生きる理由を「男装して騎士団に入ること」にした結果

決意の日

「・・・ひまだなぁ」

ベッドから起き上がる。

「お花畑行こうっと」

侍女を探して外出する旨を伝えると、本を1冊だけ持って屋敷の外へと出て行った。

あの日から、もう3年がたった。

彼とはあれ以来出会えていない。

彼と別れて最初の1週間は、彼と出会う以前の私と、なんら変わらなかった。

本を持って、外に出て。

図鑑に載っていても、まだ実際には見たことのない花があの森にないか探しに行って。

あれば観察して、無ければ既に見つけているお花たちで花冠を作る。

雨が降ったら読書や編み物をして、晴れたらまた外に遊びに行って。

全然変わらずに過ごせていた。いたんだけれど、

2週間くらい経ったとき、

「また会えないかなぁ」

ふと、そう思った。

一人でいると少し、本当に少しだけだが、寂しく思えたからかもしれない。

「そうだ。あの子と出会った場所に行けば、また会えるかも」

だから彼を待つことにした。

最初はお花畑に行って、以前のように好きなことをしながら彼を待った。

元々一人だったから、一人で遊ぶ方法も心得ているし、すぐに会えるだろうと思っていた。

そんなことはなかった。

来る日も来る日も一人きりで彼を待った。

雨の日にも森に行くようになった。

寒さに凍えながら彼を待った日もあった。

けれど、彼がこの森を訪れることはなかった。

そうして1年が経つころには、花の図鑑も虫の図鑑もすべて読み終えてしまったし、実際に森にあるだろう花や虫も調べ尽くしてしまった。

「明日から・・・何しよう・・・」

その時は困ったし、無気力になった。

毎日森に足を運んでいたけれど、その時は反動なのか１週間自分の部屋にこもりっぱなしになってしまった。

けれど諦めはしなかった。

彼に会いたくて、もう外に行ってやることがなくなっても森に出かけた。

この森で、私の知らないことなんて無いんじゃないかって、思ってしまうくらい何度も。

そうして今日が、

「あれからもう3年かぁ」

ちょうどあの日から3年目。私は1３歳になっていた。

「・・・」

草原に寝転がる。

空がいつもより眩しい気がした。

「・・・はー、ふふ。神様も意地悪だなぁ。こんなに想ってるんだから会わせてくれたっていいのに。」

冗談っぽく、そっと呟く。

自分では気づいてなかったけど、今日こそ会えるんじゃないかって、期待しすぎてしまっていたらしい。

「ぅ・・・っ、あ、あれ？・・っ」

無性に泣けてきた。

今日までの３年間の期待が一気に崩れたみたいだった。

そして、頭の隅では、彼が会いになんて来ないと思っていたからか。

「・・っ・・はぁ。あの子も、あの子だよ。会いに、っ、来てくれたらよかったのに。」

そんな言葉が自然に溢れた。

正直会いに来ない確立の方が高いのはわかっていた。

そもそも彼が私の家に来たのは偶然だし、この森に勝手に入ってしまったことも反省していた。それに彼とはあの日が初対面で、友達だったというわけでもないし、別れるときに約束をしたわけでもない。

だから、期待しすぎただけで、この結果は何らおかしくない。

分かってはいた。けど、分かってたつもりなだけだった。

「・・・っ、ふ・・っ」

さすがに人生２週目だから泣きわめいたりしないけど、涙は止まらない。

あの日の思い出が眩しく感じるのは、私が独りぼっちだったからだろう。

誰とも心を通わせられずに、代わり映えしない日常を送っていたから、余計に大切な思い出になったのだと思う。

そんな私に比べて、彼は友達もたくさんいて、ああいう思い出もたくさんあるに違いない。

きっと、彼にとってはなんてことのない日だったのだ。

でもやっぱり私にとっては特別だった。

いつの間にか彼ともう一度会うことが人生の目的になっていた。

彼とまた会って、また話してみたい。

その思いだけで今日まで生きてきた。

誰にも気にかけてもらえなくても、誰とも笑いあえなくても、

彼とまた話せたら、一緒に笑いあえたら、、、

「うぅ、っ・・・っう・・」

だから嗚咽を止めることはできなかった。

そうしてしばらく泣いているうちに、だんだんテンションがおかしくなってきた。

「ふ。ふふ、ふふふ。」

意味の分からない笑いがこぼれる。そして、

「あの子のばかやろー！名前知らないから罵倒できないけど！ばかやろー！」

やがてそれは怒りに変わった。

はたから見たらものすごく恥ずかしいやつだけど、どうせ誰もいないんだから、この際思い切り３年分の思いを叫んでしまおう。

「こんなに、君のことを待ってる人なんて、他にいないでしょ！いや、しらないけどー！」

あの子のことは何にも知らない。あの日出会って少し話をしただけだから。

「でもどうせいないでしょ！ばかやろー！」

それが余計に悔しくて、悲しくなった。だから、ありったけの声で叫ぶ。

何回か叫ぶと、だんだん自分でも何を言ってるかわからなくなってくる。

「別にいいもん！逆に私が迎えにいくし！」

「首を洗って待ってなさいよ！」

「絶対もう一回会うから！」

「絶対、！」

すぅ、と思い切り息を吸って

「もう一度会って、お礼も言うからああああー！」

そして、最後にもう一度全力で叫んで、草原に倒れた。

「はぁ、はぁ、しんどっ・・・。我ながら、はぁ、馬鹿すぎる。」

もし誰かに見られてたら人生終わったな。一瞬そう思ったけど、もういいやと思った。

どうせ見られるとしても、うちの侍女くらいでしょ。

「はぁ、はぁ」

自分でもびっくりするくらい大きな声がでたし、変に疲れたけど、なんかすっきりした。

「はは。あははっ。あははははは！はー！疲れた！」

寝転がった草原で笑う。

「・・・うん。頑張るか。」

私は今日この日を境に、彼を待つことをやめた。