第62話 遅れてきたあいつ
「全力気合斬りじゃああああ！」
大剣を思いっきり、全力で、アキラへと振り下ろす。どうせ避けられるだろうけど、今の俺の力、思い知れ──
「──あぁ、残念だよ」
振り下ろした大剣は、しかし、地面に当たることはなかった。
「……なんでだよ、クソが」
あの日、足立で味わった絶望と同じ。いや、それ以上かもしれない。
「足りねぇんじゃねぇの？やる気がよ」
遠心力のついた大剣は、あの日のようにアキラの指二本で受け止められていたのだから。
やる気？やる気だと？お前が無理やり始めといて、よくも──
アキラによって受け止められた大剣を必死に動かそうと試みるが、動かない。
冷めた目でこちらを見るアキラの圧で冷や汗が止まらない。
「はぁ……本当に、残念だよ、恭平。弱い者いじめは趣味じゃねぇんだ。終わらせてやるよ」
アキラが大剣から手を離し、手と手を合わせて何かを始めたのをキッカケに、アキラの体からとんでもない何かが溢れてくる。何が起きているのかはわからない。ただ、危機感知が、鳴り止まない。
「冥土の土産だ、受け取れよ」
左の手のひらをこちらへ向けて、右手を引いて──ヤバいヤバいヤバい！！何かが、来る！！
逃げるのは間に合わないと判断して、ポーチからミスリルの盾を取り出しその陰に必死で体を入れる。それでもなお鳴り止まない危機感知に不安を感じながら、全力で不壊を発動させる。
「闘気功・破軍っっ！！」
溢れたナニカを拳に乗せて、放った。多分。
多分なのは、何をしたのかが全然わからなかったからだ。
「う、おおおおおおっ！！」
こんなことが人に可能なのか。
地面をえぐりながら飛んできたナニカが盾にぶつかり、一瞬で盾が砕け散っていく。後藤さんが必死に準備した胸当ても、篭手も、グリーブも、鉢金も全部。
踏ん張っていた地面が削れて、その勢いのまま後ろへと吹っ飛んでいく。
ぐるぐると回る視界、バウンドしながら飛んでいく体が、アキラが張った結界にぶつかって止まる。
「ぐっ、が、はっ、はぁ……ふ、ふざ、けんな、よ……」
装備が全部パァだぞ？ミスリルの盾で防いで、不壊で耐えて、それでこれかよ。
「なぁ、こっからどうすんだ？恭平」
這いつくばった俺の上から、様子をうかがうアキラの声。
「──っ！オラァ！」
「はは、まだ動けんだな？」
力なく放たれた拳は、簡単に受け止められる。
「なぁ、無理なのか？アタシを楽しませてくれないのか？恭平でも、ダメなのか？」
「はっ、はは、お前が勝手に期待したんだろうが、ふざけんなよっ！」
そこらへんに散らばる石を、アキラに向かって投げつける。技でもスキルでもなんでもない、子どもの駄々のような抵抗。
「恭平、お前、弱くなっちまったんだな」
飛んできた石をはたき落としながら、アキラが寂しそうにつぶやく。
弱く、なった？
何言ってやがる。スキルを何十個も手に入れて、そのへんの冒険者なんかよりも、俺は余裕で──
「半年前のお前は、もっとイカれてたよ。装備もしょぼっちぃ鉈一つで、魔物の群れに飛び込んで、笑いながら戦ってた。しょうもねぇ小手先なんか、なんもなかったのに」
「な、なに、言ってやがる。俺は、強く──」
「それじゃあ、ダメなんだよ。それじゃあ、ただの雑魚なんだよ。なぁ、もっとか？もっと追い詰めねぇとダメなのか？」
アキラの瞳から、色が抜けていく。
「ぐ、クソが！」
アキラの脚を蹴って、その反動で立ち上がる。少しでも距離を取って、立て直さねぇと。
縮地──
「縮地はよぉ、瞬間的に速く動けるんだよなぁ」
なんで、付いてきて──
「まぁ、そんなの使わなくても、もっと速く動けるんだけどな」
剛力！
「うおおおおっ！」
渾身の力で振るった拳は、簡単に受け止められた。
「剛力はよ、魔力効率悪いから、闘気がオススメだぜ？」
「うがああああ！」
ミシミシと拳が音を立てる。闘気の使い方なんか、わかんねぇよ。
「あとは、そうだな。気功があると継戦能力が上がるぜ？身体能力を底上げするなら、この二つで、十分だ」
「気功っ、とか、知らねぇ、よっ！」
「じゃ、ここで味わっていけよ。次があるかは知らねぇけど」
アキラの拳に嫌な気配がまとわりついたと思ったら、ものすごい速度で俺の腹にめり込む。
「お、ご、え……」
「防御が結構高いな。それ系のスキル取ってんのか？不壊と、盾術と、なんだ？」
「ど、でも、い、だろ……」
ようやく、破軍とかいうやつのダメージが抜けてきたところに、腹パンとか、ふざけやがって……。
「ケガの治りも早いな。超回復か？他は……なぁ、本当にもう何もないのか？」
出したって、どうせ、潰すんだろうが。クソッタレめ。
「本当に、ないんだな。……わかった」
ぼそっとつぶやいたアキラが握っていた手を離す。
「お前は、至ると思ってたんだけどな」
「……至る？なにが、だよ」
「もういい、見込み違いだった。じゃあな」
目も合わせずに後ろへと背を向けて、結界を張っている呪符のもとへと歩いていく。
「待てよ、お前、ふざけんなよ……」
止まらない。
アキラは、言葉では、動かない。
見込み違いだった？お前が勝手に見込んで、何言ってやがる。俺はこの半年間、必死でやってきたんだぞ？
悔しい、悔しい、悔しい。
ちょっとくらいやれると思ってた。
『やるじゃん』って、言うんじゃないかって。
ダサすぎる。甘すぎる。
ムカつく、ムカつく、ムカつく。
俺を雇わなかったクランも。
勝手に期待して、勝手に失望したアキラも。
何よりも、今、生きてることにホッとしてる、自分のダサさに。
一番ムカつく。
「あああああああああっ！！っざけんじゃねぇぇぇああああ！！」
やる！やってやる！明日なんざいらねぇ！
今！目の前のお前を！ぶち転がしてやる！
──遅咲スキルが開花しました。
絶対に！泣いて謝っても許してやらん！！
