異世界コンカツⅢ ー神のみぞ知るー

すれ違う２人

アキラの様子がおかしい。

仕事に没頭することで、何かから逃げている。

タケシもルークもそう感じた。

そしてその原因は、間違いなくサーシャだ。

「喧嘩したのかな」

「いやー。そんなレベルやない気がするな。アイツらどれくらい進んでた？」

「ん？こっそりキスしてるのは見た」

「マジか」

「アキラってさ、慣れてないよね」

「あぁ、多分な」

「一途な感じだもんね」

「サーシャは」

「彼女、王立学院のマドンナって呼ばれてたけど、本人は研究ばっかりで男っ気なかったって噂だね」

「何やろ」

「そーだ、気になるとこはさ」

「ん？」

「彼女さ、クォーターエルフなんだよ」

「クォーター？」

「うん」

「引っかかるとしたらそこかな。エルフってさーー」

エルフは本来森で暮らす種族で、ほとんどは森から出ないが、まれに外に飛び出す若者がいる。そして外で恋に落ちると、ハーフエルフが産まれるのだが、そのハーフエルフには滅多に子は出来ないのだ。

「エルフって血を重んじる種族でね、基本的には混血はダメなんだ。サーシャは本当に珍しいクォーターなんだよ。エルフの血は薄い。でもその分間違いなく、子供は作れないんだ」

「......」

「それで、彼女は研究に没頭するようになったらしい」

「アキラもな」

「ん？」

「子供は作れん」

「え？」

「俺等転移者は、みんな一回死んでるんや。で、子供は作れん。俺も、カツミもそうや」

「アキラ知ってるの？」

「いや、まだや」

「サーシャが打ち明けられずに......」

「それやな、たぶん」

「.....」

「アキラには俺が言う。俺等の事情はな」

「うん」

「女の方が、こういうのは辛いはずや。カツミもめっちゃ辛そうやった。そやから、アキラが何とかせなあかん。サーシャはそっとしとこう」

「うん、そうだね」

夜、タケシはカツミにアキラの事を話した。

「そっか。どうりで」

「ん？」

「サーシャの顔が暗いな、とは思ってたんよ」

「あぁ。なんかつらいなぁ」

「そうやなぁ」

「この頃アキラ帰るの遅いよな」

「うん」

「なんかうまいこと言うて、はよ帰らせてくれんか」

「そやな、うん、わかった」

次の日、タケシとカツミが夕食を取っていると、アキラが帰宅した。

カツミが、働きすぎやから休め。と命令したらしい。

普通に会話して、普通に食事して........部屋に戻った。

「アキラ、ええか」

「あ？タケシさん？どーぞ」

「うん。最近忙しそうやな」

「あー、色々やりたいことあって」

「そうか.......でもそれだけちゃうな」

「え？」

「なんかあったやろ」

「.......」

「ん？」

「僕......サーシャに」

「うん」

「プロポーズした」

「うん」

「それからなんか、避けられてるみたいで」

「嬉しそうにしてくれてたのに.....急にやっぱりダメって」

「わかんないんです。僕の事、嫌いになったのかな。本気じゃなかったのかなって」

「そっか。結婚しようと思たんやな」

頷くアキラ。

「アキラ、それなら尚の事、言うとかなあかんことがある」

「？」

「アキラも、俺も、カツミも。みんな同じ、転移者や。向こうの世界で一回死んで、ここに来て、今、生き直しさせて貰えてる。それは分かるな」

「うん。分かる」

「んで、俺らはみんな......自分の命しかない。次の命には繋げられん」

「え？どういうこと？」

「つまり......子供は作れん」

「え？どうして？」

「一旦死んだ命やから」

「相手が....サーシャでも？」

タケシは首を振った。

「これ以上は、神にもどうにもできないって、テラにも言われた」

「......」

「だから、結婚したいと思うなら、そこもよく考えろ」

「......」

「お前が今、何を望むのか。よく考えろ。分かったか」

アキラは小さく頷いたが、うなだれたままだった。

タケシはそのまま部屋を出た。

しばらくすると、唸るような泣き声が漏れた。ドン！と壁が揺れて、そして静かになった。

「カメキチは僕の眷属やろ」

アキラが、スライムの箱でプカプカ浮いているカメキチの甲羅をつつく。

カメキチが首を伸ばしてアキラを見ている。

「僕に、ちょっとだけ、勇気ちょうだい」

カメキチは赤い目を細めた。

「サーシャ、もうすぐここにくる。

僕は.......ちゃんと謝る。サーシャから離れる。

けどカメキチは、ずーっとサーシャを見てあげて。僕の代わりに守ってあげて。」

カメキチは、一旦首を戻すともう一度伸ばして、ピュッとアキラの顔に水を吹きかけた。

「もー何すんの。頼むよ」

そう言うとアキラは、顔を拭いながら空を見た。拭ったのは水だけではなかった。

「カメキチ大丈夫？」

サーシャが箱を覗くと、カメキチはひっくり返って白い腹を見せている。

「えっ！どこか悪いの？」

サーシャが顔を近づけると、カメキチはクルッと元に戻って、首を左右に振った。

「もう、心配させないでよ。アキラ、大丈夫みたいよ」

サーシャがアキラに笑いかけて、フッと目を逸らした。

「うん。よかった。

サーシャ......僕、君に話が」

「あ......私仕事が」戻ろうとするサーシャの腕を、アキラが掴んだ。

「僕.....」

「僕。プロポーズ取り消す」

「え？」

「僕さ、子供作れないんだって。転移者は無理なんだって」

アキラは空を見る。

「最初から、サーシャにプロポーズする権利なんてなかったんだ。だからサーシャは別の人と......」

「ちょっと待って、アキラ」

「ん？いいんだよ、もう」

「私も......アキラに隠してた」

「え？」

「私も......子供は出来ないの、クォーターエルフ...だから」

「え？なんで？」

「エルフの血が.......薄すぎて、出来ない」

「じゃぁ」

「うん。一緒だよ、アキラも、私も」

「........」

アキラがサーシャを見つめるーー

「サーシャ。僕、一生大切にするから」

そしてひざまずく。

「僕と、結婚してください」

サーシャの目が潤んだ。

伸ばしたアキラの手に、サーシャがそっと手を置く。

「うん」

アキラがサーシャを抱きしめる。

「絶対、絶対に幸せにする」

カメキチが、ピュッとアキラの顔に水を飛ばした。