【SC39】永遠に続く夏休み

友の死

「朝ごはんできたわよ」

と母さんの声が聞こえる。

俺はスマホを確認する。

7月20日で、新聞社も、ポータルサイトの日付も、そしてテレビ番組も7月20日だった。

俺は宿題を見る。

宿題はしていない。

俺は財布を見る。

財布の中身も7月20日時点の金額5800円だった。

同じだ。

俺はそんな事を思いながら、リビングの扉を開ける。

「今日は夏休み初日なんだし、今日からちゃんと宿題しなさいよ」

と母さんは言った。

「そうだぞ。エリートは始めの1週間で宿題を終わらせるんだ。お前もエリートになりたければ」

と父さんは言った。

同じ展開だ。

「今日終わらせる」

と俺は言った。

「すごいこというな。そういえば、爺さんが夏休みの間に、家の片づけしたいって言ってたけど、お前一人で爺さんのところ行くか？ バイト代くれるらしいぞ」

と父さんは言った。

「今日宿題終わらせて、明日から行くから。もちろん出来たら二人に見せるから」

と俺は言った。

「まぁ終わってから連絡するわ」

と父さんは言った。

朝ごはんを食べ、俺は宿題をどんどん解いていく。

答えを知っているから、時間はかからなかった。

その日の夕方までには宿題は終わってしまった。

その後、爺ちゃんの家に向かい、片づけを終わらせる。

爺ちゃん達は、あまりにテキパキした行動に、驚いていた。

爺ちゃんの不要品を売った金額は今回も58,000円だった。

俺は急ぎ家に戻る。

あとは純ちゃんをどうするかだ。

純ちゃんは小さい頃によく遊んだが、最近はまったく会話もしていない。

どうしているのかもよくわからない。

そこで思い切って、遊びに行くことにする。

ピンポンをならすと、純ちゃんのお母さんが出てきた。

「お久しぶりです」

と俺は言った。

「あぁあなたは純の友達の……」

と純ちゃんのお母さんは言った。

「純ちゃんいますか？」

と俺は言った。

「いまちょっと買い物に出かけていて、上がって」

と純ちゃんのお母さんは言った。

「ありがとうございます」

と俺は言った。

「ひさしぶり……だよね」

と純ちゃんのお母さんは言った。

「そうですね。もう5年ぶりです」

と俺は言った。

「どうしたの。急に……」

と純ちゃんのお母さんは言った。

「なんか急に気になって」

と俺は言った。

「そう。実はね。最近純の様子がおかしいのよ」

と純ちゃんのお母さんは言った。

「どうしたんですか？」

と俺は言った。

「急にね。部屋で……、うるさい、来るな、お前の来るところじゃないって叫ぶのよ」

と純ちゃんのお母さんは言った。

「純ちゃんはどう言ってるんですか」

と俺は言った。

「それがその事には答えてくれないの。あなたからそれとなく聞いてくれる」

と純ちゃんのお母さんは言った。

「わかりました」

と俺は言った。

（ただいま……）

玄関で声がする。

「おかえり。お友達来てるわよ」

と純ちゃんのお母さんは言った。

「誰友達って……あっハジメ君」

と純ちゃんは言った。

「ひさしぶり。ちょっと純ちゃんの事を思い出したから来たんだ。どうしてるかなって」

と俺は言った。

「僕もふとハジメ君の事思い出したんだ。よかった。部屋に行こ」

と純ちゃんは言った。

「うん」

と俺は言った。

「じゃあ。ちょっとお母さん、オヤツ買ってくるから。ちょっと待っててね」

と純ちゃんのお母さんは言った。

「あそこのどら焼き。ハジメ君に食べさせたいんだ」

と純ちゃんは言った。

「そう思って今からいくのよ。じゃあね」

と純ちゃんのお母さんは言った。

「頼んだよ。お母さん」

と純ちゃんは言った。

俺は純ちゃんと、いろんな話をした。

純ちゃんお気に入りのどら焼きを食べ、昔話に花を咲かせる。

すると突然。

「うるさい、来るな、お前の来るところじゃない」

と純ちゃんが叫んだ。

純ちゃんは耳をふさぎ、何かを追っ払おうとしている。

「だまれ。来るな。俺はお前になんか屈しない」

と純ちゃんは言った。

「どうしたの？」

と俺は言った。

でも純ちゃんは、空を睨みつけるだけで、答えてくれない。

（ぷーん）

とイラつくような音がした。

まさか……

俺は手を見る。

そこには黒と縞の悪魔がいた。

（ぱち……）

俺は手を思い切り叩いた。

そこには真っ黒なシミができた。

「あれ……声が消えた」

と純ちゃんは言った。

「純ちゃん、大丈夫」

と俺は言った。

「ハジメ君が救ってくれたの」

と純ちゃんは言った。

「たぶん蚊だと思うんだ」

と俺は言った。

「でも、僕刺されていないんだよ」

と純ちゃんは言った。

「刺す蚊と刺さない蚊がいるんだ」

と俺は言った。

「そうなんだ。なんか悪魔かなんかだと思ってた」

と純ちゃんは言った。

「知らなかったら怖いよね」

と俺は言った。

「うん、ありがとう」

と純ちゃんは言った。

俺は純ちゃんのお母さんにも一部始終を話した。

純ちゃんはこの事で悩んでいたらしく、寝不足だったそうだ。

もしかしたら事故も寝不足が原因だったのかもしれない。

俺は思った。

これで純ちゃんが亡くなるフラグは折れた。

……

純ちゃんの件を終え、俺はふたたび自堕落な生活に戻る。

そして気が付くと、8月31日になっていた。

これでループは解けるはず。

そう思った。

（ぷるぷるぷる……）

家の電話が鳴る。

「はい。はい。はい。えっ本当ですか？ で……はい。はい。はい。失礼します」

と母さんは誰かと話している。

えっまさか純ちゃんが……

「もしかして……」

と俺は言った。

「……お前の友達の茜ちゃんが亡くなったって」

と母さんは言った。

「なんで」

と俺は言った。

「茜ちゃんは転校する予定だったんだけど、引越し直前でトラックにひかれたんだって」

と母さんは言った。

純ちゃんの次は、茜ちゃんか……。

しかも引越しするなんて、全然知らなかった。

いったい……

いつまでこの夏休みは続くのか。

俺は怖くなっていた。