白馬のおうじ様求婚大騒動

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本日、二話目です。

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　と言う訳で、いつもの駅前で凰士と別れ、自宅に向かう私。私達の周りでは、電車では便が悪いので、ほとんどの人が自動車通勤。でも、私達の会社は駅前にあり、駐車場も限られている事から、電車通勤が多数。まぁ、ダイエットになって丁度良いかなって。

「白雪？」

　私の自宅がある駅に降りると、背後から声を掛けられる。

「あっ、まぁくん。」

　スーツを着た大人の男性にまぁくんはないかと思うが、仕方がない。

「へぇ、まぁくんも電車通勤なんだ。」

「車を買おうと思っているんだけど、蓄えが心許なくてね。」

「それは、それは。あっ、そっか。前は都会に住んでいたから、車だと反対に不便だもんね。こっちは田舎だから、車は当たり前だけどね。」

「白雪も？」

「自分の車を持っているけど、会社の駐車場の関係で。まぁ、駅から近いから、それほど気にならないけど。」

「そっか。あっ、せっかくここで会ったんだ。何処かで御飯でも食べないか？」

「もちろん、まぁくんの奢りでしょう？」

　まぁくんの顔を見上げ、にっこり笑み。

「はい、はい。白雪には参るよな。」

　後頭部を掻きながら、苦笑を零した。

「その代わり、値段の張る物はダメだぞ。」

「はぁい。」

　駅前の居酒屋へ。

まぁくんなら、隣の家だし、酔っても心配はない。

「生レモンサワー。」

「生中。」

　向かい合いに座り、とりあえず注文。それから、とりあえず乾杯。

「あぁ、美味しい。」

「仕事の後の一杯は最高だな。」

　オヤジ臭いと思うが、相手がまぁくんなら、オールオーケー。

「吹雪には会った？」

「会ったよ。未だ子供っぽかったのに、すっかり大人びて、生意気だ。」

「その前から生意気だったわよ。」

「確かに。」

　二人で同時に笑い出す。

その空気、和むわ。

「白雪は綺麗になったね。」

　瞳を細め、真っ直ぐに見つめられる。

空気が一瞬で変わった。さっきの和みは何処に行った？

「じょ、冗談は止してよ。私は昔から時代遅れの美人よ。」

「何だ、それ。」

　少しだけ頬が熱い。

凰士以外の人に綺麗って言われるのって、慣れていないせいかな？

「俺は変わっていないだろう？」

「大人っぽくなった。」

「オヤジになったって事か？」

「そうとも言える。」

　確かにまぁくんは、変わった。大人の男性って雰囲気を纏い、少しだけ近寄り難い。

でも、話し出せば、私の知っているまぁくん。

「吹雪に聞いたよ。白馬の坊ちゃんに落ちたんだって？」

「吹雪ってば、そんな事まで話したの？」

「だから、手出しは出来ないと釘を指されたよ。参っちゃうよな。」

「嫌だな、何を言っているのよ。その気もないくせに。」

「あったら、考えてくれるか？」

　まぁくんが、真剣な表情。

息が詰まりそう。

「なんて、な。俺が白馬の坊ちゃんに勝てるはずがないな。」

　自分で冗談に仕立て上げ、笑っている。

そういう言い方って、ずるいよね。

「どうした？」

「ううん、何でもない。まぁくんは、元気？」

「何だよ、急に。」

「ううん、ただ、確かめてみたかっただけ。」

「何か悩みがあるのか？」

「悩みって言うか、ちょっとね。」

「俺には話せない？」

　弱っている時の優しさはずるいと思う。つい、甘えてみたくなる。

「白馬の坊ちゃんと上手くいっていないのか？浮気されているとか？確かに、あのルックスでお金持ち。もてるのは納得出来るけど、あそこまで白雪を追いかけていたのに、それはあり得ないか。」

「うん、凰士は大切にしてくれるよ。浮気もしていない。でも…。」

「でも？まさか、自分の彼女になった途端、暴力男に変身したとか？あっ、変態だったとか？ほら、エッチに偏りが…。あっ、悪い。女の白雪にそんな事言うのは間違っているよな。無神経だった。」

「暴力男でも変態でもないよ。」

「じゃあ、どうしたんだよ。」

　まぁくんなら、わかってくれるかもしれない。私の気持ち…。

「まぁくんが言っている通り、白馬家の坊ちゃんじゃない。」

「そんなの最初からわかっているだろう。」

「そう。わかっているけど、付き合い出した。だって、好きになっちゃったんだもん、仕方がないじゃない。今の状態なら、気になるけど、私が好きになったのは凰士自身だから、忘れていても良いと思うの。でも…。」

「結婚を言い出した？」

「直接、プロポーズされた訳ではないの。ただ、周りが騒ぎ出して、凰士もその気でいると言うか、そういう雰囲気になってきちゃったの。だから…。」

　私らしくない。

でも、まぁくんなら、それが許される。幼馴染のお兄さんだから。

「白馬家の名前が重く圧し掛かるって訳か？確かに、それはわかる。」

「もし、プロポーズされたら、ううん、きっと近い内に、凰士はそれを口にする。そうしたら、私、そこで凰士と終わりにしなくちゃ。だって、私みたいなのが白馬家の嫁になれるはずがないでしょう。」

「彼や彼の両親は？」

「凰士は、そんな事は関係ないと言うわ。彼のご両親も私達が結婚すると思っている。ううん、少なくても今まではそう言っていた。実際形になりだしたら、わからないけど。」

「じゃあ、断る必要はないだろう。白雪だって、彼が好きなんだろう？」

「好きよ。でも、違う事を時々感じる。例えば、この指輪。彼のご贔屓のお店で買ってくれたの。オーダーメイドで貴金属を取り扱っているお店で、私が普段身に付けているアクセサリーの十倍はラクにすると思う。それをちょっと試着したら似合うからって、買ってくれるの。普通で考えたら、ううん、私からしたら、そんなのおかしいでしょう？そんな高価な物を買う時は、覚悟を決める。彼には、そんな必要ないのよ。」

「なるほどな。確かに、俺達とは違うな。俺なら、付き合っている彼女が貴金属やバッグとか試着しているだけで、冷や汗モノだね。」

　まぁくんが腕組みして、大きく頷いている。

「まぁ、そんなのは結婚すれば、それに慣れてしまうと思うけど、な。でも、それを引け目に感じてしまうとダメだろうな。白雪は、そうなんだろう。」

「引け目と言うか…。」

「まぁ、白雪の気持ちは俺なりに理解したよ。わかるつもりでいる。」

「ありがとう。」

「そんなに悩むなよ。もし、彼と別れて、傷心になったら、俺に声を掛けろよ。こうして、飲もう。奢ってやるよ。」

「優しいのね、まぁくんは。」

「まぁな。」

　昔から好きだった優しい笑みを覗かせる。

そう、お兄ちゃんがいたら、こんな感じなのかな？って思う笑み。

「それにしても、白雪は変わらないな。」

「何が？」

「普段は、強気で挑んでいくのに、悩み始めるとうじうじと悩み続ける。」

「仕方がないじゃない。」

「相談に乗るよ。」

「頼りにしています。」

「おう。」

　もう一度、ジョッキを合わせ、乾杯。

あぁ、酔いが回ってきたかな。なんか気持ちよくなってきちゃった。