紅蓮の姫と蒼の霊装魔術師

出会い２

大体育館についた二人だったが入り口にはすでに来ていた二年生がいるため入れずにいた。

「どうする？こんなに人がいると見つけようにも…」

「それもそうだよね、ちょっと落ち着くまで離れてようか」

二人は落ち着くまで近くの木陰で休むことにした。

「紫音、君はいつまで霊神装を隠しておくの？」

睦月は周りには聞こえないような声で紫音に聞いた。

「もう私たちは二年生になるんだよ？いつまでも隠しておくわけには…」

「わかってる、僕もそろそろ隠しておくには限界かなって感じてるから」

霊神装、魂を魔力を用いて顕現させた武装。この鈴華学園ではその霊神装を用いて戦う魔導士を育成する学園である。

そんな学園で唯一霊神装を顕現させていない生徒、それが桐原紫音である。

いや、正確には霊神装を登録していないというべきか…

この霊神装がない限り霊装魔導士として卒業することはできない。

紫音はその霊装をいまだに登録していないのである。

「わかってるならいいけど」

そういうとそれっきり睦月は追及してくることはなかった。

（でも正直不安だ、今この霊神装を登録しても大丈夫なのか…）

紫音が自分の霊神装について考えていると目の前に見知らぬ女の子がいた。

見たことがない顔なので一年生なんだろうかと思っていると女の子のほうから声を掛けてきた。

「あ、あのすいません。桐原先輩を探してるんですけど…」

「えっと、僕がその桐原です」

そういうと彼女は急に顔を真っ赤にしてうつむいてしまった。

どうしたものかと思い隣にいる睦月に助けを求める。

それが伝わったのか睦月が一歩前に出て彼女と目を合わせて会話しようとする。

「どうしたの？私が代わりに聞いてあげるよ」

今更だけど、睦月って男だよね？と内心思っている紫音。

彼女も睦月を見て女性だと勘違いして安心したのかかろうじて聞こえるか聞こえないかの声でしゃべり始めた。

「私は菜夏緋音って言います。実は先輩方に剣術の稽古をつけてほしくて」

「どうして私たち？別に先生とかでも…」

「その、実は去年の体験入学で先輩たちの…その戦いを見ていたんです」

確かに彼女の言う通り去年の体験入学の時にはいつもの場所で睦月と特訓をしていた。

でもまさかそれを見られているなんて。

「それで先輩たちの剣がすごくて、先輩にあこがれてこの学園に入ったんです」

そこまでしゃべると彼女はまたうつむいてしゃべらなくなってしまった。

睦月はこちらを向いてどうするといった表情をしていた。

僕はそれをうなづいて返す。

「わかったわ、それじゃここじゃなんだし彼についていきなさい。私はまだルームメイトを探さないといけないから」

そういうと睦月はいたずらっぽくウインクしてきた。

まさかこんなことになるとは…

睦月に任せた自分が悪いのだがまさかこんなことになるとは思ってもいなかった。

「それじゃ、あとはお願いね。紫音」

睦月はそういって大体育館の入り口まで走って行ってしまった。

紫苑もこのまま彼女と二人きりでこんなところに立っているのは気まずいと思い場所を変えることにした。

移動していても彼女はしゃべらずうつむいたままだった。

（まさか、こんな形でルームメイトと会えるとは）

何度か振り返ると目線が合うことがあるのだがすぐに外されてしまう。

一方で緋音のほうはあこがれの人であり片思いの人と出会えてもうドキドキが止まらなくなっていた。

（どうしよう、どうしよう。あの先輩がいてくれたから話しかけられたのに。その先輩がどこか行っちゃうなんて）

体験入学の時のあの姿が忘れられず自分も剣術を習い彼に追いつこうと必死に頑張った半年。

その思いが彼女を突き動かしていた。

「さて、ここならいいかな。僕と睦月がいつも使ってる場所だ。」

紫音は持っていた木刀を彼女に手渡す。

「え、あのこれって」

いきなり手渡された緋音は戸惑っているようだったが今ある木刀はこれしかない。

それに彼女は自分の剣術を見てほしいと言っていたのだ。

彼女が持たないと意味がない。

「それを使って全力で構わない、僕にかかってきて」

「でも、先輩は」

「遠慮なんていらないよ、いざとなったら魔力で守るから」

「わかりました、それじゃ全力で行きます」

その言葉を機に緋音の目つきが変わり戦う剣士の目へと変わる。

紫音もゆっくりと構え静止すると同時に緋音が動き出す。

紫音はその動きを見てすぐさま同じように彼女に向かって駆け出した。

彼女はその動きを見て一瞬驚いたような表情を作るがすぐさま対応して見せた。

木刀をまっすぐ紫音のほうに向け突きを繰り出す。

紫苑はそれをかわす。緋音のほうはそのまま突き抜ける。

（なるほど、一度距離を取るために突きを）

再び距離を取った緋音は木刀を振り魔力で複数の斬撃を飛ばしてきた。

紫音は少し驚いて腕に魔力をまとわせこれを弾く。

その間に彼女は一気に距離を詰めてきた。

緋音はこのとき自分があの先輩に一撃入れられると確信していた。

しかしこちらが木刀を振り下ろすよりも先に木刀を止められてしまった。

なぜ振り下ろせないのか、それは木刀を握る手を止められていたからだ。

「びっくりしたよ、まさか魔力を飛ばしてくるなんて。でもまだまだ甘いね」

そういうと紫音は手を放した。

緋音には信じられなかった。確かにあの魔力波を防いでいたはず。

その隙をついて距離を詰め防御の薄いところを狙ったはずなのに。

「信じられないって顔してるね、別に不思議じゃないよ。僕の使う剣術は速さがないとできないからね」

「つまり先輩は、あの瞬間私が振り下ろすよりも先に木刀を止めたということですか」

緋音がそういうと紫音は無言で頷いた。

やっぱり、強い。緋音は改めて桐原の強さを実感した。

「ありがとうございました、先輩。それじゃ私もそろそろルームメイトの先輩が待ってくれてると思うんで」

緋音はそのままさっきまでいた大体育館に戻ろうとした。

「あ、ちょっと待って。確か菜夏緋音さんだよね」

しかしその前に紫音に声を掛けられて振り返る。

「はい、そうですけど？」

確かに自分は名前を名乗ったがまさか覚えてもらえているなんて。

と感激していたら先輩はこの学園で配られたであろう端末を見せて言った。

「君のルームメイトは僕、桐原紫音なんだ」と。

気まずい。

紫音と緋音はあれから自分たちの部屋に戻っていた。

しかし緋音のほうは先ほどまでの様子とは違って恥ずかしそうにしていた。

「えっと、改めて。２年の桐原紫音です。呼び方なんて気にしないから好きに呼んでくれていいよ」

「菜夏緋音です。私のこともすきに呼んでください。私は桐原先輩って呼びます。」

「それじゃ、緋音で。まず何か聞きたいことってある」

こういうことはほんとに何気ないところがわからないことがおおい。

特に男と女だとそういうのがよりあるだろうと思い聞いてみた。

「いえ、大体のことは入学式の時に聞いてますから」

そういえばそうだ。入学式ではこの学園のことについてこと細かく話すんだっけ

「そっか、それよりどうしよう…」

今からと言おうと思ったらどこからか可愛いおなかの音が聞こえてきた。

もちろん紫音ではない。確かに空腹は感じているが…

音の発信源は緋音だった。確かに入学式のあとからそのまま特訓して部屋に来ているのだ。

もう日も傾き始めている。おなかが空いていても不思議ではない。

「そうだね、ちょっと早いけどご飯にしようか」

紫音はそういうと各部屋に備え付けられている台所へ向かう。

一階に行けば学食もあるのだが少しだけ学食の時間には早い。

そのため今日は紫音が作ることにした。

（ほんとなら学食の場所を教えないといけないんだけど、明日でいいかな）

そんなことを思いながら冷蔵庫から食材を取る。

「そうだ、緋音は嫌いなものとか食べれないものってある？」

ふと今日からいる新しいルームメイトのことを気にする。

初日に嫌いなものを出すほど意地悪ではない。

「私は好き嫌いなんてないですよ」

「なら安心した、それじゃ少しだけ待ってて」

それからすぐに作って緋音と一緒に食べる。

これでも１年の時から作ってるから腕に自信はあるが女の子に食べてもらうなんてことは初めてだ。

でも無事緋音がおいしいと言ってくれてほっとした。

それからしばらくして、緋音とおしゃべりをしていた。

話しているうちに緋音は慣れたのかはじめのころのような感じはなくなっていた。

この学園のこと、お互いのこと、そしてこれからルームメイトとしてのルールも…

それから緋音はシャワーを浴びたいというので紫音は部屋を出ていた。

緋音は別にいてもいいと言っていたがさすがにそんなわけにはいかないと思いいつもの場所に来ていた。

「なんか、難しい顔してるね」

ふと背後から声がするので振り返ってみるとそこには缶コーヒーを手にした睦月が立っていた。

「そんなに変な顔してるかな、僕」

睦月から缶コーヒーを受け取りながら返事をする。

睦月はそのまま隣に座ってくる。

「どうだった、彼女」

「まだなんとも、睦月のほうはどうなんだよ」

「ん～、なかなか面白い子だったよ。今度紫音にも紹介してあげる」

なんて二人で他愛もない会話をしていると睦月が急に立ち上がった。

「そろそろ私は戻るね、ルームメイトの子が戻ってくるだろうし」

「あぁ、悪かった。僕の方こそ」

「紫音、難しく考えなくてもいいと思うよ。それじゃ、また明日」

そういうと睦月は自分の部屋に戻っていった。

睦月がいなくなるのを確認して紫音は深く息を吐いた。

「さて僕も戻ろうかな。緋音も待ってるかもしれないし」

翌日、教室に行くと案の定それぞれのルームメイトの話をしていた。

そんなにほかのルームメイトが気になるのか。

紫音はその会話に混ざろうとせず自分の席に座る。

そのままぼーっとしていると目の前に誰かがやってきた。

「よぉ、桐原」

気軽に話しかけてきたこいつ。

こいつは今年から同じクラスになった三枝透。

見た目は少しあれだが根はいいやつ。クラスが同じになるのは初めてだが何度か話したことはある。

「なんだよ、透」

「なんだとはなんだ、君のルームメイトがどんな子か気になって来たにきまってるじゃないか」

「どうせいずれわかるんだから今じゃなくていいだろ」

「んだよって、やばっ先生きたし。またあとでな」

そういうと透は自分の席へ戻っていった。

いったい何がしたかったんだか…