小麦畑の決戦－戦闘最終章－
「ううっ、待ってくれ。私だ、私は王子だ。やつは私が押さえ込んだ。やつの傷は深い。最早やつが私に干渉することは出来ないだろう。良くやってくれた、剣士よ。礼を言いたい。さぁ、王宮に戻ろう！」
おっと魔王のやつ、形勢不利と見て王子の中に逃げ込んだか。まぁ、確かにあれだけ痛めつければ人を乗っ取る力ももうないか・・。
「なんて言うと思ったかアホ魔王！王子がそんな事言う訳ないだろう！お前、白々しいんだよ！何年王子と一緒にいるんだ！私なんか今晩会っただけで分かったぞ！やっぱりお前は駄目魔王だ！」
私の剣幕に泣き落としが失敗した事を悟った魔王は最後の力を振り絞って私に襲い掛かってくる。戦士はあらゆる手段を使って勝利を手にしようとする。その中には泣き落としも勿論含まれる。だが失敗した時のしっぺ返しは凄まじい。感情を弄ぶという事は、それだけ相手の逆鱗に触れるのだ。良くやってくれただと？王子がお前を体内に残したまま王宮に帰る訳がないだろう！
私は激情に任せて奥の手を使う。３回に１回しか成功したことのない技だけど構わない。成功するまで何回だって試してやる！
私は体の前に両手を掲げ闘気の刃を作り出す。そこに思念を注入し思いを乗せる。すると何時もは白く輝く刃が青白く色を変えてゆく。
そして腰を落とし利き腕に闘気を絡ませ逆手を軽くそれに添える。気が満ちると私は小さく呟いた。
剣士奥義『活人剣 三枚下ろし』
その言葉を呟いた瞬間、闘気が一段と輝きを増す。そして気合と共に魔王に向かって放出した。
「はっ！」
私の腕から解き放たれた闘気は一瞬で王子魔王の体を切り裂く。しかし、王子の体に傷はない。だが確かに切った手応えがあった。それは魔王の魂と王子の体の繋がりだ。剣士奥義『活人剣 三枚下ろし』は体と魂の繋がりを断ち切る。これにより悪しき魂を体から分離し、悪に染まった人間を全うな心だけにしてやる活人剣である。
王子の体から放り出された魔王の魂は本能に従い新たな入れ物を求めて空中をさ迷っている。
「ミーシャ！焼いて！」
私の声にミーシャがすぐさま反応する。王子の体から分離した魔王の魂は入れ物を求めて、事もあろうかミーシャの方へ寄って行く。ああっ、やっぱり魔力に魅かれるのね。でもミーシャはあなたには不相応よ。
「浄化魔法！クリスタルクリア！フルパワー！」
ミーシャの魔法によって忽ち魔王の魂が青白い炎となって燃え出した。魔王が分離して隠していた魂も地面の中からもがくように浮き出て燃えている。やがて魔王は塵も残さず消滅した。残念だったわね、魔王。私を侮ったのが運の尽きよ。精々今度は私のいない世界に転生しなさい。でもトラックには気をつけるのよ。
剣士奥義『活人剣 三枚下ろし』
いつ言っても恥ずかしい名だ。誰だこんな名前を付けたやつは！しかも体と魂、二つにしか分けてないじゃん！しかも腰溜めに放つって最早剣技じゃないじゃん！別の世界の漫画のパクリか！
でもいつもは３回に１回しか成功しない技が今日は１回で決まった。おかげで殺すはずだった王子も助けることが出来た。これって大金星よね。
「すごい技ですね。魂と体の繋がりを切るだなんて初めて目にしました。」
ミーシャは私の技をみて驚いたようだ。そうね、これってすごく体力を使うから戦場では使えないのよね。さっきは頭に血が昇っていたから何回だってやってやるなんて言っちゃったけど連続して３回は無理だな。うん、でも一回で決まったからこの事は黙っていよう。
ミーシャは気を失って倒れている王子の体を再度浄化魔法で焼く。そして完全に魔王の残滓を取り除いたのち回復魔法を施した。
「ところでアイシャ、あなたのあの技は何という名なのですか？」
「えっ、ああっ。その・・、何ていうか、えーと・・。ごめん、言えない。あれは奥義だから名前はおろか技自体もあんまり人に見せちゃ駄目なの。」
私はもっともらしい言い訳をして誤魔化す。いや、私だけではあるまい。全ての剣士はあの技の名に疑問を持っているはずだ。うんっ、私は悪くない。
「あっ、それは失礼しました。そうですか、剣士奥義『活人剣 三枚下ろし』。素晴らしい技ですね。」
聞こえてたんかい！
ミーシャはついでとばかりに私の闘気の刃のことを聞いてくる。でも奥義は技だから名前があるけど、闘気の刃は単なる使い勝手のいい剣の代わりだからねぇ。名前を付ける発想は無かったな。というか、あれに一々名前を付けている剣士は聞いたことがないぞ？でもそんな事をいうと自分の術に爆の付く名を付けるのが大好きなミーシャのことだ。代わって命名してあげるとか言って爆なんとかという非常に恥ずかしい名を推薦してくるはずだ。それはなんとしても避けたい。仕方ない、適当な名を言って誤魔化そう。
「あーっ、あれはねぇ・・。」
でも直ぐには思い浮かばない。
「もしかして、今考えています？」
「いや、そんな事はないわよ。その、なんていうか剣士にとって剣は命の次の次くらいに大事だからおいそれとは言えないの！」
「ダウト。」
ミーシャはあっさりと私の嘘を見抜く。
「うふふふふっ、それでは私がすごくかっこいい名を付けてあげます。あの剣の名は『爆速の舞』です！」
ほ～ら、思った通りでしょ。ミーシャったらセンスないなぁ。
「却下。」
私の即答にぷくっと頬を膨らませて抗議するミーシャ。仕方がない、やっぱり私が考えよう。
私はあの剣を使えるように修行していた昔を思い出す。あの時、私には二人の仲間がいた。彼らは私より数段優秀で私より１年も遅く従師したのにあっという間に私を追い越していった。
「ほら、アイシャ。もっと胆に闘気を押し込むんだ。アイシャは防壁が出来るんだから刃だってコツを掴めば必ず出来るよ。」
「ううっ、そんなこと言われたって・・。」
「いいかい、闘気は剣士の思いだ。剣士にとって思いとは剣のこと。アイシャは才能があるから防壁を無意識にまとってしまった。だからやり方が分からないだけさ。だから念じるんだ。闘気よ剣になり敵を討て！とね。」
「ううっ、闘気よ剣になり敵を討て！」
その時、初めて私は闘気の刃を繰り出すことが出来た。出来ただけで威力は小枝を切り落とせる程度しかなかったが、すごく嬉しかった事を覚えてる。彼らも自分のことのように喜んでくれた。
「やったな、アイシャ！これは瑞祥だ。めでたいぞ。今日は俺のおかずを一品くれてやる。なにお祝いさ。瑞祥なんだ。」
修行時代のご飯は、私たちの一番の楽しみだった。でもおかずは一汁一菜、卵はご馳走である。そんなだから彼の言葉は本当にお祝いだった。私は闘気の刃を出せたことより彼の贈ってくれた言葉の方が数段嬉しかった。
私は、暫く忘れていた思いを思い出す。そしてミーシャに告げた。
「あの刃の名は・・、『瑞祥 （ずいしょう）』。」
