魔力ゼロ探偵と美少女たちの魔法学園事件簿 ～その事件、魔法じゃありません！～

1学年前期：ルミナスブルーム

第60話 雨上がりの伝説（２）

第60話　雨上がりの伝説

　ユリウスは、数秒間蒼真を見つめた。

　そして、心底おかしそうに口元を押さえた。

「……ああ、本当に知らないんだ」

「何を」

「ルミナスブルームの伝説」

　蒼真は動きを止めた。

　伝説。

　ルミエールは、幸せになる花だと言っていた。

　それ以外にも何かあるような態度ではあったが、結局詳しくは話さなかった。

「幸せになるって話じゃないのか？」

「それはかなり薄めた説明だね」

　ユリウスはベッドの上で足を組み、完全に面白がる姿勢になった。

「ルミナスブルームはね、雨の日にだけ咲く幻の花。そこまでは合ってる」

「ああ」

「問題は、その後」

　ユリウスはわざとらしく咳払いをした。

「雨の日に咲いているルミナスブルームを、恋人同士で見ながらキスをすると、将来その二人は必ず結ばれて、幸せになれると言われている」

　蒼真の思考が止まった。

　部屋の音が遠ざかる。

　ルミナスブルーム。

　恋人同士。

　見ながら。

　キス。

　将来必ず結ばれる。

　幸せになれる。

「……」

　蒼真は無言でユリウスを見た。

　ユリウスはにこにこしている。

「で、続きがある」

「まだあるのか」

「うん。二回目を見ると、永遠に結ばれない」

「……は？」

「だから、恋人同士で一回だけ見るのが大事なんだって。二度目はだめ。一度きりの誓いの花、みたいな感じ」

　蒼真の頭の中で、いくつもの言葉が繋がっていく。

　ルミエールが言っていたこと。

　その花を見た人は幸せになる。

　今じゃないと駄目だった。

　秘密です。

　また見に来ようか。

　私は、いいかな。

　一度見れば十分。

　何度も見たら、感動が薄れてしまうでしょう？

　蒼真は、その場で完全に固まった。

「……そんなこと、ルミエールは何も言ってなかったぞ」

「言うわけないじゃない」

　ユリウスは肩をすくめた。

「言ったら、蒼真は絶対に構えるでしょ」

「それは……」

「で、キスできないでしょ」

「……」

　蒼真は何も言えなかった。

　ユリウスはくすくす笑う。

「はめられたね」

「はめられたって言い方はどうなんだ」

「じゃあ、上手に誘導された」

「余計に悪く聞こえる」

「でも、ルミエールさんらしいと思うよ。上品で、ちゃんと伝説に則ってて、しかも肝心なところは秘密にしてる」

　蒼真はベッドに腰を下ろした。

　頭の中が混乱している。

　雨の日。

　森。

　光花。

　虹。

　キス。

　ルミエールの赤い頬。

　あれは、勢いではなかった。

　今でなければ駄目だった。

　彼女はそう言った。

　その意味が、今になって分かってしまった。

「……マジか」

　蒼真は呟いた。

「マジだね」

　ユリウスは楽しそうに言う。

「ちなみに」

「まだ何かあるのか」

「ルミエールさん、本気だと思うよ」

　蒼真は黙った。

　ユリウスの声は、からかい混じりではあったが、そこだけは妙に真面目だった。

「貴族令嬢が、その伝説を知らないわけないし。ルミナスブルームに誘う意味も、ちゃんと分かっていたはず。しかも一度見れば十分って言ったんでしょ？」

「ああ」

「それ、もう特別な一回にしたいってことじゃないかな」

　蒼真は天井を見上げた。

　情報が多すぎる。

　リリアのこともまだ整理しきれていない。

　召喚のこともある。

　そこへ、ルミエールの伝説付きのキスが加わった。

　自分の周囲で、いろいろなものが少しずつ動いている。

　いや、少しずつどころではない。

　かなり動いている。

「蒼真」

「なんだ」

「顔、赤いよ」

「うるさい」

　ユリウスは声を出して笑った。

「でもよかったね。ルミナスブルーム、見られて」

「……ああ」

　蒼真は目を閉じた。

　その景色だけは、本当に綺麗だった。

　たとえ伝説を知らなかったとしても。

　いや、知らなかったからこそ、純粋に感動できたのかもしれない。

　だが今になって思い返すと、ルミエールの一つ一つの言葉が違って聞こえる。

　秘密です。

　今は、教えません。

　一度見れば十分。

　これからも、ずっと仲良くしてちょうだい。

　蒼真は両手で顔を覆った。

「……どうすればいいんだ、これ」

「誠実に考えるしかないんじゃない？」

　ユリウスはさらりと言った。

「蒼真はそういう人でしょ」

　蒼真は返事をしなかった。

　誠実に。

　それは簡単なようで、とても難しい。

　誰かを傷つけたくない。

　だが、何も選ばないこともまた、誰かを傷つけるのかもしれない。

　今すぐ答えを出せる問題ではない。

　それでも、少なくとも今日のルミエールの気持ちを、軽く扱ってはいけない。

　蒼真はそう思った。

　一方、その頃。

　女子寮の一室で、ルミエール・ド・アルセリアはベッドの上に座っていた。

　外套はすでに脱ぎ、丁寧に椅子へ掛けてある。

　靴の泥も落とし、髪も軽く乾かしていた。

　部屋は貴族令嬢らしく整っている。

　淡い色のカーテン。

　花柄の敷物。

　机の上には整えられた教科書とノート。

　棚には光属性の魔法書が並び、小さな香水瓶やリボンもきれいに置かれている。

　普段のルミエールなら、帰宅後の身支度を終えると、そのまま優雅にお茶でも淹れるところだろう。

　だが、今日の彼女は違った。

　ベッドの上で、両手で枕を抱きしめている。

　顔は真っ赤だった。

「……」

　無言。

　数秒後。

「……やってしまったわ」

　小さな声。

　さらに数秒。

「やってしまったわ……！」

　今度は、枕に顔を埋めた。

　ばふ、と柔らかな音がする。

　ルミエールは枕を抱えたまま、ベッドの上で小さく身をよじった。

「どうして、あそこで……いえ、あそこしかなかったのだけれど……でも、でも……！」

　声は枕に吸い込まれて、少しくぐもっていた。

　脳裏に、森の光景が何度も蘇る。

　雨上がりの広場。

　一面のルミナスブルーム。

　空にかかった虹。

　隣に立つ蒼真。

　そして、自分から近づいた瞬間。

　唇が触れた瞬間。

　蒼真の驚いた顔。

　思い出しただけで、全身が熱くなる。

「うう……」

　ルミエールは枕にさらに顔を押しつけた。

　貴族令嬢として、はしたないことはしてはいけない。

　人前で取り乱してはいけない。

　気持ちは慎ましく、言葉は丁寧に、振る舞いは優雅に。

　幼い頃から、そう教えられてきた。

　それなのに。

　雨の森で。

　光花の前で。

　自分から。

　キスしてしまった。

「……でも」

　ルミエールは枕から少しだけ顔を上げた。

　頬はまだ赤い。

　瞳は潤んでいる。

「今じゃないと、駄目だったもの」

　自分に言い聞かせるように呟く。

　ルミナスブルームの伝説。

　好きな人と一緒に見ながらキスをすると、二人は将来結ばれ、幸せになる。

　ただし、二度見れば永遠に結ばれない。

　子どもの頃は、ただ可愛らしい言い伝えだと思っていた。

　けれど今日、あの景色を前にした瞬間、幼い頃に聞いたその言葉が胸の奥で蘇った。

　今だと思った。

　ここで何もしなければ、きっと一生後悔する。

　だから、した。

　それだけだ。

　それだけのはずなのに。

「……蒼真、驚いていたわ」

　思い出すと、また顔が熱くなる。

　ルミエールは枕をぎゅっと抱きしめた。

「当然よね。急にキスされたのだもの。しかも、私から……」

　最後の言葉を言い切る前に、彼女は再び枕へ顔を埋めた。

「～～～～っ」

　声にならない声。

　足がぱたぱたと小さく動く。

　普段の彼女を知る者が見たら、同一人物とは思わないかもしれない。

　授業では優等生。

　貴族令嬢としては完璧。

　学園内では気品と落ち着きを持った存在。

　けれど今のルミエールは、恋をして、勢いでキスをして、後から恥ずかしさに耐えきれなくなっている普通の少女だった。

「秘密です、なんて……」

　ルミエールは小さく呟く。

「もっと、他に言い方があったでしょうに……」

　でも、あの時はそれしか言えなかった。

　伝説のことを正直に言うのは恥ずかしすぎる。

　好きな人と見ると想いが届くのだと、本人の前で言えるはずがない。

　だから秘密にした。

　蒼真は不思議そうにしていた。

　きっとまだ、何も知らない。

　でも、ユリウスあたりが知っていそうだ。

　男子寮で、もしかしたら今頃――。

　そこまで考えて、ルミエールはぴたりと動きを止めた。

「……まさか」

　顔を上げる。

　頬の赤みが、少し濃くなる。

「ユリウスさんが、蒼真に伝説を話していたら……？」

　想像する。

　ユリウスが楽しそうに笑いながら、ルミナスブルームの伝説を蒼真へ説明する。

　蒼真が固まる。

　蒼真が、今日のキスの意味に気づく。

　ルミエールの顔から、一瞬で血の気が引き、次の瞬間には耳まで真っ赤になった。

「だ、駄目……！」

　ルミエールは枕を抱えたまま、ベッドの上でころんと横になった。

「今知ったら、明日どんな顔をして会えばいいの……！」

　ころん。

　反対側へ転がる。

「でも、いずれ知ってもらわないと意味が……いえ、でも、今は早いわ……！」

　またころん。

　枕を抱きしめたまま、ベッドの上を小さく転がる。

　髪が少し乱れ、頬は真っ赤。

　それでも、口元にはどうしても笑みが浮かんでしまう。

　恥ずかしい。

　どうしようもなく恥ずかしい。

　けれど、後悔はしていなかった。

　むしろ、胸の奥には柔らかな幸福感があった。

　ルミナスブルームを見た。

　蒼真と一緒に見た。

　虹の下で、キスをした。

　その事実が、何度思い返しても信じられないほど甘く、温かい。

　ルミエールは枕から顔を半分だけ出した。

「……蒼真、どう思ったかしら」

　嫌だっただろうか。

　迷惑だっただろうか。

　困らせてしまっただろうか。

　もちろん驚いてはいた。

　でも、拒まれたわけではなかった。

　怒ってもいなかった。

　帰り道も、手を繋いでくれた。

　校門前でも、普通に話してくれた。

　また明日、と言ってくれた。

　そこまで思い出して、ルミエールの表情がふにゃりと緩んだ。

「……また明日」

　小さく繰り返す。

　その言葉だけで、胸が温かくなる。

　明日も会える。

　いつも通り教室で会える。

　けれど、今日の前と同じではない。

　ルミエールにとっては、もう違う。

　雨の日の森で、光花の前で交わした秘密がある。

　蒼真がまだその意味を知らなくても。

　自分だけが知っている秘密。

　いつか、彼が知るかもしれない秘密。

　そのことが恥ずかしくて、嬉しかった。

　ルミエールはゆっくり起き上がり、乱れた髪を手で整えた。

　貴族令嬢としては、いつまでもベッドの上で転がっているわけにはいかない。

　だが、顔の赤みはなかなか引かなかった。

　机の上には、明日の授業の教科書が整えて置いてある。

　その横に、小さな栞があった。

　光属性の紋章が刻まれた、薄い白金色の栞。

　ルミエールはそれを手に取った。

　今日の光花を思い出す。

　摘めば光を失う花。

　持ち帰ることはできない花。

　でも、記憶だけは持ち帰れる。

　胸の奥に、確かに。

「一度で十分」

　ルミエールは小さく呟いた。

　何度も見る必要はない。

　あの景色は、今日の一度で完成している。

　雨。

　森。

　虹。

　蒼真。

　そして、ルミナスブルーム。

　その全てが揃った一度だけの景色だから、特別なのだ。

　ルミエールは栞を胸に当て、目を閉じた。

　それから、ぽつりと呟く。

「これからも、ずっと……」

　その先は、声にならなかった。

　ただ、口元だけが小さく笑う。

　しばらくして、彼女ははっとしたように顔を上げた。

「……だ、だめよ。浮かれてばかりでは。明日の予習をしないと」

　そう言って机に向かう。

　椅子に座り、教科書を開く。

　羽ペンを手に取る。

　だが、ページの文字がまったく頭に入ってこない。

　思い浮かぶのは、蒼真の驚いた顔ばかりだった。

　数秒後、ルミエールは羽ペンを置いた。

　両手で顔を覆う。

「……今日は、無理」

　そして、また枕を抱きしめに戻った。

　窓の外では、雨上がりの空に最後の光が残っている。

　女子寮の小さな部屋で、ルミエールは枕に顔を埋めたまま、誰にも見せられないほど幸せそうに赤面していた。

　その胸の奥では、雨の森に咲いた光花が、まだ静かに輝き続けていた。