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師匠と弟子の服談義

「いらっしゃいま」

　あっ、お客さんじゃなかった――

「フィルさん！お久しぶりです！」

　親しみと喜びの声かけとスマイル。

「久しぶりだね！」

　同じスマイルを返してくれた。

　この店の元店主にして、私に服屋経営と接客を教えてくれた師匠フィルさんが来てくれた！

「店は変わりないようだね」

「はい」

　懐かしそうに店内を見回している。

　フィルさんは今では、マスターの店の副オーナーをしている。

　忙しい身だから、しばらく会えてなかったな。

　彼も変わりないか服装観察してみよう――

　師匠の服装

　私がお手本にしているスマイルは変わりない。

　生成りのワイシャツ。

　襟なしのシンプルなベスト。真鍮のクローククラスプ。

　ヌビットレザーのタイトズボン。

　編み上げの折り返しブーツ。

　日常の温もりを感じる、ラスティカラー (錆色)で統一されている。

　貴族街の店での服装とは違い、すっきりとして飾り気のない、この町に溶け込む装いだ。

一緒にこの店にいた頃を思い出すなぁ。

　説明を省いた簡単な名前は普段着、町人服(ちょうにんふく)、町着(まちぎ) (街着)、タウンウェアだ。

　このまま貴族街にも行けるので、綺麗め普段着、スマートカジュアルなどともいう。

「今日は、どうしたんですか？」

　服のことで用があるのか、それとも。

「いやぁ、特にどうもしないんだけど」

　フィルさんは照れたように控えめに笑った。

「マスターから、昨日、ユルクと会って服のディスプレイについて話したり食事したってことを聞いてね」

「マスターから……」

　フィルさんが先代店主だった頃は、マスターが隣の仕立て屋の親方で。

　今の私と仕立て屋みたいに相棒といえる仲。

　私の成長も二人で見守ってくれて、今も変わらず私のことを色々話してるんだ。

「マスターの話を聞いてたら、僕もユルクに会いたくなってさ。休憩時間に抜け出してきちゃったよ」

「そうでしたか」

　相変わらず、寂しがりやというか人好きだな。

「私も会いたかったですよ！」

　歓迎のスマイルを炸裂させよう。

「それに、丁度いいところに来てくれました」

　師匠に相談しよう。

「ディスプレイについて、フィルさんの意見も聞かせてもらえますか」

「ああ、もちろんだよ」

　頼もしい返事をくれた。

　店員だった修業時代を思い出すなぁ。

　フィルさんのスマイルを見ただけで、もう大丈夫なような、上手くいく気がしてくる。

　悩みを全て相談しよう――

「たった今ディスプレイした、このトルソーの服なんですが」

　フィルさんはトルソーの服装を興味深く眺めはじめた。

「今、ディスプレイしたんだね。新商品かな？」

「はい。この、ツギハギスカートを仕立て屋が仕立てたばかりなんです」

「キルの仕立てか」

　フィルさんはスカートをつまんで広げた。

「変わったデザインだね」

『昨日、マスターと一緒に行った『ヨルダケ』で会った、仕立て屋ジャンの服を参考にしたデザインです。ジャンが自分で仕立てたツギハギの服は、このスカートみたいな奇抜なデザインで私も仕立て屋も刺激を受けまして」

「ジャンとも切磋琢磨して、さっそく新商品を作ったんだね」

「はい。さっそく作ってディスプレイしてみたんですが……」

「目を引くディスプレイができてるよ」

「ありがとうございます、ですが、売れないんです」

「……それで、さっき、このトルソーを見ている後ろ姿が元気なかったんだね」

　しゅんとなって泣きそうになっていた瞬間だな。

　フィルさんにはバレてしまっていたか。

　お客さんにバレる前に解決して元気をださないと。

　だけど、

「フィルさんはこのコーディネートを褒めてくれたので信じたいんですけど、お客さんの反応はイマイチでして」

「お客さんは何か言ってたかな？」

「普段着にするには派手かな、と」

「ふむ……」

　フィルさんは今一度、スカートを見つめた。

「そうだね、ジャンは夜の町や娯楽街で着るのを前提に服を作っているだろうから、それを参考に作った服を昼の町の普段着にするのは確かに、少し派手に見えるかもね」

「デザインの参考元がジャンだからですか……ジャンは派手好きなとこあるし」

「ジャンだからなのもあるし、このツギハギスカートのようなバイカラーは貴族の紋章服(ヘラルディックスタイル)や道化師や芸人の道化師服(ジュスタースタイル)に使われるような目立つデザインでもあるからね」

「そうですね……」

　やはり、普段着には無理かな？

「やっぱり、目立ちますよねぇ〜」

　あっ、フィルさんの後ろに現れたのは！

「さっきの、お客さんっ」

「また気になって、スカート見に来ました〜」

「いらっしゃいませ、ユルク◊ドレスアップへ」

　フィルさんは即座に接客スマイルをお客さんに向けた。

　見習いたい対応力だなぁ。

「前の店主さんですよね！？お久しぶりです〜」

　お客さんは常連だけに、フィルさんを覚えていた。

　会えて嬉しそうだし、温かい再会なのがわかる。

　私もこんな風に記憶に残る店主になりたいものだな。

「お久しぶりです！今日は、僕は臨時の店員ですよ。こちらへどうぞ」

　フィルさんが片手で示して誘(いざな)う。

　流れるような動作に、お客さんは自然とトルソーのスカートの前に立った。

「このスカート、普段着には派手ですよね～？」

「普段着で着るのが気になるようでしたら、娯楽街やお祭りのような場所ではいかがですか？」

「そうですねぇ〜」

　お客さんは前のめりにスカートを見つめはじめた。

「スカートは派手めでも、このコーディネートのようにシャツやベスト、上半身を抑えめの色にすると普段着でも良いと思いますよ。いつもとちょっと違う服を着て気分を変えたい時なんかに」

「あ、それもいいですね〜。私も、ちょっと変わったスカートもたまには良いかなと思って戻って来たんですよ〜」

　お客さんはフィルさんのスマイルにつられたように、ニッコリと笑った。

　そしてその顔は、私に向けられた。

「やっぱり、このスカート買います」

「あっ、ありがとうございます！」

　売れた！

「あと、このベストも」

　ベストも一緒に売れた！

　驚きと感動で泣きそうだ――！！

「ありがとうございました」

　新商品を手に入れた、お客さんを見送り。

　フィルさんにも感謝を込めてお辞儀しよう。

「フィルさんのおかげで売れましたよ。さすが、元店主、私の師匠ですね！」

「あはは、どういたしまして！」

　嬉しそうに笑っていて、私まで嬉しくなるな。

「ユルクと話してスカートのデザインについて深堀りできたおかげだよ。お客さんも半分買うつもりで戻って来てくれたみたいだし、ユルクのコーディネートと接客の成果でもあるよ」

「ありがとうございます」

　フィルさんに褒められると自信がつくなぁ。

「僕とユルクで、前みたいに協力して服を売れたね」

「はい！」

「このままどんどん売っていきたいところだけど、後はユルクと分身に任せようかな」

「はい、任せてください」

　フィルさんとの楽しいバディも束の間か。

　少し残念だけど、忙しいフィルさんをここでも働かせるわけにいかないしな。

「お時間あれば、後は事務所でお茶でも飲んでいきませんか？」

「ありがとう。お昼まだかな？パンでも買ってくるから一緒に食べようか」

「はい！」

　では、無事にスカートが売れて裸になったトルソーに新しい服を着せたら。

　事務所に行って、お茶の用意をしよう。

　暖炉の前のテーブルにティーセットを置いてと。

「おまたせ、パン買ってきたよ！」

　フィルさんが紙袋を掲げて事務所に入ってきた。

「焼き立てだよ」

「美味しそうですね、いただきますっ」

　テーブルを囲み、パンをかじり、お茶を飲む。

　一緒に店を切り盛りしていた頃に戻ったみたいだ。

「この店はいつ来ても懐かしくて落ち着くね、この事務所も……」

　フィルさんも同じことを思ったようで。

　事務所を見回したが……苦笑いした。

「事務所はかなり変わったけど」

「フククッ」

　私が店主になる時に事務所はかなり改装したからな。

　フィルさんはその時も、この貴族風、マスターの店の事務所みたいな内装に驚いていたっけ。

「ユルクなりの店に変わった部分もあるけど、これも良いね」

　フィルさんが店主の頃は素朴な部屋だったからな。

　店名も『千の衣装の百科堂』という隣の仕立て屋の店名『古きよきハサミ』と対になるような歴史を感じる名前だった。

　それを『ユルク◊ドレスアップ』に変えたんだからな。

　フィルさんやマスターの後押しがあったとはいえ、大胆なことをしたし、店名が変わった直後は、お客さんから『慣れない』『元の店名がよかった』とか色々囁かれてしまったけど、

「おかげさまで『ユルク◊ドレスアップ』は、お客さんや町に馴染んできたみたいです」

「うん、それも、ユルクが店主として頑張っている結果だよ。これからも力になるからね」

「ありがとうございます！」

　いつも私を励まして支えてくれる、やっぱり、フィルさんのスマイルは心強い。

「フィルさんのほうはどうですか？」

「うん、僕もようやく慣れてきたけど、高級店は常に緊張感があって気疲れするし、町の服屋が恋しくなるよ」

「そうですか」

「変わってくれる？副オーナー」

「えっ、いや」

　本気か冗談かわからないスマイルだ。

　――ここは正直に答えよう。

「私はまだ、ここで修業を積みます！」

「そっかぁ」

「いつかは貴族街に店を持ちたいですけど」

「うんうん」

「副オーナーはまだまだ無理ですよ。服の知識も接客も、フィルさんには敵いませんから」

「ユルクは接客も上手いし、『服装図鑑』っていう知識スキルもあるのに地道で謙虚な努力家だね」

「それほどでも」

「それなら、副オーナーは僕が引き続き頑張ろう」

「そうしてください」

　フィルさんになら任せられる。

　安心と信頼のスマイル。

「そうだ、服装図鑑といえば、本にする服装観察記録がたまってきましたよ」

　事務机の記録集を見せよう。

「さっきのツギハギスカートも記録したところです」

「ありがとう。これこれ、見たかったんだ」

　フィルさんは集会部屋の本もよく読んでいる。

　今も、真剣な眼差しで目を通していて、

「フィルさんも、まだまだ勉強熱心ですね」

「服のことになるとね。ただこうして、色々な服装を見るのが好きだからってのもあるけど」

　うんうん、楽しそうで何よりだ。

　私の服装図鑑が役にたって嬉しいな。

　時間の許す限り、ゆっくりと見ていってもらおう――

　と思ったら、扉がノックされた。

　今度は誰だ？分身に店に何かあったのか？

補足です。

登場人物紹介

名前フィル・バンクライト

貴族街の副オーナーで服飾ギルドの臨時サブマスター。

いつも笑顔で人当たりが良く、服飾ギルドや服屋の従業員の優しいお兄さん的存在。

いつもニコニコしているキャラは裏の顔があるのが定番ですが、この物語はほのぼのスローライフなので、裏の顔とか裏で暗躍とかはないでしょう。