2-3-3 勧誘地獄その３、勧誘して欲しい人はしてくれない ①
本日１話目の投稿です。
「よっ、待たせたな。『歌い踊る綺羅星』のＳランク冒険者、ピルパッシェピシェールとはボクのことさ！ 基本はソロ！ パーティは場合によっては組むこともある。大体はボクの盗賊系スキルを必要とされてね」
小さい手を上げて身軽にぴょんと前のソファに座ったのは、ピルピルさんだ。どっと肩の力が抜けた！
は～、やっぱりＳランクか。そうだよね。そんな感じがしたし。
しかもソロってかっこいいな！
「報酬の明示と、他パーティと組む際の詳細をお願いします」
「ボクは未知なるものが大好きでね。討伐より採取が多い。少年と組んだらどこへでも行けそうで魅力を感じた。報酬はこの超・超ベテラン冒険者たるボクとこの世界のどこまでも旅して、世界の不思議を探すことさ！ 金は普通に半分こだな。おまえのマジックアイテムは便利だが、当分はボクにおんぶに抱っこだ。守るだけじゃなくて、ちゃんと鍛えてやるぜ？」
かわいい顔に似合わないニヤリがおっかないけど、お店巡りの間にすっかり見慣れて、今じゃ頼もしいと思う俺って絶対チョロイ自信がある。
さらに、俺が獣人族だったらビコーンと耳が立ったに違いない話が出た！
「ボクが組む相手は大体『リベリオン』か『月光旅団』だな。どっちもＳランク冒険者のみのパーティだし、少年一人連れてどこへ行こうが安全は保障するね。ああ、それこそメルカドで伝説となった天仰ぎ嘆く石の竜王の腹の中でも！」
ソファの上に立ち上がって両手を広げて語るピルピルさんは、まさに数多の迷宮を踏破してきたベテラン冒険者だ！
しかも天仰ぎ嘆く石の竜王…！！
ゲームでもラスダンよりも難しくて挑みがいのあるダンジョンだったあそこが、実在してるのか！？
口から中に入ったら口が閉じて、竜王の目から宝石の泪が落ちるんだよね…！
それにミーハー根性丸出しだけど、リベリオンや月光旅団の人たちにも会えたら会ってみたい！ メルカドももちろん行きたい！！
それだけで勧誘されちゃいそうだったんだけど、そうは問屋が卸さなかった。
「――って建前は置いといてだ」
「建前！？」
「ほれ、確認しな」
スンと無邪気を装った笑顔が大人のものに変わって、派手な衣装の胸元から小さくたたんだ紙を出してピッとエルムさんに飛ばす。
え？ え？？ なんなの？？？
意味がわからない。
「あれ、石の竜王は？」
困惑してピルピルさんを見たら、俺の視線に気づいたピルピルさんが組んだ足に頬杖をついてにやりと笑う。
「それは伝説さ。誰もたどり着いたことがない。まあ、あればぜひとも挑みたいけどね。なんだい、少年。本気でボクと組みたかったかい？」
「今までで一番心にぐっとくる誘い文句だったのに……」
お金とか、守ってくれるとかじゃない。
誰かと「この世界のどこまでも旅して世界の不思議を探すこと」なんて、魅力的に決まってるじゃないか。
だから、勧誘が本気じゃなかったのはがっかりした！
「ははっ、少年はなかなかロマンチストだなー。いいぞ、そーゆうのは大好きさ！ なんなら、本当に仲間にしてやろうか？」
「ううん、いりません」
「あれ、また拗ねたか？ 月光の二人に会いたいんだろー？ ボクはあいつらと付き合いが長い。本気で会いたいならいつでも呼び出せるぜ？」
「そういう会い方をしたいんじゃないんで」
そういえば、昨日のやりとりのせいで俺が月光旅団のファンだって思われてるんだっけ。
あれはなー、組むなら強い冒険者と組みたかったっていうのと、ゲーム要素があるなら二周目特典で最初に仲間にできたはずって思いがあったからだし。
「ピルピルさん。俺、この世界を冒険したいんですよね」
「うんうん」
「ピルピルさんといっしょだったら、きっと楽しいし、本当にどこへだって行けるだろうし、意地悪もされるけど、俺が弱いうちはなんだかんだ言って、きっと守ってくれるでしょ？」
「それは先達の務めさ」
にっこり笑った顔は、すごく優しくてあったかい。これは本心だろう。
「俺、この町に来て冒険者になってまだ一日だし、依頼だって薬草採取を一回しかやってないけど、自分でわかったことがあるんだ」
「へー、それはなんだい？」
俺を覗き込む、優しく光るいたずらっぽいブルーの目が、今は怖くない。あの昏くてどこまでも深い深海のようなブルーも、今なら怖いとは思わないかも知れない。
「俺は誰かに連れて行ってもらうんじゃなくて、自分の足でいろんな場所に行ってみたい。誰かと行くなら、それは俺を守ってくれる人じゃなくて、道を確かめ合いながらいっしょに歩ける人がいい。そう思いました」
だって、秘宝とか秘境の美しい風景とか、迷宮の果てとかさ、自分でたどり着かないと冒険じゃないから。
交渉スキルも使ってないのに、思ったことを言えてスッキリした！
ピルピルさんは見た目はこうでも俺の実年齢よりずっと年上だから、安心して素直に言えるのがいいな！
「そっかー」
「はい」
うんうん、ピルピルさんもいい顔でこっちに来て俺の頭を撫で…ん？
「でもなー、そーゆうことは、最低限自分の身を自分で守れるようになってから言おうなー？」
「いたたたたっ！！」
この人はまたいつの間に俺の横に来たんだー！？
しかも手ぇ小さいのに力は強いな！！
「くっそ！ 『サーチ・オリジン』！」
「はっはっは、ボクを暴けるモンなら暴いてみろ少年！」
思いっきり弾かれた！ パンって物理的な音までして一瞬胸が熱くなる。
心がじゃなくて、熱くなったのはソロモン・コアだ！
「へえ、創作魔法か、絶対固定がなかったらボクでも裸にされそうだな」
「絶対固定って、魔道具屋さんに行くときにも言ってたよね。どうしたら覚えられるんですか？」
もしかして一周目じゃ出てこないスキルかな？
そう思って聞いたら、ピルピルさんはぴっと人差し指を立ててにやりと笑った。
「こいつを覚えるにはある条件があってね。まあ駆け出しの少年には縁のないことだ。ボクは覗かれないために、隠蔽にこれをかけてるのさ。んー、おまえならそのうち覚えるかもな。それにしても…かけた魔法を返されたら、威力は倍って知ってる？」
「いえ…」
え、なに？ いちいち近いなこの人！
あと前言撤回。やっぱりブルーの目が濃くなったらおっかないよ！
「一瞬視えかけたけど、揺らいで隠れた。おまえ、それは呪い？」
「ひえッ、やめてくださいよ、物騒な！」
「確か捨て子だったよな」
「えっと…そうらしいですけど。ばあちゃんとそういう話はあんまり……」
「ふぅん…」
え、怖ッ。なに？ なんか俺、疑われてる？
本能的にじりじりソファの上で逃げてたら、その分追われる。
このソファは一人掛けだけど一番体格がいい人でもオッケーサイズなせいで、俺とピルピルさんなら余裕で並べるのがまた痛い！
「いたッ！」
「！」
あげく、またいつの間にか忍び寄った小さな手が俺の胸元でバチンと音を立てて、俺まで痛い思いをした！
なんだこれ、感電！？
「なにか隠してると思ったけど、このボクをもってしても盗れないかー…」
「泥棒ダメ、絶対！！」
そしてソロモン・コアにも言いたい！ どうせなら完全に存在感消して隠れててくれないかな！？
狙われる度に痛い思いするの、いやなんですけど！！
「気になるけど、しょうがないな。少年、ちゃんとそれにも隠蔽掛けときな。厄介なことに巻き込まれたくないだろ」
「かけ方わかんない……」
うう、また怖い目になってる！ もう泣かされないけども！！
しょうがないだろ、ものにかけられるなんて初めて知ったよ！
「はー…。ったくもう」
呆れたピルピルさんが器用そうな小さい指でちょちょいって俺の胸の上でなにかしたけど、またパチンっと俺が痛い思いをした。
