第６話
私の名前は田中健二。今年で45才。いわゆるアラフィフだ。
いよいよ、Star☆Dreamのセカンドシングルのリリースイベントが始まる。
私達は、ステージの真正面。最前列に陣取っている。手を伸ばせば、届く距離だ。
ドキドキしながら、スタドリの登場を待つ。
すると下手から、司会者が登場した。
「こんにちはー！」
「本日は、ここ、レオックス8階イベントスペースにお越しいただき、ありがとうございます！」
「これから、Star☆Dreamセカンドシングル、発売記念イベントを開催します！」
司会者のお兄さんが、場を盛り上げる。
「いよいよ、来週リリースされる新曲。楽しみですよね？」
「今日は、一足早く、生で聴く事が出来ます！」
な、何と！新曲が聴けるのか！
私は、喜びに震えた。
「では。ご登場いただきましょう！Star☆Dreamの皆さんです。どうぞ！」
スタドリが出て来た！
今日は一段と眩しいっ！
「こんにちは！僕たち、Star☆Dreamです！」
ユウくんが目の前にっ。卒倒しそうだ。もう、直視出来ない。。。
「今日は、僕たちのセカンドシングルのリリースイベントに来てくれて、ありがとう。」
「この曲は、僕らが次にステップアップする為の大事な曲だと思います。皆さんに気に入って貰えるとうれしいです。」
「では、聴いてください。」
「step up」
素晴らしい。もう一段、スタドリが階段を上がるのに、相応しい曲だ。
そして、私も背中を押されるようだ。
彼らのパフォーマンスも磨きがかかっている。
コウくん、リョウくん、ケンくん、タクミくん。そして、ユウくん。それぞれが輝いている。最高だ。
曲が終わった。
自然に拍手が湧き起こる。
「ありがとうございました！」
「セカンドシングル【step up】は、来週発売です。よろしくお願いします！」
脇に控えていた司会のお兄さんが話す。
「ありがとうございました。Star☆Dreamの皆さんでした。」
スタドリのメンバーが帰って行く。
イベントも終わりかと思っていた、その時。
「どーも！スタドリです！」
彼らが舞台袖から戻って来た！
「せっかくなので、もう一曲聴いてください。」
「僕たちのデビュー曲です。」
「DREAM STAR」
何と、デビュー曲まで聴けるとは。太っ腹だ！私は感激に打ち震えた。
楽しい時間は、本当に一瞬だ。
「ありがとうございました！スタドリでした！」
「どうもありがとう！」
今度こそ、帰ってしまった。
私は、またしても放心状態だった。
「ケンジくん、生きてる？」
アヤ師匠に肩を叩かれる。
「はい。大丈夫です。」
私は、声を絞り出す。
「新曲、良い曲だったね。」
「本当に。勇気づけられました。」
「やっぱ、スタドリ、最高だね！」
ミドリさんも笑顔だ。
「今日も、ユウくんは、良かった！」
マサさんは汗を拭きながら大声で話す。興奮しているようだ。無理も無い。この近さで観れたのだ。誰だって、興奮するだろう。
エレベーターをおりながら、私達は気持ちをクールダウンさせた。
「さ、お疲れ様会行こー！」
アヤ師匠は元気だ。
私達は、近くのファミレスに入った。
セルフサービスのフリードリンクを飲みながら、まるで、高校生のように、スタドリについて語り合った。私も年齢を忘れて話に夢中になった。気が付けば、2時間が過ぎていた。
「じゃあ、また！」
私は、充実した気持ちで帰宅した。
「ただいま。」
「お帰りなさい。休日出勤お疲れ様でした。」
「ありがとう。」
妻には、スタドリのイベントに行ってたなんて、口が裂けても言えない。。。
「お風呂沸いてるわよ。」
「わかった。」
ふぅ。暖かい湯船に浸かると、今日の感動が蘇ってくる。つい、鼻歌も出てくる。
「いやー。いい湯だった。」
「はい、ビール。」
「ありがとう。」
プシュ！
グビグビ。
プハー！
「この一口の為に生きてるな。」
ピコン！
スマホの通知が来た。スタドリのファンクラブからだ。
どれどれ。
『握手会開催決定！』
あ、握手会！！
私はソファから落ちそうになった。
ユウくんと握手するチャンスが、
そんな事が可能なのか、、、！
2週間後の土曜日、場所はショッピングモールの広場。当日CD購入者に握手会参加券配布（先着）！
・・・先着か、何時に行けば良いのだろう。
もちろん、アヤ師匠達も行くのだろう。また、ご教授願わなければ。
「あなた、ぶつぶつ言ってるけど、大丈夫？」
「え、あ、だ、大丈夫、大丈夫。」
とても動揺している。
私はビールを一気に飲み干した。
「もう一本もらえるかな？」
「はい。どうぞ。」
ふー。危なかった。推し活の事が家族にバレたら大変だ。家では、気を付けなければ。
「お父さん、疲れてるんじゃないの？」
「肩揉んであげるよ。」
「ユイ、お言葉に甘えてお願いしようかな？」
本当にユイは優しい良い娘だ。
この時、私は、まだ知らなかった。
この幸せな家族が始まって以来の、とんでもない危機が迫りつつあることを。。。
＜つづく＞
