『祷雨の巫女』スピンオフ─── 斎藤レポート 「外務省、祷雨政策の全記録」

おまけ話

熱海一泊旅行(4/4)

目が覚めたら朝だった。

隣を見ると紀子がぴったりとくっついて寝ている。

その無防備な寝顔はもう見慣れたと思っていたけど、昨日の酔った顔を見た後だと余計に愛しさが増した。

こいつのこの顔を見られるのは俺だけだ。

思わず腕を伸ばして抱き締める。

それで紀子が目を覚ましたらしく、モゾッと動いた。

そして徐々に目を開け、こちらを見る。

至近距離で目が合い、今さら少し恥ずかしくなりながらも

「おはよう」

と声をかけると、紀子は

「……おはよう」

と少しおぼつかない口調で答えた。

まだ少し酒が残ってるのかな。

と思ったら、ガバッといきなり起き上がる。

もう少し甘い時間を過ごしたかったけど、こっちを見た紀子はいつもの紀子だった。

「……私、昨日何か言ってた？」

「え？」

「……私、お酒飲むと記憶が飛ぶんだよね。若い頃に色々やらかしたみたいだから、もう飲んでなかったんだけど」

やらかしてたのかよ。

「……取り敢えず、これからも飲むなら家、そして俺がいる時。絶対な」

「……うん。一人では飲まないからいいけど。でも昨日の日本酒美味しかったね」

「……そうだな。でも絶対、家でしか飲むなよ」

「分かったよ。しつこいな」

そう言って、ベッドから起き出す。

そしてはだけた浴衣を一気に脱ぎ去り、ベッドの上に放り投げた。

目が点になってる俺をよそにそのまま部屋を横切り、バルコニーへ向かう。

カーテンを開けると、一気に朝日が差し込んできた。

そうか、熱海は東に向いてるから、朝日が入るんだ。

「私、お風呂入るけど、悠樹はどうする？」

差し込む日差しのなか、全裸でこっちを振り向く紀子は言葉にできないほど綺麗だった。

こいつ、天女だっけ？

「……俺も入る。先に入っといて」

そう言うと紀子はスライドドアを開け、さっさと一人で出ていった。

昨夜の甘えが嘘みたいなあっさりした雰囲気だけど、これがいつもの紀子でもある。

寂しいような安心したような複雑な気持ちを抱えながら、俺も浴衣を脱いでバルコニーへ向かった。

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風呂から上がり一瞬迷ったけど、また浴衣を着ることにした。

服に着替えたら現実に一気に戻る感じがしたからだ。

紀子にもそう言うと頷いて浴衣と半纏を羽織っていた。

まだしばらく浴衣の紀子を見ていたいと言うのもある。

そうしているとドアがノックされ、宮本さんが現れた。

「矢野さま、おはようございます。ご朝食の準備が整いました。お運びしてもよろしいですか？」

「お願いします」

そうして運ばれてきた朝食も、宮本さんの説明よれば

焼き物

熱海名物 干物三種

鯵の開き

金目鯛の味噌漬け焼き

えぼ鯛

小鉢

釜揚げしらす

湯豆腐（生姜と刻み葱）

ひじきの煮物

出汁巻き卵

明太子

土鍋炊き白米

あさりの味噌汁

香の物三種

とのことだった。

魚尽くしの朝食も新鮮だな。

食事を準備してくれながら、宮本さんは声をかけてきた。

「昨夜はゆっくりお休みになられましたか？」

「はい。お勧めいただいた日本酒も美味しかったです」

すると宮本さんは微笑んだ。

「お気に召していただいて嬉しいです。あのお酒は近所の酒蔵で作られているものなんですよ。売店でも販売しておりますので、もしよろしければ」

……せっかくだから買って帰るか、旨かったしな。

と思ってると紀子があっさりと答えた。

「ありがとうございます。配送もしていただけますか？」

え？　と思っていると、宮本さんは頷いた。

「はい、承っております。是非、ご自宅でもお楽しみくださいね」

そう言いながら土鍋ご飯をお茶碗によそい、「それでは失礼いたします」と言って宮本さんは退室した。

「……日本酒、買うの？」

思わず聞くと紀子は頷いた。

「美味しかったし。家でも飲みたくない？」

「いや、……飲みたいけど」

「じゃあ、いいじゃん」

……じゃあこれからは、紀子と家で晩酌ができるわけか。

それはそれで嬉しいけど、昨夜みたいな甘えモードで来られると俺どうなるんだろう。

いや、でもたまにならいいか……。

と色々考えてると紀子が少し目を細めた。

「何ニヤついてるの？　気持ち悪いんだけど」

「……はいはい。とりあえず食おう。冷めるから」

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普段の朝食は手軽なトーストが多いけど、白飯もいいかもな。

何より米が旨くて、つい茶碗に山盛り2杯も食ってしまった。

昨日、糖質減らそうと思ったところだったのに。

と言いながら、紀子もきっちり2杯分のご飯を食べていた。

「……何でそれだけ食べても太らないんだよ」

思わず愚痴ると紀子は不思議そうに言った。

「逆に何で太るの？」

「そういう風にできてるんだよ、人体は」

「私は太らないけど」

「そうだな、お前はな」

そんな会話をしながら浴衣から服に着替える。

お互いラフな私服だからオフモードなんだけど、それでもやっぱり現実に戻っていく感じがする。

荷物をまとめフロントでチェックアウトをすると、既に宮本さんから日本酒の手配がされていて、俺たちは会計を済ませるだけですんだ。

宮本さんに外まで見送られながら、送迎車に乗り込む。

……もう終わりなんだな。

短い一泊二日だったけど、それでもすごく濃い時間を過ごした気がする。

坂を下る車に揺られながら、紀子と無言で熱海の山と海を見つめていた。

熱海駅から新幹線に乗り東京へ向かう。

帰りも同様に窓側に紀子を座らせ俺も席に座ると、新幹線は滑らかに走り出した。

乗車時間は45分だからあっという間に東京だな。

そう思っていると紀子の頭がコツンと肩に乗った。

「……もう終わりだね」

紀子が呟く。

「……そうだな」

「今回の温泉、よかった。久しぶりに仕事のこと忘れられたし」

「それならよかったよ」

……また明日から仕事だけどな。

でも今は考えないようにしよう。

「次の悠樹の誕生日、どこか行こうか。また温泉にする？」

「……そうだな。次は草津とか行ってみるか？」

「でも悠樹、大浴場苦手だもんね。部屋風呂のある旅館、探してみる」

「……楽しみにしてる」

そのまま紀子は黙って目を閉じたので、俺も紀子の頭にもたれ掛かって目を閉じた。

どちらともなく繋いだ手から、紀子の温もりが伝わってきた。