覚醒する力
《前回のあらすじ》
テロに巻き込まれ、人質の一人になってしまった不運の少年、直樹。
藍香の力によりテロリストに一転攻勢することができたが、今度はボスの登場で再び形勢が逆転してしまう。ボスに絞め上げられた直樹は……
ぐッ……クソ……！ クソ！ クソ！ 何かきっかけさえあれば……魔法みたいなものがあれば……！ クソ！ なんで、俺たちが人質なんて目に遭わなきゃならねえんだ！ どうして、俺たちじゃなんとかできねえんだ！？ クソッ！ クソッ！ クソッ！ クソ！ クソ！ クソ！ クソ！ ク……ソ……！
……殺したい……あの覆面《屑ども》をッ……！
薄れゆく意識の中で、心の底からそう思ったとき……俺の《《何か》》がブチッと切れた気がした……。
次の瞬間、何をどうしたのか分からなかったけど、バシュンッ！ って音と共になんか気弾みたいな……いや、「魔弾」というべき光の弾が俺の手から飛んでって、ボスの顔面に直撃した！
ドカァンッ……！ 「ぐあぁッ……！」
それは爆発し、ボスはぶっ飛ばされて伸びてやがる……。
……は、はは、ハハハ……！ いける……いけるぞ！ 神様、俺の願いを聞き入れてくれてありがとう……！ この力ならきっと……いや、絶対に十分なきっかけになるぜ！
まずは、皆を逃がさなければ！
「今のうちに皆は逃げろッ！」
人質の皆は混乱しつつも頷き、我先にと逆方向の出口をこじ開け始めた。が、出口をふさぐ大きな防火扉は思いのほか頑丈で、工具もないみんなの力じゃビクともしねえ。これでは時間が掛かる……ならば、もう一度さっきの感覚を……！
よし、うまくいったぜ！ 再び発射された魔弾は開かずの扉をベコッと凹ませ、人の手でも十分押し開けられるくらいに脆くなったみたいだ！
そして、俺が次に目を向けたのは藍香の方……アイツを助けなきゃな！
「な、なんなんだ、お前！」
へへっ、テロリストども、銃を持ってるってのに狼狽してやがるぜ！ さっきまで高圧的だったアイツらが、丸腰の俺一人に恐怖してやがる！
ズダダダダッ……！
ライフルから無数の鉛弾が飛んでくる……けど、今の俺にそんなものは役に立たない……よく分からないが、そう確信できるんだぜ……！
手を開いて前に突き出すと、今度はシールドのような《《薄紫色の膜》》が展開された！
パチンッ……ピカンッ……ガキンッ……ドキォンッ……！
触れた弾丸は音を立ててたちまち跳ね返り、床に散らばった……思ったとおりだ！
さて、覚悟してもらおうかッ！ シールドを張りながら勢いよく突っ込む！ そして、まず真正面にいる覆面の喉元に肘鉄を叩き込んでやるぜッ！
「ぐはぁッ！？」
二人目は魔弾で吹っ飛ばす！ 三人目の覆面の胸に裏拳ッ！
続けざまに、四人目の首にハイキックだッ！
「ごはぁッ！」 「ぐふッ！」
……すごい、こいつらを倒すために思い付いた幾通りの攻撃方法と、身体がそれを可能にしてくれる！ ここまで自分の思ったことの通りなるなんて、経験したことが無いぜ……！
「ハアアアアアアァァァッッ！！！」
全身からエネルギーを放つことをイメージすると、それは ドオオオォォォンッ！！！ という爆発音とともに四方八方に魔弾が撃ち放たれ、残った覆面どもを一気に殲滅する……！
……「「「「「ぎゃああああああッ……！！！！！」」」」」……
黒こげになった床を踏みしめ、勢いそのままに藍香の元へ向かう……！ そこに待っていたのは……
「と、止まれ、バケモノ！ こ、コイツがどうなってもいいのか！？」
あの覆面野郎、藍香を人質にとりやがった……！ 彼女は悔しげな表情を浮かべ、首元には刃物を当てがわれている……服は切られちまっていて、相当な屈辱を受けたであろうことが分かる……！ 見ているだけで、さっきの数倍の怒りが込み上げてくるぜッ！！！
「わ、私に構わないで！ 早くコイツをぶちのめしてよ！」
この窮地だってのに相変わらず、命知らずな奴だぜ……だが、今の俺はこの状況すらも覆せるはず……！
俺のイメージは、密かに手で指鉄砲を作って……あとは……！
「動くなよ、藍香」
藍香はいつもなら俺の話を聞かないやつなんだが、この時だけはすんなり抵抗を止めてその腕を下ろした。
よし、いいぞ……そのままだ……そのまま……
よし、今だ！ これが俺の怒りだぜッ！ 受け取りやがれッッ！！！
……ズキュゥンッ……！
ピストルともライフルとも違う、ＳＦに出てきそうな光線銃みたいな音と共に小さく圧縮された魔弾が、素早く構えた俺の指鉄砲から放たれた……！
弾は狙い通り覆面の右の首元のみを撃ち抜き、覆面は首を抑えて倒れ伏している……！
「藍香！」
俺はすぐさまに、崩れかかる藍香の元へ駆け寄った……どうやら、《《行為》》には及んでいなかったようだ。彼女の身体は無事だ！
「……直樹……」
俺の力に恐怖したのか、助けてもらったことに感謝したいのか……そんな、よくわからない複雑な表情をしている。そして、藍香がなにか告げようとしたとき、視界の奥でボスが立ち上がるのが見えた……！
「おのれぇ……ガキどもに後れを取るばかりか、計画を台無しにされるとはな……！」
感情むき出しの剣幕な声を発しながら、ボスは懐からソフトボールくらいの大きさの《《何か》》を取り出した……それを掲げて……
「こうなれば、この場所諸共爆破してくれる！」
なんだっそら！？ って、考えるまでもない。テロリストがこの状況でハッタリをかけるとは思えない……あの爆弾はヤバいぜ！
「藍香……すまん！ 今まで世話になったな……！」
けど、ボスの方へ向かう俺の腕を、藍香は強く握って止めやがった。振り返ると、覚悟を決めた顔で彼女は俺を見つめている……！
「直樹一人で、できるわけないじゃない……私も行かせて！」
なっ……コイツ！ 俺が今から何をするのか分かってやがるのか！？ だが……だからこそだめなんだ！ お前は……お前は……！
「フハハハッ！ あと8秒で爆発するぞ！ しかも、この建物の至る所に仕掛けた爆弾も一斉にドカンだ！」
「ほらッ！ 何してるのッ！！ 私、まだ直樹とデートすらしてないのよッ！！！」
……へっ、そうまで言われちゃ仕方がねえなぁッ！ この命知らずめ、お前も一人は寂しいんだろッ！？
俺は藍香と初めて手を繋ぎ、構えた……。よし、さっきの指鉄砲のイメージだ……圧縮して一気に飛び出す感じ……うまくアイツごと爆弾を遠くまでぶっ飛ばせば、建物内の爆弾は爆発を検知できないはずだ……！
「今だッ！」
二人で思いっきり地面を蹴り、強烈な加速を得てボスに強烈なタックルをかけた！ そして、そのまま30階の窓を突き破る！
「ぬおッ！ 貴様ら……いいことを教えてやろう。この爆弾は、手から離れると何か衝撃を受けるまで爆発しなくなる！ この手から離れたら……分かっているな！？」
なっ、爆弾を離しやがった！ クソッ、コイツの言ってることが本当だとしたら……！
「衝撃を……何て……言ったのかしら？ ほら……落し物よ……！」
あ、藍香……！ 俺にかなりの力で引っ張られてるってのに、見事にボスが離した爆弾をキャッチしてやがった！
「な、こ、小娘！ や、やめろ！ それを手から離せッ！ 死ぬぞッ！」
「いつ死ぬだって？ もう関係ないぜ、俺たちはどの道死ぬんだからなぁッ！」
何時か忘れたが、《《人間の生きた価値》》ってのは死に様で決まるんだっけかな……？ だったら、俺はどうなんだろうな？ こんな空っぽの人生から、突如として迎えた壮絶な死……まあいい。今更……もういいだろう……。
＊＊＊
臨時ニュースです。
都内の高層ショッピングモールに立て籠もっていたテロリストたちが逮捕されたとのことです。
人質が一斉に脱出することに成功しており、警官隊とテロリストとの大きな戦闘はなかったとされています。
しかし、人質が囚われていたとされる30階の広間では爆発物などを用いた激しい戦闘の跡がのこっており、人質の内、都内の高校に在籍している佐藤 直樹(17)さんと、片桐 藍香(17)の行方が不明となっており、同じく行方が分かっていないテロリストのリーダー格と共に警察は捜査を進めています……。
第二話、読んでいただきありがとうございます！
次回もお楽しみに！
