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助けてくれた彼は

「ゆうた！」

朝、学校に向かう道で声をかけられた。桜子だ。桜子がこんな朝早い時間の電車に乗るのは、珍しいことだ。いつもギリギリのなのに。

「おはよ、珍しいね」

「いやー課題を学校に忘れたからさ」

「なんだ。そういうことか」

さすがトンチンカン。ま、朝早く起きて学校来れただけマシなのかもな。

「ゆうたは早いねー。いつもこの時間？」

「あぁ、うん。あんまり人がいないから」

「確かに！」

前はもう少し遅い時間のに乗ってたけど、ここ最近は早めの電車に乗ってる。理由は…特にない。ただ、冬は朝の空気が好きなだけ。

「あのさ、ゆうた」

「？」

「ずっと聞きたかったんだけど、いい？」

「何が？内容によっては答えるよ」

「…なんで夏、断っちゃったの？」

「先輩？」

「そう」

同じ部活の先輩からこの夏、人生で初めて告白された。そして、断った。まあ、部内恋愛は雰囲気、気まずくなるし。

「…ごめん、わからない」

「いいの！私も変なこと聞いてごめんね！」

「課題あるんだよね、急ごっか」

嘘。本当は理由なんて分かってるの。私、男子に対してすごいトラウマがある。中学3年、とある男子から猛アピールをされたことがある。でもその男子はすごく嫌な噂が多かった。それが恐くなってしまい今に至る。あの時、助けてくれたのは谷山だった。

だから、男子からアピールされると恐くて恐くてたまらない。実際、手紙をもらって読んだ瞬間、私は泣いてしまった。そして、断ってしまった。

「ありがとう、ゆうた！」

「いいえ。科目は？」

「数学！苦手なんだよ〜」

「範囲次第で教えられるから」

「やった！」