我、町娘に転生したと思ったら逃亡中の姫だと？魔王復活より騎士との逃避行が気になりすぎる！

1話 ついに来た、異世界転生

「――はっ！」

　ベッドで勢いよく目を開けた瞬間、視界に飛び込んできたのは、見覚えのない天井だった。

　――ここは、どこだ？

　目だけで周囲を見回してみても、いつも見慣れているフィギュアや小説、漫画、薄い本などが散乱している様子はない。

　どう見ても、自分の部屋ではない。

　昨日もいつも通り、日中に買い込んだ好物の転生ものラノベや漫画を読み漁り、深夜アニメをリアルタイムで視聴してSNSに感想を呟き、そのまま朝方までネトゲを嗜んでいたはずなのだが――。

　怪訝に思いながらも、ゆっくりと周囲へ視線を巡らせる。

　室内は主に木材で造られており、年季は入っているが、壁も床も梁もどこか温もりを帯びた素朴な色合いだ。

　テーブルも椅子も、いま身を預けているベッドでさえ、飾り気のない木製に見える。

　いわゆる中世から近世のヨーロッパ様式。

　そんな言葉が自然と頭に浮かんだ。

　――いやいや、そんな馬鹿な。

　思わず、乾いた笑いを漏らしながら、心の中でツッコミを入れる。

　状況を把握しようと必死に思考を巡らせる。

　だが、覚えのないこの場所にも、ここへ至るまでの記憶にも、まったく心当たりがない。

　その事実だけが、じわじわと恐怖を呼び起こす。

　――何故、我はこんな所にいるのだ？

　背中に冷たいものを感じながら、ふと、ベッド脇の小さなサイドテーブルに置かれた鞄に気づいた。

　その留め具に、わずかな違和感を覚える。

　――これは、なんだ？

　そこには、小さく光る石が嵌め込まれていた。

　まるで生きているかのように、淡い光が静かに揺らめいている。

　――見たことのない光り方だ。

　まるで呼吸をしているかのような、あるいは生命そのものを宿しているかのような、不思議と目を奪われる光だった。

　思わず、その石へと手を伸ばす。

「……？」

　腕を持ち上げた瞬間、妙な倦怠感を感じた。やけに重い。

　戸惑いを覚えながらも、気になった留め具へ向けて、ゆっくりと指先を伸ばす。

　そして、その光る石にそっと触れた。

「……！」

　その途端――石を中心に、淡い光の円がふわりと広がる。

　円の縁には、見たこともない文字のような文様が浮かび上がっていた。

　さらにその内側には、複雑に絡み合った幾何学模様――いや、何かの紋章にも見える魔法陣が現れる。

　それらはゆっくりと回転しながら、ひときわ強い光を放っていた。

　そして、カチリという小さな音とともに、すべての光がふっと掻き消えた。

　先ほどまで脈打つように光っていた石は、今ではすっかりおとなしくなっている。

　そこにあるのは、ただの装飾品にしか見えなかった。

　――今のは、いったい何だったのか。

　鞄をよく見ると、鍵が開いていた。

　……つまり、自分にしかこの鞄を開けられないよう、何らかの細工が施されていたということだろうか。

　だが、あの光った石は機械式ではない。

　見たこともない文様まで空中に浮かび上がったのだ。

　そこから推測するに――あれは。

　首筋にぞわりとしたものが走る。

　思わず、口の端が上がる。

　――今のは、“魔法石”や“魔石”と呼ばれる類のものではないのか。

　つまり――この世界の魔法。

　この世界では、指紋認証ならぬ魔力認証で鍵の開け閉めをするという訳か。

　また、浮かび上がった魔法陣のような奇妙な紋章にも、心が躍る。

　――見たこともない魔法のある世界。

　だとすると、ここはヨーロッパではなく、ナーロッパ――といったほうが通じるのではないか？

　その言葉が脳裏をよぎった瞬間、胸の奥がじわりと熱を帯びる。

　まるで胸の奥へ火種を落とされたかのように、静かに、しかし確かに高揚が広がっていった。

　鼓動が、わずかに早まる。

　――落ち着け。まだ決まったわけではない。

　今の段階では、ここがそのような物語の世界だと確信するには至らない。

　浮き立ちかけた心を、意識して押さえ込む。

　気持ちを落ち着けるように、改めて周囲へと視線を巡らせた。

　部屋には、自分が寝ていたベッドのほかに、窓を挟んだ反対側にも、もう一つ簡易的なベッドが置かれている。

　生活感はあるが、どこか仮住まいのような空気が漂っている。

　察するに――ここは宿屋だろうか。

　ということは、ベッドが二つある時点で、この部屋は自分ひとりのものではない。

　自分以外の誰かも、ここを使っている可能性があるということになる。

　しかし、部屋を見渡しても、他人の気配も荷物らしきものも、どこにも見当たらない。

　どうやら、いまこの場にいるのは、自分ひとりらしい。

　ひとまずの安全を確認し、息をひとつ整える。

　それから、ゆっくりと上半身を起こした。

　その瞬間、身体にずしりとした重みがのしかかった。

「……っ」

　上半身を起こしただけで、息が上がった。

　喉の奥から、熱を帯びた吐息がこぼれ落ちる。

　力を込めようとしても、どこか感覚が鈍く、身体が言うことをきかない。

　先ほども感じた、この異様な重さ……。

　まるで熱に浮かされたときのような、全身を覆う倦怠感。

　ひどい風邪でもひいたのだろうか。

　だが、そんな覚えはまったくないのだが……。

　それでも、わずかに残った気力を振り絞り、どうにか身体を起こしきる。

　すると、肩へさらりと何かが触れた。

　かすかな違和感に、視線が引き寄せられる。

　視界の端で揺れたのは――光り輝く金の色。

　窓からの光を受けて、やわらかく揺れるそれに、思わず息を呑む。

　――これは、金髪！　紛れもなく金髪！

　胸元まで伸びた髪が、きらめきを帯びてやわらかく揺れる。

　指先で触れずともわかる。

　細く、しなやかで、今まで見慣れていた自分の髪とは、明らかに異なっていた。

　その事実を認識した瞬間、胸の奥から抑えきれない熱が込み上げてくる。

「これは……全体を確かめなければならな――」

　自分の発した声に、思わず息を呑む。

　明らかに自分が記憶している声とは違う。

　少し高めの、甘い声色。まるで鈴を転がしたような、透き通った音だった。

　ごくり、と喉が鳴る。

　よもや――本当に、そうなのか？

　期待を胸に、荒くなりかけた呼吸を必死に抑えながら、さらに確かな情報を求める。

　重たい身体をどうにか引き起こし、よろよろとベッドから立ち上がる。

　だが、足元はおぼつかず、今にも崩れ落ちそうだった。

　それでも、壁に掛けられた鏡へと、ゆっくりと歩みを進める。

　そうして――ようやく鏡の前へと辿り着く。

　恐る恐る覗き込み、その中に映る人物――自分の姿を確認した。

　そこに映っていたのは――

　一人の可憐な少女だった。

　幼さをわずかに残しながらも、整った顔立ち。

　胸元まで届く長めのストレートヘア。

　毛先にかけてやわらかなカーブを描く、艶やかなセミロングの金髪。

　カーテンの切れ目から射し込む光を受けて、髪は淡く輝いている。

　その一本一本が、まるで絹糸のように繊細で、現実離れした美しさを湛えていた。

　そして、この顔立ちに似合う、ぱっちりとした瞳。

　その瞳には、新緑を閉じ込めたような、淡く澄んだ翠が宿っていた。

　見慣れた自分の面影など、どこにもない。

　――この姿！　確実に金髪碧眼の美少女ではないか！

　理解が現実に追いついた瞬間、胸の奥で膨れ上がっていた歓喜が、一気に弾けた。

　拳をぎゅっと握りしめ、思いきりガッツポーズを決める。

「きた……！　きたぞ……！　異世界転生、キタ━━━━(゜∀゜)━━━━！！」

　――と、脳内で盛大なファンファーレを鳴らした、その直後だった。

　視界が急激にぐにゃりと歪む。

　異世界への興奮は、この身体が抱える「致命的な異常」を、ほんの一瞬だけ忘れさせてくれていただけだったのだ。