９.5 セノーデン伯爵家の夜
その夜。料理は失敗してしまったものの、老執事の言う通りセノーデン伯爵一家に別の刺激を与えることに成功したエトランゼは「きっと、これで不穏な考えは諦めてくれたわよね」と安堵感で早々と眠りについた。もちろんアーノルドと寝室は別なので、ひとりでゆったりと薔薇の香りに包まれて……。
その頃、セノーデン伯爵一家がエトランゼに気付かれぬようにこっそり集まっているとも知らずに。
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「さて、みんなの意見は？」
セノーデン伯爵が家族の顔を見渡し、にこりと笑顔を見せる。だがその笑顔はいつものふざけた笑みではなく、毒を含んでいる笑みだった。
「今日のエトランゼ様の反応から推察いたしますと、あまり派手で過激な“お仕置き”をしてしまってはお心を痛めてしまいそうですわね」
「かといって、このまま王子に好き勝手させるわけにはいかないだろう。ヒロインも何をしでかすかわからないし……」
「まさか、ヒロインが転生者だったなんて驚きだわ。でも、だからこそ、さらに注意が必要ね」
「やっぱりエトランゼ様にはバレないようにこっそりと陥れることにしまょう。わたくしとしては、真綿で首を絞めるようにジワジワといたしたいところですわ。……多少の長丁場は覚悟の上でしてよ」
「そうだな。では手始めにどこから攻めるか……」
するとアーシャが「是非とも、わたくしにやらせてくださいな」と手を挙げる。その顔には「いいことを思いついた」と書いてあるように見えた。
「何か妙案があるのかい？」
「うふ。だって、あの王子が求めているのは“都合よく切り捨てられて自分の手駒になる優秀な令嬢”なのでしょう？ですから、まずは手っ取り早くエトランゼ様への興味を削いでしまいしょう。お母様、ご協力くださるかしら？」
「まぁ、何をする気なの？わくわくしちゃうわ～っ！」
アーシャの腹黒い笑みに心底楽しそうな反応をする夫人。それを見て全てを察したアーノルドは「なるほど。もっと早くそうすれば良かったな」と納得し、同じく察した伯爵も「それなら様々なパターンを想定して、色んな物を準備してやるぞ！」とやる気満々だった。
「もしもエトランゼ様のお気持ちがわたくしたちの思っていたものと違っていたら余計に悲しませてしまう可能性がありましたので控えていたのですが……これなら大丈夫そうですので実行しますわ！」
こうしてアーシャは伯爵夫人の手を借り、コスプレ衣装とコスプレメイク道具。それにこの世界ではまだ流通していないウィッグを手に入れた。もちろん、“とある色”を指定して。
「さぁ、害虫駆除を始めましょうか」
セノーデン伯爵家の夜はまだまだ続く……。
