第十一話 レベル0の帰還
第十一話 レベル0の帰還
スピーノの実力はしっているつもりだった。
ただしかし、記憶混濁があって生活するということについては心配な面があったのは事実だ。
だからこそ、俺は彼を助け出しあと、彼の話を聞いて、自分を頼るように誘導したつもりだった。
だが、それに反して、俺の所には来ず、どうやらいきなり冒険者ギルドに自分で飛び込んだらしい。それは良い。俺が世話するかギルドの女の子たちが世話するかの違いがあるのみで、きっと大丈夫。そう高を括っていった。
なぜなら、一度戦ったのみだが、スピーノのセンスは抜群に思えた。なおかつ経験も豊富にあるように見えた。
きっと、どこか名のある傭兵か冒険者か、指導を受けたものだと思われる。それだけに魔力に当てられ、記憶混濁まで至るなんて災難だと思った。まぁ、しかし強い戦士にこそよくある物だ。
おそらくどこかの魔物が活性化しているような魔力の強く漂うところに長くいたのだろう、そのために自分のことがわからなくなってしまっている。
安全に、過ごして記憶が戻るか、知り合いに出会うかしてくれれば、なんて思っていた。
それなのに、仕事を終えて、戻った俺の所に来た知らせは、スピーノ所在不明の連絡であった。危険な夜の外へと出たまま戻っていないと。
早朝、捜索隊として俺はスピーノを捜索に向かう。
俺は、彼のことを上辺だけで見ていたことを、のちに知る。
静かな行軍だった。
おそらく俺を迎えに来たであろうスイムたちは、俺たちを集団に加えてからすぐ村へと引き返し始めた。
その際に、俺の言い分はすべて村で聞く、だから今は何も言うなと口を封じられた。その言い草に、物言いはあったがあらん限りの深刻な雰囲気でそれは封じられた。
なぜ俺が一人ではなく、小汚れた少女を連れているのか、夜通し狩をおこなった理由など、すべては俺の口からきちんとみんなの前で説明することは約束させられた。
そして、疑問はすべて飲み込み、部隊の中心に引き込まれた俺たちであった。
海からの道中は街道を上るのみで村へとたどり着くようになっていたらしい。俺の川沿い作戦は何だったというのだ。無駄な行動、あれか深夜テンションで言ったのが失敗だったか。
その街道では時たま弱い魔物が出てくるが、こちらの人数も人数で。かならず一匹に対して4，5人で囲み対処していた。あれなら確実に逃すことなく危険もない。ただ冒険者じゃ無いような動きだ。
なんと言うか、兵士のような。
しかし、考え過ぎか。きっと、俺を助けに来るために編成した中ではこれがよかったのだろうか、そんなところだろう。
そうして俺たちは村にたどり着き、一時の開放を受けた。
「さて、スピーノさん。まずは無事で何よりでした。こちらにも危険をきちんと聞かせなかった責任はありますが、それよりもなぜ村に帰らずに無謀な狩を続けたのか、説明してもらえますか？もちろん、私たちがこうしている理由もきちんとお話しますので」
俺は一人冒険者ギルドに連れてこられていた。一人であり、イロハいつの間にか姿を消していた。スイムや他の人も気にはなったらしいが、今回は俺が問題らしく最優先で俺の事情聴取となる。
シルバとスイムが俺と対面してテーブルにつき、ギルドの広間のほうにマーネ達や他の冒険者、俺を探しに来たメンバーがこちらの様子をうかがっている。
他にもよく知らないメンバーの顔が見えるが、それほどまでに俺の行動は度し難い事だったか。
イロハから聞いたことだが、夜間の魔物は危険ということだったとか、正直あってみたい気もしたがな。
さて、これから俺はどうするべきなのか…。
「おら、スピーノ。黙ってないで何か言ったらどうだ。まぁ、何も知らなかったといえばそれまでだが、それでも何か言い訳はあるだろう」
「知らなったっす」
「…、それだけか」
「そうっす」
「あのな、たった数時間顔を合わせただけだからって、この村では新しく冒険者になる人間は少ない。だからお前のことを心配する理由はこっちには十分あるんだ。あとは、こちらの個人的な理由がいくつかあるが…。ただ、素直にお前が無事であることはうれしいが、それと共にこんなことが起きないことを願うためこうして話を聞いてもらっているんだ。わかるな？」
わかる。
言いたいことはわかっているが、俺にだって言いたいことはある。
だが、それでも分かり合いたい気持ちはもちろんある。
「わかっている。もちろん、心配かけたことも。だが、俺だって多少の無茶はしなくちゃいけなったんだ。それだけのことは覚悟していた。そこに意識の行き違いってやつがあったかな。なぁ、このギルドカード見てくれよ」
俺はスイムにカードを差し出す。あるべき欄が埋まっておらず効果の弱いカードを。
「こりゃ、シルバさん、どうなってるんだ？こいつジョブがない。最低ランクじゃ何もできないぞ。そもそもそんなこいつは弱くない」
「それはそこに書いてある通りなんです。彼はその通りジョブがなく、ギルドの規則では最低ランクを用意するだけでも精一杯なんです。だから、スピーノさんはこうやってクエストを受けずにカードに記録される魔物討伐で稼ぐしかないと、言っておられて…」
「そういうことです。知ってのとおり俺は何もないからさ。金も仕事もさらには常識もない。今夜食べる飯もないもんだ。シルバさん、俺魔物を結構狩ってきたからさこれと一緒に精算してきてくれないか？」
俺はテーブルの上にポーチに詰まった魔石をばらまく。
思えば無節操に取りつくしたからどれが高くなるのかはわからないな。屑も交じっているだろうが、とりあえずこれで飯と宿が取れたらよし。
質はともかく、目前の二人はこの量に面を食らったらしい。
どうやら飯と宿は何とかなるかもしれない。
シルバさんは広間からこちらをうかがっていたマーネ達を呼んでテーブルの魔石を片付け、カードももって奥へと引っ込んでいった。
連休ですが、忙しかったです。仕事で。
ふざけんな。
すみません、時間見つけてまた書き進めるので一週間後で。
