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06　突然の別れ

　そんな、変わっていないようで、少しずつ何かが変わっていっていたある日。

「ごめん、ティーア。もうここには来られないかもしれない」

　ヴィリディスが寂しそうに呟いた。

「…………え？」

　ヴィリディスの言葉を、理解し(わかり)たくなくて、ティレーリアは首を傾げる。

「家、の事情で……多分、次からはもう来られないと思う」

「毎月じゃなくても……また……会えるのよね……？」

　泣きそうな顔でそう言ったティレーリアに、ヴィリディスはきゅっと唇を引き結んで、俯いた。

　その様子を呆然と眺めて――

　ティレーリアは、震える声で、確認する。

「もう………会えない、の……？」

「分からない……」

　会えない、とは言い切らずにぽつんと落とされた返事は、それでも充分にティレーリアを気遣っての物だろう。

　ティレーリアの瞳からぽろぽろと零れ落ちる涙を、ヴィリディスはそっと指で拭う。

「泣かないで、ティーア」

「だっ……て………」

　ついに顔を覆って俯いてしまったティレーリアを、ヴィリディスはそっと抱き寄せる。

「迎えに、行くから」

　小さな体を抱く腕に、きゅっと力を込めると、ティレーリアは濡れた瞳でヴィリディスを見上げる。

「約束、したよね。ティーアを僕のお嫁さんにするって。時間はかかるかもしれないけど。必ず、迎えに行く」

「……本当？」

「約束する」

　ティレーリアの涙をもう一度指で拭ってから、

　ヴィリディスはそぅっと、ティレーリアの唇に自分のそれを重ねる。

　触れるだけの口付けを、ティレーリアは瞳を閉じて受け入れた。

「だから、待ってて」

　離れていく唇に寂しさを覚えて、ティレーリアは少しだけ顔をヴィリディスに寄せる。

「うん――待ってる」

　ティレーリアの腕がヴィリディスの背中に回って、それが合図だったように、ヴィリディスはもう一度ティレーリアに唇を落とした。