死神の彼は、私の命を奪えない

第一話 新人死神の初仕事 前編

『死神は、人の命を奪う存在。』

誰もがそう思っているかもしれません。

けれど、この物語に登場する死神は、命を奪うことができません。

彼らに与えられた役目は、「最期を迎える人の心に未練が残っていないか」を確かめること。

これは、新人死神と余命三か月を宣告された少女が出会い、少しずつ運命を変えていく物語です。

どうぞ最後までお楽しみください。

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「お前の命は、あと三ヶ月だ」

静まり返った病室に、その言葉だけがゆっくりと響いた。

窓から差し込む夕日が白いカーテンを赤く染め、消毒液の匂いが漂う室内には、機械の電子音だけが規則正しく鳴っている。

ベッドの上で本を読んでいた少女――**千菊雛（せんぎく ひな）**は、ページをめくる手を止めた。

「……え？」

目の前には、見覚えのない青年が立っていた。

黒いロングコートのような服をまとい、銀色の髪が夕日に照らされて淡く輝いている。切れ長の赤い瞳はどこか冷たく、それでいて不思議なほど悲しげだった。

病室の扉は閉まったまま。

誰かが入ってきた気配なんて、一切なかった。

「き、きゃあっ！」

雛は慌てて布団を胸まで引き寄せる。

「だ、誰ですか!?」

青年は少しだけ眉をひそめると、ため息をついた。

「騒ぐな。俺は怪しい者じゃない。」

「十分怪しいです！」

「……そうか。」

あまりにも素直に納得され、雛は逆に戸惑ってしまう。

青年は数秒考えたあと、小さく肩をすくめた。

「訂正しよう。怪しい者ではあるが、危害を加えるつもりはない。」

「そこ訂正になってないよ！」

思わずツッコミを入れてしまった。

青年は少しだけ目を丸くしたあと、小さく笑う。

「元気そうで安心した。」

「安心したじゃありません！」

雛は震える声で青年を見つめる。

「……あなた、誰なの？」

青年は静かに答えた。

「俺は死神だ。」

その一言で、病室の空気が凍りついた。

雛の顔から血の気が引いていく。

「……死……神？」

「そうだ。」

「じゃ、じゃあ……」

雛は喉を鳴らしながら尋ねた。

「わ、私は今日……死ぬの？」

青年――モルティオは呆れたように額へ手を当てた。

「人間ってのは、どうしてそう極端なんだ。」

「え……？」

「お前たちは俺たちを、命を刈り取る殺人鬼だと思っているらしいが、それは違う。」

彼は病室の窓際へ歩き、外の夕焼けを見つめながら続ける。

「死神は命を奪わない。」

「え？」

「命を終わらせるのは病であり、事故であり、寿命だ。俺たちは、それが終わったあとに迷う魂を救済する。それだけだ。」

モルティオは振り返り、雛を見る。

「だから俺たちは、命を奪う存在じゃない。」

雛は何度も瞬きをした。

「……でも。」

「なんだ。」

「さっき……『あと三ヶ月』って。」

モルティオは小さく頷く。

「それは事実だ。」

その言葉だけで十分だった。

雛の瞳が揺れる。

医師から余命宣告を受けたばかりだった。

誰にも気丈に振る舞っていた。

母にも。

父にも。

看護師にも。

だけど。

「……やっぱり、死ぬんだ。」

小さく漏れた声は震えていた。

モルティオは少しだけ表情を曇らせる。

「だから話を聞けと言っている。」

「え？」

「俺はお前を迎えに来たわけじゃない。」

「……違うの？」

「俺の任務は、お前の未練を確認することだ。」

雛は首をかしげた。

「未練……？」

「ああ。」

「まだ死にたくないって思うことも未練だけど、それだけじゃない。」

モルティオは静かに言う。

「やり残したこと。会いたい人。叶えたい夢。」

「心に引っかかっているものを探す。それが俺の仕事だ。」

雛は考え込む。

やりたいこと。

会いたい人。

夢。

しばらく黙ったあと、小さく首を横に振った。

「……わからない。」

「本当に？」

「うん。」

雛は困ったように笑う。

「病気になってから、そういうこと考えなくなっちゃった。」

モルティオは腕を組み、少しだけ考える。

そして、ふっと口元を緩めた。

「なら。」

「え？」

「一緒に探すか。」

雛は目を丸くした。

「俺はそのために来た。」

「お前の未練を見つける。それが新人の俺に与えられた最初の仕事だからな。」

その言葉に、雛の張りつめていた表情が少しだけ和らぐ。

「……ありがとう。」

その笑顔は、病室に入ってから初めて見せた、本当の笑顔だった。

モルティオは照れくさそうに視線をそらす。

「礼はまだ早い。」

「ちゃんと未練を見つけてから言え。」

「ふふっ。」

雛は小さく笑った。

その笑い声に、病室の重苦しい空気がほんの少しだけ軽くなる。

モルティオは踵を返し、窓の方へ歩いていく。

「今日は帰る。」

「また来るの？」

「ああ。」

「次に来るまでに、何か思い出せたら教えてくれ。」

「……うん。」

モルティオは窓を開けると、夕焼けの光の中へ一歩踏み出した。

風がカーテンを大きく揺らす。

思わず雛が目を閉じた。

再び目を開けると、そこにはもう誰もいなかった。

静かな病室。

聞こえるのは電子音だけ。

雛は窓を見つめながら、小さくつぶやく。

「……変な死神。」

そう言った彼女の頬には、ほんの少しだけ笑みが浮かんでいた。

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第一話を読んでいただき、本当にありがとうございました。

いかがでしたでしょうか。

新人死神・モルティオと、余命三か月を宣告された少女・千菊雛。

二人の出会いが、この物語のすべての始まりです。

次回からは、死神として未熟なモルティオと、残された時間を生きる雛、それぞれの想いが少しずつ描かれていきます。

「命の終わり」と「生きる意味」。

そんなテーマを、二人を通して描いていけたらと思っています。

面白いと感じていただけたら、ブックマークや感想、評価をいただけると今後の励みになります。

それでは、次の話でお会いしましょう。