第53話 魔法理論Ⅰ――属性相性の基礎（１）
第53話 魔法理論Ⅰ――属性相性の基礎
マナブルーム祭の熱気が、学園の空気から完全に消えたわけではなかった。
朝のノクティス魔法学園は、いつも通りに鐘の音から始まる。高い塔の上で鳴る鐘は、石造りの校舎の壁に反響し、長い回廊を渡って、寮棟から本校舎へ向かう生徒たちの背中を押していく。
空は薄い青に澄んでいた。
夏が近い。
日差しはすでに強く、城塞のような学園の白い石壁を明るく照らしている。尖塔の影が中庭に細く伸び、噴水の水面には小さな光が散っていた。魔法で整えられた花壇には、祭で使われた飾りの名残がまだ少し残っている。淡い色のリボン、花弁のように加工された魔紙、風に揺れる小さな結晶飾り。
しかし、生徒たちの足取りは、すでに日常へ戻っていた。
「次の小テスト、魔法史だっけ？」
「違うわよ。魔法理論Ⅰの復習問題」
「ええ……属性相性って覚えること多いんだよな」
「実技よりはましでしょ」
そんな会話が、あちこちで聞こえてくる。
蒼井蒼真は、教科書を片手に廊下を歩いていた。
彼の制服は、まだこの世界のものとしては馴染みきっていない。濃紺を基調とした上着に、銀糸の縁取り。胸元には一年生を示す細い徽章。現代日本の学校制服とは似ているようで、やはり違う。布地の内側には簡易防護の術式が縫い込まれており、袖口には魔力の流れを乱さないための加工がされているらしい。
最初に聞いた時、蒼真は思った。
制服まで魔法前提なのか、と。
だが、しばらくこの学園で過ごしてみれば、それも当然だった。
この世界では、魔法は特別な奇跡ではない。
光を灯す。
水を清める。
火を起こす。
物を運ぶ。
傷を癒す。
生活のすぐそばに魔法がある。
だからこそ、魔法を学ぶ学園では、机も、黒板も、教科書も、制服も、すべてが魔法の存在を前提として作られていた。
教室へ入ると、すでに半分ほどの生徒が席についていた。
窓際には、朝の光が差し込んでいる。大きな窓は細い金属の枠で区切られ、その外には中庭と遠くの塔が見えた。壁は白い石造りだが、ところどころに淡く光る線が走っている。教室全体の温度や湿度を一定に保つための、簡易環境調整術式だと以前に聞いた。
前方には、黒板に似た大きな板がある。
ただし、それは黒板ではない。
魔力板。
教師が指先や杖で触れると文字が浮かび、図形や術式を表示できる。書いた内容を保存することもできるらしく、学園の授業には欠かせない道具だった。
蒼真は自分の席へ向かった。
机の上に教科書を置き、鞄からノートを取り出す。
今日の一限目は、魔法理論Ⅰ。
一年生の必修科目だ。
入学してからしばらくは、魔力の基礎、属性の基礎、詠唱の基本構造、魔法陣の読み方などを学んできた。夏が近づいた今は、単なる暗記ではなく、少しずつ応用に踏み込む時期らしい。
蒼真にとって、この授業は実技よりもずっと理解しやすかった。
彼は魔力を生成できない。
この世界の基準でいえば、魔法使いとしては致命的な欠陥に近い。
実際、初歩的な発火魔法も、水球を作る魔法も、自分の魔力だけでは発動できない。周囲の生徒が当たり前のようにできることが、蒼真にはできなかった。
だが、理論は違う。
魔力を生成できないからといって、魔法を理解できないわけではない。
むしろ蒼真は、魔法を当然のものとして受け入れていない分、一つ一つの現象を分解して考える癖があった。
なぜ火が出るのか。
なぜ水が形を保つのか。
なぜ風が刃になるのか。
なぜ光が治癒に関わるのか。
この世界の生徒たちは、それを魔法だからと説明する。
蒼真は、その説明で終わらせられなかった。
「おはよう、蒼真」
穏やかな声がした。
顔を上げると、ルミエール・ド・アルセリアが教室に入ってくるところだった。
金の髪が朝の光を受けて、柔らかく輝いている。貴族令嬢らしい整った所作で席へ向かいながら、彼女は周囲の生徒にも自然に挨拶を返していた。
「ああ。おはよう」
蒼真が返すと、ルミエールは軽く微笑んだ。
「今日は魔法理論Ⅰね。クラリス先生、復習問題を当てることが多いから、気をつけた方がいいわ」
「一応、読んではきた」
「あなたの場合、一応で済まなさそうだけれど」
「実技じゃないからな」
蒼真がそう言うと、ルミエールは少しだけ目を細めた。
「理論だけでも十分すごいことよ。魔法を使える人間ほど、理論を曖昧にしたまま感覚で進んでしまうことがあるもの」
その言葉は、からかいではなかった。
彼女自身、光属性の名門に生まれ、幼い頃から魔法教育を受けてきた。だからこそ、感覚でできてしまうことの危うさも知っているのだろう。
少し離れた席では、フレイア・バルディッシュが教科書を開いたまま眉間にしわを寄せていた。
「……属性相性って、結局覚えるしかないのよね」
赤い髪を片手でかき上げながら、フレイアが小さくぼやく。
彼女は実技では抜群に強い。
火属性の扱いに関しては、同学年でも上位に入る。だが、理論となると少し様子が違う。感覚で掴めるものは強いが、言葉にして整理する作業は苦手らしい。
その隣では、アリシアが真面目にノートを開いていた。
「フレイアさん、昨日も言っていませんでしたか？ 覚えるだけではだめだと」
「分かってるわよ。でも、火と風は相性が良くて、火と水は相性が悪い。そこまではいいの。けど、その先で急に細かくなるじゃない」
「細かいから授業でやるのだと思います」
「正論は胸に刺さるからやめて」
フレイアが机に軽く突っ伏す。
その様子を見て、周囲の生徒が小さく笑った。
重すぎない、いつもの朝だった。
やがて、鐘の音がもう一度鳴る。
教室の空気が切り替わった。
扉が開き、クラリス先生が入ってきた。
落ち着いた濃紺の教師用ローブをまとい、手には細い指示杖を持っている。年上の女性らしい柔らかさはあるが、教壇に立つと空気が引き締まる。生徒たちは自然と背筋を伸ばした。
「おはようございます」
クラリス先生の声は、よく通った。
「おはようございます」
生徒たちが揃って返す。
