第１話&２話 青年が望むのは秩序か混沌か
青年は夢の中で勇敢な戦士として戦地に向かい、作戦の指揮をとる重大な役割を示す人物だった。彼は何度も死にそうな思いもしたけれど、何とか生きてきて闘いにピリオドを撃つことができると思ったその時、敵に捕まってしまった。しかしこれも定めかと思いそこで息絶える。
そこで目が覚める。小林 走馬は時々この夢を見る。何でこんな夢を見るのかわからない。でも小林はこの体験を前にもしたような既視感に襲われるのである。
そしてこの悪夢から目覚めると夢とは全く関係のない、またいつものつまらない日常を延々と繰り返すのである。でも小林はこのつまらない日常が案外好きだったりする。
小林 走馬はベットから両手で上半身を起こし窓の方に上体を向けた。窓の外には少数の民家と輝くような緑色の森林、遠くにはまだ雪で化粧されている状態の山が見え、それが朝日で見事なコントラストを表現していた。
小林はそれをきれいな景色だなと思って見ているうちに、ふと今何時だと思いたち、時間を確認した。
ベットのすぐ近くにおいてある、アナログ時計の針はちょうど6時を指していた。1人暮らしだしもう一度寝ようとも思ったが、今はあまり眠くもなかったし寝る気にもなれなかった。そこで小林はジョギングをしようと思いたち、とりあえずベットから降り、立った。最近栄養失調気味なのかは分からないが、ベットから降りて立つと小林はよくめまいを起こしている。今日は一瞬目まいを起こしそうになったが、得に走るには問題なさそうだった。
仕事が始まるのは8時30分なのでそれまでには会社についてないと行けない。なので小林は余裕を持って仕事の準備や食事が出来るように、三十分位でジョギングをすることにした。
外を走るためには今の服装ではまずいと思い、小林はベットの近くに置いてあるタンスの中からジャージを取り出そうと思ったが、ジャージを昨日一気に洗濯機で洗ってしまったせいか、タンスのなかからジャージは出てこなかった。
そこで小林は服を取り込みやすいように寝室の手前に置いている洗濯機の中を見た。そしたら案の定、洗濯機の中には洗ったばかりの服が大量に入っていた。
仕方がないので小林はそのジャージを両手で抱えて寝室に持っていき、タンスのすぐ横に置いてある、物干し竿に洗ったジャージを吊るしておいた。小林の家にはベランダらしいベランダが無いのでこの位置が最適なのである。
このままの格好じゃ外を走れ無いと小林は考えながらも、どうしても走りたいと言う気持ちがあったので小林は寝ているときのスウェット姿のまま寝室から出て30メートルぐらいある玄関に、ストストと音を立てて向かい、玄関に置いてあったジョギング用のシューズを履きドアを開け外に出て鍵を閉めた。
もう4月の下旬だというのに辺りにはまだ雪が残っていて、霧もかなり立ち込めていた。そして髪の毛の一部分が白く凍った。走っている間にだんだんと温かくなってきた。そのせいか凍ってきた髪も溶けてきた。ただ凍ってた部分が溶けたせいで、服が若干濡れてしまい少し気持ちが悪い。洗濯機には乾燥機能がついているので服は殆ど濡れて無かった。
寒い時期に走ると体がかなり温まって暖房代の節約にもなるし健康的な体を手に入れられると思って始めたジョギングだが、田舎と言うこともあって辺りには何もなく、ただ永遠とまるで碧色のベットのような空間が広がっている。
おまけに周りに住宅が無いことから人も殆ど通らない。小林は人と関わる事が好きなので、そんな人との関わりのないジョギングに飽きてしまっていた。でも今日に関してだけはみっともない服装を見られずに済んで、幸運だとも思っている。
そんな殆ど人が通らない道に今日は偶然にもかなりファッションに気を使った様な髪がまだフサフサでメガネをかけていて、白衣をきた研究者のような初老の男性が通りかかり、なんの接点もない小林に「すまんが。」と話しかけてきた。小林はその時「俺は研究者に詳しくないからよく分からないけど、こんな偉そうな方が僕に話しかけて来るんだろう。」と少し思った。
男性は小林に「私は生物の研究をしててね、私の口から詳しいことは言えないが、これから生物学的に秩序を乱すようなことが起きて、文明は崩壊を迎えてしまう。しかし君ならそれを立て直すことができる。」と男性は小林に助けを求めるかのような口調で訴えた。
小林は何を言われているのか分からずしばらく困惑した表情を浮かべて固まってしまっている。
そしてしばらくして、「この老人何を言ってるんだ、そんなことあるわけ無いだろ、馬鹿じゃねえの」と考えるようになっていった。しかしそれでも小林はどういうことなのか知りたかったので続きの話を聞こうとも考えていた。いろいろ考えていると、小林は老人に何も話しかけることなく、数分の時がたった。そして老人は含みのある笑みを浮かべて、再び小林に話しかけてきた。
「さっき私の言ったことが本当の事だとは思っていないようだね。もしかしたらそんなことあるわけ無い、馬鹿らしいと、そんなことを数分間考えていたのかい？それともかなり先の事だと考えていたのかい？しかし残念な事にそれは、もうすぐに起こる事なんだよ。」小林は「一体何でそんな事が言えるんだよ。そうなるって証拠でも見せてみろよ。」と言ったが老人は「それだけは、言えない。」とだけ答え、その場を去ってしまった。
小林は色々と意味の分からないことを言う老人の事を考えてモヤモヤした気持ちを抑えきれなかったが、それ以上なにか聞けるわけでもないだろうしと思い、老人を追いかける事はしなかった。彼は数分間休んだあとジョギングの続きを行った。老人にあった後は特に誰かに会うような事は無くスムーズに走ることができた。老人とあった先のコースは民家が全くない本当に森林だけの、まるでアマゾンのジャングルの様な、少なくとも日本にいることを感じられない様な空間が広がっているせいというのもあるが。でも小林はこの自然を感じれる場所が好きだったりもする。小林はある程度の場所まで走ると、さっきまで走ってきた場所を辿り帰路についた。
森林地帯が少し走りづらいというのはあるけれどそんなに距離は走らないので、いつもは７時頃には終わるのだが、今日は老人に話しかけられて時間を食ったせいか、時間を確認すると時刻は8時をまわっていた。小林は老人の意味有り気なそれでいてただの予言にしか聞こえない話を聞いて、疲れた。少し休みたいと思いつつ、今ちょっと休んでしまったら絶対に会社に遅刻すると思い、疲れた体を休めることもなく、寝室の中のタンスからスーツを引きずり出し着替えた。小林はネクタイを結ぶのに時間がかかるけど、今日は結構あっさりと結べた。
その後小林は自分の部屋から出て、右隣にある洗面器に向かい、歯磨きをしながら自分の身だしなみを整えた。髪をしっかりと七三分けにして、顔に状態を確認した。「目は二重、整った鼻と口今日も僕の顔は素晴らしい。」とちょっと小林はナルシスト気味に鏡を見ている。
小林は身だしなみを整えた後、ドアを開けて、家の隣にある車庫に向かい車に乗り、必死で運転した。小林の乗ったワゴンが全力疾走する。
家から五キロぐらいのところまではほとんど民家で何もないけど、五キロより先に行くとコンビニやホームセンターが増えてくる。小林はここらへんの場所が便利であると感じつつも、自然が破壊させて出来てきたことだと考えると妙に悲しい気持ちになる。
小林は途中朝食を済ませてなかった事を思い出し、会社の近くにあるコンビニによって朝食を買って、車の中で食べた。食べたものがおにぎり二つだけということもあったことから、食事を食べ終わるのにものの3分はかからなかった。あまりにも速く食べたため味は覚えていない。
車を必死で走らせたのと、朝食を早く食べ終わったこともあって会社にぎりぎり間に合った。上司と同僚に「おはようございます。」と挨拶をして、すばやく仕事に取り掛かった。
小林は広告を作る関係の会社に務めている。部署は3つあり小林のいる文章を作成する部署と、画像を編集する部署と、ポップアップを作成する部署である。昔から文章を書くことが好きだった小林にとってはこの会社とこの部署はまさに天職だと言える。しかし文章の細かい間違えには疎く、しょっちゅう言葉の使い方を誤り、上司に怒られているので当然辛いこともある。しかしこの仕事が続けていられるのはこの仕事が楽しいからであろう。
今日はとある会社の若返り薬の広告を作成するよう上司に頼まれた。そこで上司から貰った若返り薬のサンプルを見たり飲んだりしてさっそく広告を作ることにした。
サンプルを見たり、飲んだりはしたものの、一回ではなんの効果も得られないので、とりあえず飲んでみての個人的な感想などをまとめることにした。それ以外の情報を調べるのは午後でも遅くないと考えたからだ。
広告を作りながら何回か上司にこれでいいですかと確認をしにいったが、行くたんびに色々と細かいところを指摘されてしまった。最終的には「小林は大まかなところは良くできているのに」といわれるあり様である。
やがてお昼休みになり、彼は同じ部署の友人を誘って会社から割と近いところにある中華料理店に向かった。この友人とは話題こそ合わないものの話している間に何となく気が合い気づいたら仲良くなっていた。今日は三人で話し合って中華料理店に行くことになった。中華料理店まで歩いている間三人は特に話す話題が見つからなかったのか、会話することはなかった。
辺りには様々な飲食店や病院があり、そして交通量も多くて小林の住んでいる家の周りとは全く違う景色が広がっている。便利な反面少し賑やかすぎだなと小林は感じていた。そんな景色を見ている間にもう三人は、中華料理店についてしまった。三人はカウンター席が空いていたのでカウンターに座ることにした。きちんと喫煙コーナーもあるし席もちゃんと整備されていてボロいビルを改修して作った店にしては、店の内装はそれなりに良い。
食事を注文して待っている間「最近、日本の政治はアメリカに弱腰の外交を続けているし、中国にも色々と弱腰だ。この事についてどう思う小林？」と顔の整ったボサボサ頭の青年が話しかけてきた。彼は陣内 叡智(じんない えいち )と言って小林の友人の一人だ。
陣内は政治話が好きでよくそういう話をするのだが、政治に疎い小林はどうやって答えればいいのか困り果てていた。その時、小林の表情をうまく察したのか小林のもう一人の友人である本間 掬子 (ほんま きくこ)が「その話って経済的な話では少し影響が出る程度で、自分達には今、そこまで関係無いんじゃない？それよりも、これからの仕事のことについて考えましょうよ。」とこの話題を終わらせてくれた。
彼女は会話上手で空気も読めて、その上明るい性格でおまけに容姿も良くて男性社員から絶大な人気を誇っている。髪はいつもなぜか、ポニーテールにしている。どうやればこんなに会話上手になれるのかと二人はよく考えていた。
そこで陣内は「それもそうだなじゃあ別の話題に変えよう。人間ってなんの為に生きていると思う？」と話題を変えた。しかし哲学的な話題も急に振られるのは、困るなと小林は思っていたが、答えないとさっきみたいな雰囲気になってまた本間さんに迷惑をかけると小林は思ったので、彼は仕方なく「そんなの急に言われても僕には分からない。ただ直感だけど人が生まれてきたのにはそもそも何も意味がないのでは無いのかな」とだけ答えた。
掬子は「小林くんの答えたことも最もだけど、そんな考えだとかなしくならない。」と返し、陣内が 「そうだな。」と返した。
そこで3人はそれ以上話が進まなくなり沈黙の時間が流れた。数分間たったあと、掬子が「でも本当に人が生まれてきたことに意味がないのなら、私達なんの為に生まれてきたのかな。これからどうやって生きていけばいいのかな？」と再びその事について話し始めた。
「終わった話なんだからもう掘り返さないでおこうよ。それに僕もそういう哲学的な話はあまり好きじゃないから話したくない。」と言いつつも彼は実はそういった哲学的な話が好きなので、そのことのついてずっと彼は、頭の中で反芻させていた。
「すまなかった、自分も特に考え無しでたまたま思いついた話なんだ。もうこの話は終わりにしよう。」と陣内は二人の反応を察した様でこの話題を終わらせた。
その後小林が「二人は仕事中はスーツだけど、休日や家では、どんな服装をしているの?」と二人に話題を振った。
陣内は「そうだなー家ではジャージをパジャマにしているから、翌朝スーツ着るまでずっとその格好かな。休日はだいたいチェック柄の上着に下はジーパンかな。」といかにも普通の服装をしていますよと、アピールしている感じにいった。
「本間さんは？」と小林が聞くと「女性にそういうこと聞く。まあいいけど。そうね、家では普通のパジャマで、休日はジャージかな、外出ないし。」とちょっと嫌そうな目つきで答えた。
その話をし終えたところで、ちょうど注文したメニューがやってきた。小林はカニのスープ、陣内は中華サラダ、本間はチャーハンと三人はそれぞれのメニューを注文した。
三人は今何時だとふと思い店の壁にかけてある時計の針を見た。時計の針は一時近くを指していた。三人はまずいと思い、注文した料理を味合うこともなく、半ばかき込むように食べた。何とか、すぐに食べ終わることができ、三人は急いで店から出て会社に向かった。
会社についた後三人はオフィスの窓側に置いてあるデジタル時計を見た。デジタル時計はちょうど一時にを表示していた。
3人は急いで午後の仕事の準備をし、仕事を始めた。小林は午後も色々と確認をして細かい部分を指摘されたが何とか５時までには仕事を終わらせる事ができた。
やがて5時になり彼は、仕事が終わったので会社の同僚と上司に「お疲れ様です。お先失礼します。」とだけ言って帰った。
車を運転している時に今朝の老人の言葉が頭に浮かび、それと同時にさっき3人で会話してた時の人はなぜ生まれてきたのかという話題を彼は思い出していた。
さっきも何回も頭の中でそのことについては反芻して考えていたけど中々答えは出てこなかった。それに今朝の老人の言葉も釣っかかかった。
考えすぎても仕方がががないと思い、彼は車を走らせ、帰路についた。家に帰ってからは特に何もすることがなく、その日は変える途中でかったコンビニ弁当を食べ、風呂に入って寝た。
2話 end
