魔獣、魔獣、魔獣！
「アイシャ！反応があります！先頭は後５分くらいで西の街道に到着するでしょう。ここいらは若干遅れて到着しそうです！」
私たちが戻ったのを見てミーシャが屋根から状況を知らせてくれる。成る程、地形のせいか、はたまた破られた結界の位置があちらなのか、どちらにしても第一波は向こうらしい。
やがて西の街道から人々の悲鳴が聞こえてくる。何人かは裸足でこちらに逃げてくるが残念ながら魔獣たちの方が足が速い。どんな種類が襲ってきたのか判らないがベッドの下に震えて隠れていた方が助かる確率は高かったわね。叫びながら走ったりしたらわざわざ存在を教えるようなものだもの。
そして獲物に有り付けなかった魔獣たちが新たな獲物を求めて街道を走り抜ける。
「この魔獣たち、兵隊ではありませんね。」
走り抜ける魔獣たちの様子を上から観察していたジャニスが冷静に種類を判別する。ウルフルズやモンキーズなどの徒党を組む種は組織だった動きをする為、人間からは兵隊と呼ばれている。しかし、今住民を襲っているのはジャガラやタウガーなどの単独行動を基本とする肉食系魔獣たちだった。でも量が多いわ。単独行動種ってあんまり見ないからこんなにいるとは思わなかった。もしかしてこの地域にいるやつ全部いるんじゃない？
肉食系魔獣の一派はあっという間に走り抜けていった。だが魔獣の行進は終わらない。俊足ランナーたちは去ったが今度は重量級がやってくる。あらあら、エレファじゃない。あいついつもは温厚で滅多に里に寄り付かないんだけどな。でも怒らせると怖いらしい。なんせ走る重戦車だからね。ロマーニャ兵も逃げ出す大迫力だ。そして正に今はご立腹タイムらしい。街道沿いの建物を壊しまくっているわ。そして倒れた瓦礫の埃の中から突進して来たのはサイーンだ。おっと、エレファと衝突したよ。駄目ねぇ、視界が悪い時はちゃんと徐行運転しないからそうなるのよ。でもサイーンって普段でもあんまり目が良くないんだっけ？うわっ、こら！ここで喧嘩するな！建物が壊れるっ！やるならあっちでやれ！ここじゃ駄目だ。私がいるんだぞ！場所を選びなさい！
「アイシャっ！こちらも到達しました。いいですか、照らしますよ。」
ミーシャは照明弾代わりの爆裂魔法を夜空に爆発させる。威力を調整してあるとはいってもその衝撃波はいつもながらきつい。だがその分見渡せる範囲は真昼のような明るさだ。でも本音を言えば見ない方が良かったかも。
ぐわぁららっ！なんじゃこりぁ！？魔獣、魔獣、魔獣！あたり一面魔獣だらけじゃないの！
いつもは冒険者の食料にされる底辺草食魔獣のウサピンまでわんさかいるわ。あっ、ベアラに踏まれた。そうよねぇ、この密集度じゃ小さいやつはそうなるわ。
私がその光景に見呆けているとドカーンという轟音と共に宿が崩れ落ちた。うん、後からなだれ込んで来たやつらじゃなくて街道で喧嘩していたエレファたちが宿に突っ込んだの。哀れ、一階で隠れていた人たちは全滅かもしれない。やっぱり避難は２階が正解なんだな。災害の教訓が今証明されたわ。
いえ、嘘です。如何に２階でも建物が倒壊したらタダでは済みませんでした。いた～いっ！足元から崩れたもんだから受身すら取れなかったわ。ミーシャは大丈夫かしら。あの子屋根の上だったわよね？
「ミーシャ！」
私は瓦礫に向かって声をかける。あの子ちっこいからなぁ。うまく隙間に挟まっていればいいけど。
でもそんな私の心配は杞憂に終わった。上の方からミーシャの声がしたのだ。
「用心が足りませんね、アイシャ。ジャニスたちは直前に飛び出しましたよ。あなた、危機回避能力が低いです。」
ミーシャは静々と天から降りてきた。なんだ、そんな事もできるんだ。魔法使いって反則だらけだわ。でもそれなら私も浮かせてよ！このぉ、心配して損したぞ。
「ほうっ、あの崩壊でかすり傷で済んだのか。さすがはアイシャだ。」
サンクリウスが瓦礫を踏み越えて寄って来る。その手にした剣は血が付いていた。見るとエレファとサイーンが絶命している。えっ、それってサンクリウスがやったの？あの暴れる大型魔獣を？うそぉ～んっ！こいつもしかして剣豪だったのか？いやいや、私は騙されないぞ。多分、気絶して動かなくなったところを止めを刺しただけよね？お願い、そう言って！でないと私のアイディンティティーが崩壊してしまう！
え～っと、後から聞いた話では、ジャニスが衝撃魔法で足を止めてからサンクリウスが止めを刺したそうです。あ～っ、良かった。如何に相手が元正騎士とは言え剣技で遅れを取ったりしたら剣士の名折れですもん。うんっ、私のメンツは保たれたわ。というかサンクリウス！このパーティーのヒロインは私なんだからもっと私を立てなさい！剣技で一番上は私よ！嘘でいいんだからそうゆう事にしておいて！
私が我侭な癇癪を起こしている間も魔獣たちは町を蹂躙してゆく。ただ、ミーシャが結界を張っているので私たちは安全だ。でもミーシャ？もう少し、早く結界を張れば倒壊も防げたんじゃない？
「しかし、すごい数だな。森中の魔獣が集まったんじゃないのか？」
うん、私もこれ程の数は初めてだ。というか魔獣たちって別々の種では群れたりしないわよ？どうしちゃったの？
「魔獣たちは町を破壊しに来たというより何かから逃げているみたいですね。その進路上に町や人がいるから踏みつけているみたいです。」
おーっ、すごいぞジャニス。この状況下でそこまで読むか。そう言えば肉食系魔獣も人間を襲ってはいたけど喰ってなかったな。襲ったのは肉食系の本能か。嫌な本能だ。
「となると誰かが後ろから追い立てているのでしょう。」
ミーシャがあっさりと結論を出す。
「誰って誰よ？」
「結界を破った者、もしくはその仲間でしょう。」
「何で？」
「それは勿論アイシャを困らせる為です。」
え～っ、これって私のせいなんですかぁ？もしかして神さまの試練？ちょっと神さまやり過ぎよ！こんな天変地異クラスの試練は反則だ！あんたゲームバランスっうもんを解さないのか！
「嘘です。」
事の大きさにちょっと引きつっていた私にボケをかますミーシャ。あんた、結構、キツイわね。
そうこうしている内に魔獣たちは町を去って行った。後には瓦礫となった町だけが残っている。これは全滅だなぁと眺めていると、瓦礫の中から住民が這い出てきた。それもうじゃうじゃと。げーっ、もしかして人間ってゴキブリより生命力あるんじゃない？
私たちは動ける者を指揮して埋まっている人たちの救助を始める。ミーシャは念動系魔法で瓦礫を取り除きジャニスは治癒魔法でケガ人を治療する。私は念で瓦礫の下に人の気配がないか確かめる。サンクリウスは陣頭指揮だ。呆けている人間の尻を蹴飛ばし働かせる。こうゆう時は何も考えずに働いている方がいい。放心状態を過ぎると人はパニくるからね。
夜が明ける頃には取り敢えず浅い所にいた人たちは救出できた。後はガザリアの救援隊が到着するのを待つしかない。ミーシャたちも疲労でくたくただ。私たちは一息付こうと腰掛けた途端、全員崩れるように眠ってしまった。
