犯人は誰だ！
「さて、では探す前に状況を整理しよう。」
サンクリウス、私、生理は毎月ちゃんと来てるから心配しないで。それより、あんたちゃんと避妊しているんでしょうね！旅の途中でジャニスのお腹が大きくなりましたなんてギャグはいらないわよ！
「まず今回の騒動はこの結界が破られた事に端を発している。だが、たかが３００メートル結界が無くなった程度で山の魔獣全てが町になだれ込むのはおかしい。となれば誰かが事前に準備したはずだ。あれだけの数だ、集めるだけで３日は掛かったんじゃないかな。」
「そうですね、結界を破るだけでも大したものですが、魔獣を集めるのも簡単ではありません。これは相当人数を揃えています。もしかしたら３級相当が２人いるかもしれません。」
おいおい、ミーシャ。たかがガザリア相手に３級２人は大げさだろう。ここいらでそんなことできる国ってグラミリアくらいよ？あんた自分の国を疑うの？
「魔獣を野に放った方法は判った。だが動機がわからん。確かに今回の騒動でガザリアは相当な痛手を受けた。これがグラミリアあたりで起こったとしたら一大事だ。もしかして今回の事は効果を確かめる実験だったのか？」
「サンクリウス、今回の事を他で再現することは出来ません。これはなんちゃって結界と大量の魔獣がいたガザリアだからこそ起こせた災害です。」
ミーシャがサンクリウスの考えを否定する。うん、サンクリウスはやっぱり近衛ね。常にグラミリアありきでものを考える。自国ファースト。当然っちゃ当然だけど、強国がそれをやっちゃうと他が付いてこれないわよ。
「この結界は生物だけを遮断しますよね。何かこの幅が必要な生物を通過させたかったのでしょうか？魔獣の暴走はそれを隠蔽するための欺瞞だったとか。」
ジャニスが別の視点を提案する。でも幅が３００メートルの生物って想像できないな。
「グッド！アイシャのだいだらぼっち説ですね。あれは太陽に弱いから活動は夜間限定です。はい、状況証拠も揃いました。賛成の方は挙手をお願いします。」
ミーシャは嬉しそうだが誰も乗ってこなかった。きっかけを作ったジャニスでさえ呆れている。ミーシャ、あなたもしかしてグラミリアで浮いていた？
「まぁ、証拠もまだ少ない内からあれこれ予想しても仕方ないな。では次は犯人だ。誰だと思う？」
「メーテルリンク・アリステリア・ミライ。」
「ひっ！」
ミーシャの言葉にジャニスが悲鳴を挙げる。うんっ、ミーシャ。楽しい提案を潰されたのは面白くないだろうけどそれはないわ。ここで私すら知っている伝説の大魔法使いの名を出すのはルール違反よ。私とサンクリウスは門外だからそれほどでもないけどジャニスは顔面蒼白になっちゃったじゃない。謝りなさい。
「すいません、ふざけました。嘘です。」
よしよし、いい子だ。
「私は現役の魔法使いの名前なんて知らないけど、これをやるには結構すごくなくちゃ駄目なんでしょう？ならダールかグラミリアの魔法使いしかいないんじゃない？」
「グラミリアの関与は薄いな。もともとザガリアはダールとの緩衝地帯として旧伯爵領を独立させたものだ。この国が瓦解しては当初の意味がなくなってしまう。」
うんっ、これは贔屓目を差し引いても妥当だ。私もあくまで国力として引き合いに出しただけで本命は決まっていた。
「ならダールで決定でしょう。」
「しかし、理由が判らない。ダールとてガザリアの存在はありがたいもののはずだ。なんせグラミリアと直接国境を接しなくていいんだからな。」
「私たち下っ端が知りえないレベルで事態が動いていたんじゃないの？」
「う～ん、だからと言って結界をいじるかなぁ。やはりこはアイシャの試練説が一番しっくりくるんだが。」
お前、まだそれを言うか！
「クリス様、仮にそうだとしても結界を破ったのは魔法使いです。どんな理由があったにせよこの様な災害を起こした者を放置する事はできません。」
ジャニスは背景にある動機より実行犯が魔法使いである事に拘りを見せた。そうねぇ、魔法使いって結構裏では嫌われているからね。気ままだし、我侭だし、考えなしだし。
ぱこんっ。
「あたっ、なによ、私は別に何も言ってないわよ。」
「声に出さなくてもダダ分かりです。一部の気ままで、我侭で、考えなしで自己チューな魔法使いの行動には、私たち全うな魔法使いはいつも迷惑しているんです。悪いのはホンの一部です。」
んーっ、まぁ、そうなんだけどさ。後、私自己チューは言ってないわよ。
「よしっ、この際動機の究明は後回しにしよう。どの道、犯人を捕まえれば尋問できる。となると今度は追跡だが、追えるか？」
サンクリウスがジャニスに聞く。あれぇ、ここは魔法使いとしては上位であるミーシャに聞くべきじゃないの？それともジャニスは何か特別な追跡スキルでも持っているのかしら。
「この結界をこじ開けている魔法は常に魔力の供給を必要としています。ぱっと見、判らないようにしていますが森の奥から送られています。それを辿ればいいかと。ただ魔力の供給源が魔法使いとは限りません。」
ふ～ん、そうなんだ。魔法って便利だけど結局魔力頼りなのね。
「そうか、でも今はそれしか手掛かりがない。取り敢えず行ける所まで行ってみよう。」
サンクリウスの提案にみんなが頷く。はいはい、今はサンクリウスがリーダーです。勿論従うわよ。しぶしぶ。
こうして私たちはジャニスを先頭に魔力を辿って山の方へ歩き出した。でも歩き始めて１０分もしない内にミーシャが遅れだす。あなたちょっと運動体力が無さ過ぎなんじゃない？攻守バランスが悪いなぁ。私はミーシャに連れ添って背中を押してやる。おぶった方が速いけど、それだとイザという時に遅れを取るからね。なんか私の第６９感が疼くのよ。嫌だなぁ。ああっ、童貞くんぷりーずっ！
その時、二手に別れてしまったパーティーの内、遅れた私たちを狙って一筋の影が飛び掛ってきた。私は剣を抜きざまその影を斬る。哀れ胴体をなで斬りにされた影は絶命して地に落ちた。うんっ、こんなところでいきなり飛び掛ってきたんだから私は悪くない。でも私の魅力に魅了されて思わず飛び掛ってきた童貞くんだったら勿体無かったな。駄目よ、襲う前には前もってちゃんと声をかけなさい。だが私は襲ってきた影の正体を見て驚く。
「ガットウルフですって？」
ガットウルフは魔獣ではない。もうひとつ上の存在、つまり魔物だ。これはちょっと厄介な展開になってきたわね。
