3-3-5 ソロモン・コアの秘密 ①
本日３話目の投稿です。
無意識に鞄を抱きしめてそのまま俯いていたら、そっと白い手が俺の頭に乗った。大きくてひんやりした、優しさが込められた手だった。
「あるいは、神などではなく魔人かも知れん。魔界には人族が思いも及ばない存在がいるからな。だからどんな経緯があってそれがおまえの手元にあるのかは、もはや祖母しかわからんのだろう。だが、それをおまえに遺したのは間違いなく祖母からの愛情だ。それで良いではないか」
「そうだなー。その首の鍵にしろ鞄にしろ、おまえ以外には扱えないようになってるし、解呪もできないしな。このボクの手で外れないってよっぽどだぞー？」
………本当は、二人ともなにか勘付いてるんだろう。でも、それを黙っていようと決めてくれた。
暴かれるかも知れないって不安から抱きしめてた鞄から、確かにオウルばあちゃんの気配を感じる……。
ノウマンが封印って言ってたっけ。ばあちゃんの魔力の印……なのかな？ 俺に応えてくれるみたいに、花のような形が白い光になって浮かんでいた。
「うん、美しい封印だ。こちらの鍵は…よくわからんが、おまえに害のあるものではないのだろうな」
「それは家の鍵でもあるし……」
ピルピルさんみたいに取るつもりじゃないから、弾かれなかったんだろう。するりと胸のソロモン・コアを手に取ったルーファスネイトに言われて、「これだけは」と思い切って口を開く。
「これ、がないと…鞄は、使えないんだ……。これがあると、か、鞄じゃなくてもいいっていうか……。ほかの人も、使える……。でも、使ったらあぶな……」
怖いからじゃない。「言うな」って身体からの信号を無視したぎこちない言葉は、たったこれだけで伝えられる限界だ。
自分の中でここまでだって警告が聞こえた気がして黙ると、ルーファスネイトが「ほう」と感心した様子で笑う。
「なるほど。それならなおのこと、大事なものだ。なにより、それを無くしたら家に入れんものな。失せ物を防ぐにはいささか強力なまじないだとは思うが、うっかり者の俺からすればうらやましいぞ。このまじないだけでも教わる機会が欲しかったものだ」
「あれだけぽんぽんものを無くすルーに、それでも貢ぎたがる輩が絶えないのがボクは不思議だ！」
「親父殿、俺は欲しいと言ったことは一度もないぞ」
「それは結果論だろー？」
俺の告白にも変わらなかった二人の反応に、怯えて慌ただしくなっていた鼓動が静まっていく。
安心した。安心して、冷たい汗をかいていた手でぎゅっとソロモン・コアを握ると、ひんやりしたただの鍵の感触がそこにあった。
もしもアイテムボックスをお願いしなくても、これは俺の首にかかっていたのかも知れない。
まるで神様につけられた首輪だ。俺は、罪人ってことなのかな…なんて思いが浮かぶ。
「ほーら、少年。足を上げろ。二人とも心配してる。そろそろ行くぞー」
「あ…、平気。自分ではくよ。あの、これ以上はもうなにも……」
「『静かに』だ、サトル。よしよし、心配するな。ボクは盗賊ジョブを愛しているからな。暴くことは大好きだが、子どもをいじめる趣味はないから安心しとけー？」
最初の一言に込められた魔力の強さに、ふっと身体が楽になった。
いや、でも最後はあんまり信用できないかな！
「それにな、少年。ボクがおまえに言ったあの娘…オウルが『自分の全部を使ってそんなすごいものを遺した』って言葉は嘘じゃあない。少年は気づいていないかも知れないが、その鞄にかけられた収納と重量無効は本物だ」
「え！？」
「考えてもみろー？ なんでその鞄に封印がかかっていると思う？」
「おまえがその鞄を誰かに盗られたりしないようにという気持ちもありそうだなあ」
「ま、まさかそのせいでばあちゃん……」
具合が悪くなっちゃったんじゃないの？ この鞄のせいだったら。
いよいよ震えだした俺に、ピルピルさんが「ああ、違う違う」って笑った。
「優れた魔女や魔道士、賢者は自分の死期を悟るものさ。だから最後の大仕事にしたんだろう。で、残るは時の天秤だが……」
キラリ、とピルピルさんのブルーの目と頬の宝石が光った。ルーファスネイトの夜空のような美しい目もだ。
「おまえの話で見当が付いた。おそらく、文字通りそれが『鍵』だな」
「…………」
こく、と緊張して喉が鳴る。
「封印…いや、魔女の加護がかかっているにも関わらず、それを手にすることでおまえ以外にも鞄が使えた……ってことは、だ」
「その時の天秤を持つ鍵は、収納と重量無効に加え、魔女の加護を施せるおまえの祖母よりも遙かに強い力を持つ者が与えたものだということだな」
どんどんと俺の正体に近づいていく、ピルピルさんとルーファスネイトが怖い。
でも、俺もこれ以上話せないしどうしよう……！？
「うーん、少年は捨て子だったな。実の親かどうかはわからんが、また面倒なものを置いていったものだなー。とりあえず、本当にその鍵で鞄以外に展開させることができるかだな」
「ふむ。それならなにかで試せば良いか」
「サトル、それがあれば『鞄じゃなくてもいい』と言ってたな」
「う、ん……」
ぎゅっとソロモン・コアを握って頷くと、そこに険しい表情をしたヴィントまでこっちに来ちゃった。黒くて大きなヴィントがこういう顔してると、ひたすら怖い！
「どうして二人してこの子をいじめてるの？」
あ、たき火のところで待ってたマリーベルがぎょっとして立ち上がった！
「違う違う。お嬢ちゃんまで来たらややこしくなるから、座っててくれ」
ピルピルさんに言われて「本当に？」って顔はしてるけど、よかった。とりあえずこっちには来ないで待っててくれるみたいだ。
「大丈夫かい？」
「あ、うん。平気」
「顔色が良くないよ」
「大丈夫。あ、平気だってば」
「いいから早くはこう」
うう、ピルピルさんには断れたのに、ズボンとブーツをはかされてしまった。お腹とか脇腹とか痛くて屈むのが難しいから、助かったってことにしとこう。
