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最終決戦、開幕！

　キュートな瞳を向けて、テルルはシチサブローの指示を待つ。

「テルル、テメエの本当のうまさを知らしめるときが来た！」

「わかった！」

　テルルが、天に向かって吠える。

『さて、伝説のドラゴンへと変貌を遂げたテルル審査員！　どのような戦いを見せてくれるのか！』

　こんな状況下にあっても、実況はアナウンスをやめなかった。

「あんたも逃げていいんだぜ？」

　シチサブローが避難を促しても、アナウンサーはマイクを離さない。

『いいえ、私もジャーナリストのはしくれです。最後まで見届ける義務があります！』

　プロ根性を見せているが、アナウンサーの顔からは本音が漏れ出ている。「こんな見世物を、見逃す手はない」と。

　実況の上空には、飛空艇や撮影用のガーゴイルも絶えず飛んでいた。戦闘の行く末を見守っている。

「フン、料理などを作って我が墜ちるとでも思っているのか？　召喚士の試験と違うと言うに」

「それは、料理を見てから言うんだな！」

　挑発してくる魔王を見上げながら、シチサブローは焚き火台を蹴り飛ばす。

　リングが、勢いよく燃え上がる。

　続いて、会場の外に生えている木を切り倒した。

　丸太をテルルが担いで、炭火の上に重ねていく。

「テルル、火力追加」

「おー。ぶほおー」

　大きく息を吸い込んでから、テルルが炭火に向かってブレスを吐いた。

　紅蓮の炎が、難なく丸太を燃やす。

「さて、あとは鉄板なんだがなぁ」

　二刀流に構えた包丁を、シチサブローは胸元で打ち合う。

「シチサブロー、これを！」

　黒魔術協会のリーダーである姉が、多数の部下を引き連れて会場入りした。姉含め全員で、大型の盾を担いでいる。実際に使用するもではない。会場の看板を持ってきたのだ。

「料理をするのだろう？　これを使え！」

　黒魔術協会の面々が、燃える丸太を取り囲む。呪文を唱えると、コロシアム周辺の石材が火の周りに集結する。調理台のような形へと。

「おう、ちょうど鉄板が欲しいと思っていたんだ！　テルル、調理台の上に乗せてくれ。頼めるか」

「お安いご用」

　テルルが、巨大な盾をリング型調理台の上に置く。

「それと、こいつも必要だろう？」

　さらに姉がよこしたのは、極上のワイン……いや、こいつは。

　これなら、最高の肉が焼ける。

「気が利くじゃねえか、姉貴！　こいつで最高の料理を作ってやるぜ！」

　片方の包丁を腰のホルダーにしまって、シチサブローは酒瓶を掴む。

「頼むぞ！」

「応援なんていいから、とっとと市民を避難させろ！」

　姉が引っ込んだところで、シチサブローは一本の包丁を両手に構えた。マグロの解体ショーに使うような、刀タイプの包丁である。テルルにシッポで弾き飛ばしてもらいながら、空高く飛ぶ。

　思わずと言った形で、魔王も構える。

「アホが！　狙いはこっちだ！」

　前転しながら回転をかけていき、シチサブローは降下していった。

「どらぁ！」

　テルルの硬いシッポを切り落とす。

「もういっちょ……っとおっ！」

　返す刀で、ドラゴンのシッポを切り上げた。分厚いステーキの下ごしらえ、完成である。

「これを盾にドーンッ！」

　ドラゴンステーキを、火の通ったシールドへ乗せた。

　ジュワっと、最高の音を立てる。

「あいよあいよ、コショウをファサーっとねぇ！」

　シチサブローが、ドラゴン肉にコショウを撒く。通常は上から専用の容器でふりかける。だが、ステーキのサイズが大きいので風魔法の補助を与えて撒き散らした。

　コショウが、まんべんなく巨大ステーキに降り注ぐ。

　ステーキから油が滴り、シールドの斜面を伝って炭火へと流れていった。またさらにジュワッと音が鳴り響く。

　魔王の喉が鳴る。魔王でさえ、この肉がいかに危険かを理解したようだ。

　盾は実用にも耐えうるよう、緩やかな山型になっていた。本来は、攻撃を受け流すための細工である。この山のおかげで、余分な油分が下に流れてくれるのだ。姉のナイスな判断である。

「姉ちゃん、ありがたく使わせてもらうぜ！」

　シチサブローは、瓶のコルクを開けた。飲めないシチサブローでさえ、高級だとわかる芳醇な香りが漂う。これなら、テルルのシッポ肉をさらにおいしく焼ける！

「それは、神の酒ソーマ！」

　神々しか飲むことを許されない酒の種類全般を、「ソーマ」という。

「大正解だ。しかもこいつはその黒魔術版、蜂蜜酒(ミード)だぜ！」

　魔王でさえ、このソーマなら欲しがるはずだ。太古の邪神が愛飲していたミード、「黄金の蜂蜜酒」なのだから。

「ただのソーマを飲ませれば、てめえは浄化されて終わりだ。しかし、かつて魔界を作り上げた邪神の好物っとありゃあなぁ！」

　狂おしいほどに、手を伸ばしたくなるに違いない。

「ぬう、よこせその酒をぉ！」

　半狂乱になった魔王が、シチサブローへと手を伸ばす。

「やなこった！」

　ためらいもなく、シチサブローはステーキに残さずブチ込んだ。

「オラオラ、名付けて『邪神フランベ』だぜ！　ギャハハハハハ！」

「この罰当たりめ！　それがどれだけの価値があると!?」

「知るかボケェ！　オレサマの手にかかれば、どんなもんでも料理に使われるんだ！　極上のミードだろうが超える、ミードよりうまい飯を作るまでなんだよっ！」

　ミードの価値など、シチサブローの料理に比べたら屁でもない。