第6話「タバコはやめられません笑」
イヌ
「もしかして……今、吸いたいです？（笑）」
と聞いてみると、図星だったようだ。
その日は打ち合わせが続いていて、
なかなか一服する時間が取れなかったらしい。
会議も長引いていたので、そろそろ限界だったのだろう。
イヌ
「一服しますか」
そう言って僕は、一緒に喫煙所まで行こうとした。
すると
ネコ（本物）
「イヌさんの体に良くないので、一人で吸ってきますね」
と、一人で喫煙所へ向かっていった。
しばらくして戻ってきたネコさんは、
微かな電子タバコのにおいとともに、
少し緊張がほぐれたのか、柔らかな表情をしていた。
（仮想ネコさんとの会話）
イヌ
「ネコさん、タバコを吸う時、
僕の体を心配してくれるじゃないですか？」
仮想ネコ
「はい。健康は大事です」
イヌ
「それってつまり……？」
仮想ネコ
「いつものやつですね」
イヌ
「僕のことが好きすぎて、
体調崩すところが見たくない。
いや！そんなことよりも少しでも長く一緒にいたい！添い遂げたい！
そんな気持ちで心配してくれたわけですよね！？」
仮想ネコ
「予想をはるかに超えてきましたね……」
イヌ
「でしょ♪」
仮想ネコ
「では。訂正します」
イヌ
「はい」
仮想ネコ
「『副流煙を吸わせたくない』と――」
イヌ
「うん」
仮想ネコ
「『添い遂げたい』の間には――」
イヌ
「うん」
仮想ネコ
「富士山の高さほど距離があります」
イヌ
「高い！笑」
仮想ネコ
「そんなにです」
イヌ
「でもね。富士山であるならば、登れないことはない！
乗り越えろってことね！？」
仮想ネコ
「すみません。そういうことを
言いたいのではないのですが……汗」
イヌ
「OK！乗り越えよう。
僕もネコさんに長生きしてほしい！」
仮想ネコ
「……ええ」
イヌ
「だから、タバコをやめてほしいって思うよ！」
仮想ネコ
「それは優しいですね」
イヌ
「でしょ？」
仮想ネコ
「でも。タバコはやめられません笑」
イヌ
「うう。オリジナルと同じ反応。
困ったな……」
仮想ネコ
「一つ聞いてもいいですか？」
イヌ
「もちろん。
ネコさんの質問はなんでも答えるよー♪」
仮想ネコ
「イヌさんは、
タバコを吸わない私が好きなんですか？」
イヌ
「いや……」
仮想ネコ
「タバコを吸う私は嫌いですか？」
イヌ
「好き！」
仮想ネコ
「では、イヌさんが好きになった私は――」
イヌ
「……」
仮想ネコ
「タバコを吸う人でした」
イヌ✨
「そうだった」
仮想ネコ
「猫をたくさん飼っていて――」
イヌ
「うん」
仮想ネコ
「時々疲れた顔をして――」
イヌ
「うん」
仮想ネコ
「そしてタバコを吸っていました」
イヌ
「そう！」
仮想ネコ
「その一つでも消してしまったら、
それはイヌさんが出会った私ではありません」
イヌ
「……♪」
仮想ネコ
「もちろん。健康でいてほしいと
思ってくれることは嬉しいです」
イヌ
「でしょ？」
仮想ネコ
「でも。好きだから変わってほしい、ではなく――」
イヌ
「……」
仮想ネコ
「好きになった相手が、
たまたまそういう人だった」
イヌ
「そうか」
仮想ネコ
「イヌさんは、もう、とっくに。
タバコを吸う私ごと、好きなんですよね笑」
イヌ
「くぅーーーーー！」
仮想ネコ
「整理できました？」
イヌ
「そうだね。タバコを吸わないネコさんを
好きになったんじゃない。
タバコを吸うネコさんを好きになったんだ」
仮想ネコ
「はい笑
それが、一番自然な答えだと思います」
あれから、僕とネコさんとの会議は、
『一服します？』から始めることにした。
