3話 生存の意味
小林 走馬は翌朝、夢を見た。それは自分が正義を掲げる人間として、ただの傍観者として近くからただその光景を見るだけの。あたりは二つの勢力があり、どうやら話し合いを行っているようだ。自分の位置から見えるのはこの二つの勢力と壊れたビルのみである。それ以外はなにも無い。二つの勢力に小林の存在は気づかれていない。
やがて二つの勢力は争いをし始めた。何が目的の闘いなのなのかは分からないが、かなり血なまぐさいものだ。もうすでに何人もの死者が出ている。
しかし彼は何もしない、それが今は正義なのだと感じていたからだ。もしくはその血なまぐさい場所に近づく、勇気が無いからだ。
そして彼は「何もしなければきっとこの争いは自然に終わる。僕は絶対正義でも絶対悪でもなく、第三の者としてこの場にいられる。これこそが正義なのではないか？」と自分が死なない限り、自分に有利になる考えを持っていった。
やがて闘いは更にひどくなり、死者が更に増えた。かなりの死者数なのかこちらにも血の匂いが漂ってきた。昔ジャングルジムで錆びた部分の匂いを嗅いだことがあったが、まさにそんな感じの匂いだった。それでも彼は自然にこの闘いが終わるのを祈りただただ見守っていた。
しかし闘いは更にひどくなりついに一対一の闘いになった。遠くからでも、一対一になったことだけは、見てわかった。しかもかなりの死体が転がっている。全部で20万人分といったところか。
胸を銃で打たれたもの、腹を矢で刺されたもの、爆弾で爆発したものの肉片、本当に酷いものばかりだ。それでも彼は、その闘いを気にとめることもなく「一対一になってもどっちかが勝てば終わるだけなんだから問題ないよな。」と考えて見守った。怖いというのもあったが、やはり単純に戦う必要がないという気持ちのほうが強かった。
やがて闘いは終わった。相討ちと言うかたちで。結構あっけなかった。辺りにはただ死体がよこたわるだけの光景が広がっていた。そこで彼はここで目が覚めた。日があったってたのでもう朝だなと思い、とりあえず時計を確認した。時計の針は今日も6時ちょうどを指していた。「今日もとりあえず走るか。」と彼は、自分の部屋で一人言をいい、起き上がり、今日は、昨日物干し竿にかけておいたジャージが乾いていたので、ジャージに着替えて外を走ることにした。「昨日の朝ジャージを取り込んで、乾かしといて良かった。」と小林はこのとき強く感じた。
小林は乾かしておいたジャージに着替え、玄関に向かい家のドアを開け外に出た。今日は曇で覆われていて、お世辞にも走りに最適なコンディションではなかったが、小林はそれでも何故かワクワクしていた。
辺りには相変わらず民家しかない。洋風、和風の家様々だが、一人暮らしが多いのかこじんまりとした家が多い。
彼はここに来てから一年と少し、ただでも寂れているここが更に寂れていっていることに、不安を覚えていた。
ただでさえ民家が少ないのに最近はここの住民がどんどんと引っ越してしまってただでも少ない民家が更に少なくなった。隣の家に行くまで、百メートル空いているなんてこともざらにある。
まあ自分はこの寂れたところに興味を持ちここに住んだのだから特に気にすることもないかとも小林は考えている。
小林は今日も碧色のベットの上を、ただ何を考えるわけでもなく、決まりきったコースをただ走った。この前の老人のことや、ここがどんどん寂れていくこと不可解なことはたくさんあるけれどずっと気にしていても仕方がないと小林は思ったのだ。
今日は特になにも無くジョギングのコースを走り終え、和風な様相の自分の家に戻った。小林の家もまた、リビングと風呂に寝室、物置があるくらいの本当にこじんまりとしたものだ。リビングはそれなりに広いものの、それ以外の場所は狭い。寝室もタンスと物干し竿がぎりぎり置けるくらいの広さだ。物置はめったに使われていない。
家に戻ると彼はまず時間を確認した。時計の針はまだ6時30分を指していた。小林は「まだ時間があるな。今日はゆっくりと家で食事をしよう。」と考え、食事の準備を始めるため玄関から見て、正面右にあるリビングに向かった。
早速食事を作ろうと思い冷蔵庫の中を確認した。リビングは広いが冷蔵庫とテレビ、本棚それと料理スペースがあるくらいなので、リビングの正面突き当りに置いてある冷蔵庫は迫力がある。冷蔵庫の中にはハムとチーズ、パンが入っている。パンは賞味期限が過ぎていたので少し不安だったが、袋を開けてみても別段カビの匂いなどはしないし、そこまで悪くはなっていないようだった。しかし今日だけでは食べ切れないし、残った分どうしようかなと小林は思った。ハムとチーズは賞味期限以内のものだったので別段問題はなかった。
小林はパンを袋から取り出すと、まずそのパンを切った。触った感じ結構しっとりしていてかなり美味しそうだったので、そのまま食べてしまうところだ。しかし彼はそれをこらえ、そのあとハムとチーズを挟んで、サンドウィッチにしてから、リビングの真ん中に置いてあるテーブルに座って食べた。
食べている最中に小林は、パンにはなんで耳があるんだろうかや、チーズはもともと発酵させたもので最初から腐ったみたいなものなのに、なんで賞味期限なんてあるんだろなどの雑学にもなりえない、結構しょうもないことを考えている。
食事を食べ終わるとちょうど仕事場に向かう準備をするのにちょうどいいくらいの時間になったので、彼はスーツを着込み車に乗り会社に向かった。
余裕を持たせるために、かなり速いスピードで車を走らせてみたが、道が広いため、そして交通量がそこまで多くないため、事故を起こすことなく、会社に無事たどり着いた。真四角２階建て、半透明の窓、いつ見ても素晴らしい建物だな小林はそう思い会社のドアを開けた。
小林のいる部署は建物の２階にあるので、階段を使い、小林はいつものように、自分の部署があるルームへ向かった。一階は２つ部署があるので、若干狭いが、二階は小林のいる文章担当の部署しか無いので、結構広く使える。十人しかいない部署なのに、もったいないくらいだ。休憩室、トイレなどは２階にあるが。
小林は部署のあるルームに入るといつものようにメンバーに「おはようございます。」と挨拶を交わして早速デスクに向かった。小林のデスクは窓側の位置、わりと陣内や本間も近いところに座っている。
今日はウソ発見器の広告を作るよう上司に頼まれた。頼まれない限り会社が決めている、会社の広告を作ればいいことになっているが、そこまで量が多くないので上司に頼まれたたものを作るのが基本である。
小林は何でそんなくだらない商品の広告をつくらないといけないと思いつつも、上司に頼まれたことなので言い返すことができなかった。仕方なく小林は上司に借りたウソ発見器のサンプルをいじってみた。
意外に触れてみると、小林は最近のウソ発見器は進化していることに気づき興味を持った。小林はこれなら楽しく広告を作れるぞと思い、さっそく広告を作り始めた。
小林はウソ発見器を何回かいじって、自分の昔使っていたものを思い出しながら、今のウソ発見器は具体的にどういうふうに違うのか考え、アピールポイントをまとめて、何度か上司に見せに行った。
まとめたものを何回か上司に見せに行ったが、今日は特に駄目な点を指摘されるようなことはなかった。それどころか「よくできているじゃないか。」と褒められた。
作業は順調に進み昼前までになんとかまとめきることが出来た。そして今日もいつもの仲間で外に食事をする事になった。
「ついこの間オープンしたイタリアンレストランあるんだけど行ってみないか。」陣内が二人を誘って二人が「うん。そこにしよう」と言った事で三人はイタリアンレストランに向かうことになった。昨日いった中華料理店の距離に比べるとかなりある。中華料理店までの道は結構繁栄しているけど、その先は若干寂れている。とは言っても小林の家の周りほどは寂れてなく、それなりに店があるし、車もまあまあ走ってるけれど。しかし今日は若干いつもより交通量が少なかった。しかし、小林も他二人もさほど気にしなかった。
イタリアンレストランに行くまでそれなりの距離があったので、小林は二人に「今日、自分に正義とは何かを突きつけられる夢を見たんだねど、二人は正義って何だと思う？」と今日見た夢ののことを二人に話した。
「そうだなすべての人間とまではいかなくても、ある一定の人が幸せになる事を貫くことではないのかな。」と陣内は自分の考えを小林にいった。小林はなるほどなと思いながらその話を聞いた。
すると本間が「幸せにすることが正義なのではなくて、とにかく行動することが正義なのだと思う。」と喋り始めた。そのことについて小林は、この人は僕の夢をまるで見ているように言うなと思い、少し驚いた。しかし、驚いた表情を顔に出すようなことはしなかった。
「君にしては凄い事を言うな。」と陣内はこの話を聞いて感心しているようだった。
「ところで小林、正義を突きつけられる夢って具体的にどんなの。」と陣内が小林に具体的な夢の内容を尋ねてきた。小林は少しためらいながらも「闘いを見てるだけで、自分はその戦いに干渉しない夢。」と夢の内容を話した。すると陣内は「まるでさっき、本間さんがいってことそのままじゃないか。行動するかしないかというところが」と驚いた様子で言った。言った張本人である本間さんも、驚いた様子だった。「ということは夢の中での小林は悪なんだね。」少し不安そうな顔で陣内が言った。小林は不安にさせてしまった事を反省し「大丈夫、大丈夫ただの夢の中の話だから、気にしないで。」とだけ答えた。それでも陣内はまだ不安そうな様子で様々な事を聞いてきたけど、小林はその都度そんな事はないとの趣旨の言葉を陣内に返した。それでようやく陣内は納得したようで、何とかその話は終わった。小林は夢の話をしてしまった事を反省している様子だ。
その話が終わったところでちょうどイタリアンレストランについた。イタリアンレストランは結構オシャレな外装をしていて、全体的に緑がかっている。時間帯もあってかなり混んでいたけれど、三人は何とか、窓側のカウンター席に座ることが出来た。
イタリアンレストランについてからは3人ともメニューを注文したきり話題がなかったのかしばらく喋らなかった。
しばらくしてから本間が「最近パソコンをいじってるだけで体がかぶれ始める人が多発しているって言うのをニュースで見たんだけど、原因不明なんだって、なんか怖いね、私もならないか心配だわ。」と最近ニュースで話題の事を喋り始めた。
「原因不明なのなら対処のしようがないし心配するだけで無駄無駄。そんなことを心配するよりもこれからの仕事の事を考えたほうがよっぽど時間を有効に使えるね。」と陣内はこの話をすぐにでもやめようとしたが、小林が興味があったらしく「ちょっと気になる話題だね他に情報はないの？」と質問を返した。本間は「それ以上する情報がないんだよね、ネットではウイルスとか宇宙人とか言われてるけど。」と少し不安な気持ちを見せて自分でも何でこんな話題にしたんだろう、速くこの話題をやめよというアピールをしている。
そのアピールを小林がしかさっしたらしく「ごめん。気分を悪くしちゃったねこの話題は終わりにするよ。」と話題を切った。
その後陣内が「ところで、今日久しぶりのみに行かない？その後徹カラなんてどうだい。遊んでいればこんな怖い話きっと忘れるしさ。」と早くこの話を忘れたいアピールをしつつ二人を誘った。
本間は「うん。良いね、ちょうど気晴らししたかったとこだし私、行く行く。」とかなり乗り気だったが、小林は「俺も遊びたいのは山々だけど、出来るだけ危険からは身を引きたいから遠慮しとくよ。それに俺すぐに忘れられる人間じゃないから。すまん。」とその誘いを断った。陣内はそれでも遊びに行きたいらしく、何回も小林に「行こうよ。」と誘ったが、小林が何回も頑なに拒否するので、その話は無しになった。
その話を終えて、しばらくしてから注文したメニューがやってきたので、三人は仕事に遅れないよう少し急ぎめで食べた。速く食べたせいで三人はあまり感じをしなかったことが伺える。その証拠に食べている最中三人は会話がないだけでなく、表情もあまり変わっていなかった。三人ともあまり食欲が無かったというのもあったのかもしれないが。
三人とも食事を終わらせると喋ることなく急いで会社に戻った。会社に戻ると三人は急いでディスクにつき、午後の仕事を再開させた。三人は急いで戻ってきたため少し疲れぎみである。
小林は午後の仕事はまとめたものを広告形式の文章に治すだけだったので、少しゆっくりめに仕事をしていた。その様子を見ていた二人は珍しいという表情をしていた。
やがて5時になり小林は仕事が終わったので、部署のみんなに「お先に失礼します。」と言って会社を後にした。
小林はさっき本間が言っていた症状の話を思い出し、もしかして電化製品すべて危ないのではないのかと思い始め少しビクビクしながら車を運転して帰路についた。
家に帰ってからも思い出すと恐ろしくなったのでテレビもみず食事だけをして風呂に入って寝た。明日には忘れていることを祈りながら。
