララは、びっくりして目を見開いている。
カルラは、ララの方を向き笑いながら言った。
「あなたを助けてくれたお医者さん。」
スサは、迷惑そうな顔をして振り返った。
「なんじゃ、キヨタ。大声を出して！。ララが怖がっとるじゃろが！。」
３人を見て、男は一瞬気まずそうな顔をしたが、すぐに話し始めた。
「大変よー！。今度は牛の内臓が！。」
「内臓がどうしたのじゃ？。ワシはお前の師匠ではないぞ。」
「あら、ララちゃん？。元気になったわね？。良かった。笑」
ララは、キヨタをチラッと見て、カルラの後ろに隠れた。
「男のくせにくねくねしおって。空気を読まんか！。」
「また古臭いことを...。そんなことより、爺さん知らないのかい？。」
「なんだ、やっぱり爺さんか。何を知らないと言うのじゃ？。」
「こ、今度は、放牧していた牛が1000頭、はらわたを食われて...。」
「腑じゃと？。何を言っとるのじゃ？。」
「牛が1000頭近く腑を食われ黒焦げになって...って爺さん、何でそんなに落ち着いてるのよ？。大変なことなのよ！。」
「牛が？。何かの間違いじゃろ？。」
「もぉ！。疎いんだからこの爺さんは...。女将さん、この鈍感ジジイ何とかしてよ。」
「なんじゃと？。ジジイじゃと？。」
「ほほほ。笑。キヨタさんと家の主人、足して半分にしたら丁度良いかもですねぇ。ほほほほほ。笑」
「どういう意味ですか！？。」
「い、いぇ、汗。ほほほ。」
「最近は、浮島が沈んだり、地震が頻繁にあったり、一昨日はヒドゥィーンウルフが内臓を食べられてたのよ！。数百はいたそうな...。まさか、何も知らないとか...汗。」
「ヒドゥイーンンウルフじゃと？。またガセネタではあるまいな。」
「何がガセネタよ！。この鈍感ジジイ！。ガセだったことなんか一度も無かったじゃないの！。」
「誰が鈍感ジジイだ！。誰が！。年配者に敬意を払えと言っておるだろうが！。」
「だからさっき師匠って呼んであげたんじゃない！。」
「何じゃ、おまえのそのクネクネぶりは。これがタンジア 1の名医とは、信じられんわ。」
「何よ！。なら二度と夜中に飛び込んで来ないでよ？。情っさけない顔して...何よ！。このよぼよぼ征天大剛！。」
「な、何じゃと！？。よぼよぼ？。じゃと？。このオカマ医者！。クネクネ医者め！。」
「ほほほ...。笑。また始まった...笑。何で喧嘩するのにひっつきたがるのかしら...変な人達...ねぇララ？。」
「んん！。」
「うー...。」
スサとキヨタは睨み合った。
「ララはどうした！？。」
大きな太い声がする。
！？。
振り向くと、巨大な魚のような生き物が、正門から顔をのぞかせている。
ば、化け物...。
20m四方の門からはみ出すほどの大きさだ。
「おおおおおおおおーー！。」
スサは飛び上がって驚いた。
征天大剛が...。汗。
「ひぃーーっ！。ば、化け物っ！。...うっ...。」
キヨタは、貧血を起こし倒れた。
「あらあら...。」
カルラは腰を抜かした。
ララは咄嗟にカルラとキヨタを庇う。
２人を気遣いながら化け物の方を見ている。
「な、なんだ貴様は！。もののけめ！。人の言葉なんぞ話しおって！。さては、ケラムの新種じゃな？。」
スサは構えた。
ララは２人を気遣いながら辺りを見回している。
武器を探している。
咄嗟に城まで走って行く。
全力疾走だ。
「ま、待たれよ！。師匠どの！。ワシじゃ！。」
「もののけの弟子などとった覚えはないわ！。」
...ドーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン...
..,ガラガラガラガラ...
...ガシャ...ガシャ...ガシャ...ガシャ...
...ドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドドド...
化け物は、起き上がった。
天に向かって。
正大門は下から突き上げられ、崩れ始める。
「おのれ！。本性を現しおったな！。」
スサの気は漲り、キドーの奥義、大水の構えだ。
征天大剛から発せられる気は流石に凄まじいものがある。
「待たれよ！。師匠どの！。いや親父殿！。」
「なにぃ！？。もののけに親父などと。」
「オヤジっ！。ええ加減にせい！。ワシじゃ、親父どの！。トラフィンじゃ！。」
...ガラガラガラガラガラガラガラガラガラガラ...
...ドドーーーーーーーーーーーーーーーン...
瓦は全て落ちてしまった。
もののけは、更に起き上がった。
ララは、何か布地の沢山着いた永い棒を城から持って来た。
それを担いだまま、カルラとキヨタを何とか抱き起こそうとしてる。
「ララ！。危険じゃぞ。さ、下がりなさい！。」
スサが叫ぶ。
ララの金属の棒...物干し竿？。だ。
洗濯物が沢山干されている。
まるで鯉のぼりのように。
カラフルな派手な布地...。
ララは勇敢だ。
周りが見えていない。
物干し竿を振りかぶって、スサの前に出た。
「ララ...危険じゃぞぅ...。さ、下りなさい...。」
スサがララに言う。
何か気の抜けた声だ。
《あら！...ララ...！。ララや...。ふ、ふ、褌...汗。そ、それは褌ですよ！。みんなの。それが無いとみんな明日..履くものが無くなります。みっともないから下げて頂戴！。ちょっと...。ララちゃん？...》
カルラが押し殺した声で囁く。
《...この際、関係ないじゃないの...！。恥ずかしがってる場合じゃないのよ？。焼かれて内臓喰われてもいいの？。...》
キヨタがカルラにキレる。
ララは、物干し竿を振りかぶったまま、真っ赤になった。
まるで梅干しみたいに。
...ドーーーーーーーーン...
...ズーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン...
正大門の10m近い正顔石が地面に落ち、地面が揺れる。
下から、トラフィンが現れる。
トラフィンは、もののけを持ち上げていたが、もののけの腹が柔らかいため、めり込んで見えなかったのだ。
「お、おや？。と、トラフィンか？。」
「トラ...かい？。い、一体何を持ってきたんだい？。」
キヨタも、カルラも、ララも地面にへたり込んだ。
「だからそう言っておるではないか。喋る魚がどこにおる？。オヤジ殿もオフクロ殿も...。全く。」
「何と...。」
「そ、そんな大きな魚を持っていたら、だれでも腰を抜かしますよ。全く...。」
「はて...。正体門が何やら涼しげじゃ...。さては、夏仕様であるな？。」
「今、おまえが壊してしまったのじゃ...。」
「ん？。ワシが？。」
「そうだよ。トラ。あんたがその化け物で崩しちまったんだよ。」
カルラは、限界を超えると口が悪くなる。
喋り方が急に品が無くなる...。
「はあ。なるほど...ワシが...。なるほどなるほど.......。ん？。って、えーーーーーーーーーーー！。ワシが壊したと？。」
「そうだよ。気づかなかったのかい？。全く。凄い大きな音がしたろ。」
「うむ。これの腹のせいで何も聞こえなかったようじゃ。」
「全く何と言うことを...。数千年引き継がれてきた、正体門が...。ギドーの魂が...。」
「ほら、トラ。父様に謝りなさい。可哀想に...。こんなに意気消沈してしまって。」
「すまぬ。オヤジ殿。すまぬ。ワシとしたことが...。」
「可哀想に。女みたいな座り方になってしまってるじゃないの。」
スサはショックのあまり、力なくオネエ座りをしている。
「全くおまえは...。それで、その化け物は一体なんじゃ...。」
「あ、そうじゃ。これは、レッドアイの主、リューイじゃ。倒して来たぞ！。親父どの！。見よ！。はーっはっはっはっ！。」
スサもカルラも頭を抱えている。
トラフィンはまたレッドアイを頭に乗せたまま、笑っている。
トラはそれを見せようとして、そのまま横に回転したため、トラフィンの怪力で巨大魚がまともに正体門にぶつかった。
大きな音を立て、完全に倒れた。
...ドウン...
...ドドドド...
...ドンドンドンドン...
砂煙が上がり、地面が揺れる。
崩れた大きな石が次々と大地を揺らす。
門下生が誰も居ないのが、幸いだ。
「お、おやおや...まあ...。」
流石のカルラも、あまりの事に言葉にならない。
「なんという...。」
スサは口を開いたまま茫然と佇んだ。
数千年の歴史を誇るキドー総本山の顔、正大門が、支柱だけを残しここで終わった。
スサはがっくりと地に膝を降ろし倒れこんだ。
「も、ももの、もののけ...もののけがも、も門を、く、崩したぁぁーー！。」
キヨタは奇声をあげ走り去った。
ララは、腰に手を当てトラフィンを睨んでいる。
「おぉ。ララ。ここにおったか？。汗。はっはっはっ...。」
トラフィンが笑って反り返ったので、リューイは更に正体門の支柱を倒した。
正体門は跡形も無くなった。
「...あ...あ...ぁ....。」
スサは、口をあんぐりと開けたまま呆然としている。
スサもカルラも、急激に老けた感じだ。
ララは、怒って、トラフィンに身振りで伝えてている。
「ララは何をそんなに怒っておるのじゃ？。はっはっ...汗。」
ララはカルラが立ち上がるのを助けている。
「ありがと...。」
レッドアイの主リューイの体長は裕に40mを越えている。
「お、おまえは本当に捕まえてしまったのね...。」
「伝説が...。トラ...お、おまえ、な、何てことを。」
「これで、バイキールは雨季でも漁ができるようになった。バイキールの漁師達はどこにも行かなくて良い。」
「首長達が何と言うか...。」
「何人のヒドゥイーンが食われたと思ってる？。何千人が生贄にされたと思うのだ？。父上。」
「それは、そうだが...。」
「最近、魚が取れないのも、浮島が沈むのも、全てこやつのせいだ。親父殿。良く考えてもみよ。バイキールを我が物顔にただ暴れた愚かな主が、人魚族の女神などである訳がない。」
「し、しかし、何故突然...。首長達の許し無く。そのように...。」
「ワシは族長や酋長のことは聞く。利己主義な政治屋の顔色など気にするつもりは無い。ワシは迷信などに騙されない。アンティカとして秩序を護らねばならぬ。ララはこの愚かな生き物に食われかけたのだ。」
トラフィンは、リューイを地面に降ろした。
...ズズーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーン...
大きな音とともに、地面が揺さぶられ、振動でスサも、大水郭にむかうカルラも宙に浮いた。
スサは呆然と巨大魚リューイを見上げた。苔や、貝、海藻がこびりつき、その鱗は厚くとてつもなく大きい。
「...し、しかし、バイキールの悪魔がこれほどまでに巨大な生き物だったとは...。このロコウの山も崩れるほどじゃ。トラよ！。良くもこんなものを運んで登ってきたのう？。」
「両手も眼も塞がってしまうでな、さすがに大変じゃった。」
「古の書にあるナジマ様の故郷には、鯨という名の巨大な獣が海におるそうじゃが...。」
「ほほぅ。巨大な獣が？。見てみたいものじゃ。」
「しかし、どうするのじゃ...この巨大な魚を...。」
「ん？。そこまでは考えておらなんだ。はっはっは。親父どの。捌いてタンジアの民全てに振る舞うのはどうじゃ？。笑。大物が獲れたのぅ。親父どの。はっはっはっは！。」
トラフィンの朗らかな笑い声と対象的に、スサは崩れた正大門を見て消沈している。
「皆もおらんのに、どうやって捌くのじゃ...。」
カルラは、ララに肩を借りて大水郭へ帰っている。
振り返りさけんだ。
「トラー。捌くなら山塔を降りて、裏ミョウセンの水で、洗わなくてはダメですよ。表は、タンジアの人たちの生活用水ですから！。そんなことをしたらお水が血まみれになってしまいます。」
「...そこまでバカではないですぞ。ワシも。はっはっはっは！。」
「分かったもんじゃない...。全く。いろいろ良く考えて欲しいものじゃ、いろいろと... 。」
スサは、深くため息をついた。
「そうか、それでは親父どの、どいておくれ。こやつをバイキールの漁師衆に見せてくる。1番辛い思いをしてきたのは、漁師衆じゃ。これで安心するじゃろう。そして、ワシがこやつをバイキールの底に返そう。もうこやつは悪さはできぬのだから。」
「確かに、死んでしまった今は、哀れじゃ。」
「今度は、硬い背を持ち降りようぞ。それ！。」
トラフィンは、リューイの背中側から手を入れた。
山の様な巨大魚リューイは、ゆっくりと、もちあがったが...。
...ドドーーーーーーーーン...
一旦持ち上がったリューイは、滑り地面に落ちた。
地響きがして、大地が揺れ、キドー一族の象徴である、大水郭城が埃を振り落としながらゆっくりと揺れている。
「あぁーー！。」
遠くでカルラの叫び声が聞こえる。
あまりの振動に、スサは縮み上がった。
「こ、こら、トラフィン！。気をつけんか。！。大水郭も壊す気か！。」
あまり怒ることのないスサは、ついに声を上げ、トラフィンを睨みつけた。
しかし、そこには、それまでの陽気で呑気なトラフィンは居なかった。
「親父どの...。リューイのこの背を見よ。」
トラフィンの顔は別人のように険しかった。
「どうした！？なんだと言うのじゃ。」
「この背の深き傷を」
「何と...かように深く、大きくえぐるとは。これは一体なんじゃ？この巨大な深き噛み跡。巨大で獰猛なこのリューイが。」
スサの顔からも、余裕が無くなった。
「こやつは、何者かに追われ怯え逃げたのだ。さもなくば、背にこのような深い傷はできぬ。用心深いこやつが、ワシの影のある西バイキールに来るとは。余程のことだったのじゃ。」
「この傷は新しい。また、バイキールにケラムの化け物が、紛れこんだのかもしれぬ。」
トラフィンは、リューイの改めて傷を見た。トラフィンの顔は更に、険しくなった。
「親父殿。これを見よ。焼けただれておる。」
「こ、これは...ザバナが水に戻ったか...。」
「親父よ。そのようには、生易しいことではないようじゃ。」
「ザバナ一以上の危機が、今、この、タンジアにあるというのか？。」
トラフィンはカリビアを見下ろしながらゆっくりと頷いた。
