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だから、ロザリア……

長文になりました。

「……わ、分かった」

　……もう無いよな、自衛の為の手段は。

　改めてアルードさん側を見ると、あまりの展開に自失呆然としていた。

　俺は、何気にマリーベル嬢に手を差し伸べたら「ビクッ！」となり、恐怖に顔が歪んでいた。

　……嫌われたか。

　俺は直ぐに手を引き、廻れ右をして同じ様に自失呆然としていたロザリアの手を引いた。

　……そして、俺が廻れ右をした後に、マリーベル嬢がどんな顔をしていたかは俺は知らない。

　屋敷に戻ると、借りている部屋に入り、対応はロザリアに任せた。

　その日の夜、ロザリアとリンが寝たのを確認すると、俺は気配を殺し、屋敷を出て王城を目指した。

　そして、王宮まで忍び込み探した。

　すると……

「あの者を殺せ」

「それは止めた方が良い」

「何故だ！　あの者は、国王である余を脅したのだぞ！」

「それでもだ！　あの者はSランク冒険者と同等の実力を持っている。敵対するべきではない！」

　……んな事だろうと思ったよ。

　結局は、探すのに時間は掛かったが、夜明け前には、主要な王族に置き土産を贈る事が出来た。

　流石に、１３歳ぐらいの王女にも置き土産をした罪悪感が有るが、脅しという意味では効果抜群だろう。

　俺は屋敷の人達にバレない様に屋敷の部屋に戻ったが、２人の美少女が起きて待ち構えていた。

「お帰り、ゼン。何処に行っていたの？」

「野暮用」

「……まあ良いわ。１つだけ答えて」

「良いよ」

「血は流していないわね？」

「ああ、流していない」

「それなら良いわ」

「ゼン様」

「何、リン」

「次は、私も連れて行ってください。

　決して、足手まといにはなりませんから」

「分かった」

　運良く、トイレも部屋の中に有る為、アルードさん達に会わずに済んだ。

　そして、王城で「王家の短剣」の授与式が３日後に決まったらしい。

　……３日後まで部屋に居たが、マリーベル嬢は一度も部屋に来る事は無かった。

　完全に嫌われたか、もしくはアルードさん達に止められているのだろう。

　……授与式当日は、俺とアルードさんだけで、王城に向かった。

「……悪いな、アルードさん」

「それは何に対してだ？」

「……まあ、色々」

「子供がそんな心配するな。

　これでも、伝統ある侯爵家だ」

「……ありがとう」

「ゼンよ」

「何、アルードさん」

「帰りはどうするのだ？」

「アルードさんの決定に従うよ」

「……分かった」

　そんな会話をしながら王城に向かった。

　俺達が王城に到着すると、直ぐに謁見の間の控室に通された。

　因みに、着ている服は、アルードさんが用意してくれた。

　……１時間後、遂に呼ばれた。

　謁見の間に入り、アルードさんの２ｍ後ろを付いて行き、アルードさんが止まったから、その位置から斜め後ろ２歩分下がる。

　そして、礼儀的な理由で膝を突く。

　３分後に「国王陛下の入場」って声が、謁見の間に響いた。

　この後、儀礼的な言上を述べ、許可が下りて顔を上げると、顔が醜く歪んだ国王が居た。

　……腹芸も出来ない薄い国王だな。

　表面上は、問題無く授与式は終わった。

　これで国内に於いては、俺に逆らえるのは国王だけとなった。

　さて、アルードさん達も領地に戻る事になった。

　しかし……

「ゼン達３人は護衛の依頼を解除する」

「分かった」

「待ってくれ、キールベル侯爵」

「そうだ！　何故です？」

「悪いが、決まった事だ」

「……分かりました」

「……分かったわ」

「キールベル侯爵、お世話になりました」

「うむ、達者でな。それと……」

　執事のガリバルさんが小袋を俺に渡した。

「少ないが持っていけ」

「分かった」

「ゼン君」

　次はリリーベル夫人か。

「色々とありがとう。私では出来る事は少ないけど、出来る事はしたいと思っています。

　ですから、何か困った事があれば来なさいね。

　実家にも手紙を送っておくから」

　そう言って、リリーベル夫人は一通の手紙を俺に渡した。

「これを実家の者に渡せば良いからね」

「分かりました。ありがとうございます」

　次はメイナさんだった。

「ゼン様、ロザリアさん。ありがとうございます。

　このご恩は絶対に忘れません！」

「メイナさんが幸せになれば、それで良いよ」

「……はい！」

「私もよ」

「ありがとう、ロザリアさん」

　……結局、マリーベル嬢は別れの挨拶に来なかったな。

　蒼天の翼や疾風の銀剣とも別れの挨拶を済ませ、俺達は西の隣国を目指した。

　アルードさん達と別れて３日目の街「アルスブテン」の泊まった街１番の高級宿屋で朝食を食べていると、とある人物の訃報を聞いた。

「アルファーザス国王が亡くなられたぞ！」

「何でも、不慮の事故らしいぞ」

「即死らしいぞ」

　あの愚王は死んだか……ざまぁ！

　しかし、この手の情報はどういう流れで、こうやって広がるんだろうなぁ。

　愚王の訃報を聞いた夜、ロザリアに誘われて街の中央にある噴水場に来た。

「ねえ、ゼン」

「何、ロザリア」

「私はゼンを愛しています」

「……ロザリア？」

「確かにケビンは幼馴染で婚約者で好きだったわ」

「……だった？」

「そうよ、ゼン。貴方と過ごしている間にゼンの優しさに触れ、ケビンとの想いが思い出になってしまったわ。

　……だから、私はゼンを愛しています」

「俺も、ロザリアと過ごしていく中で、ロザリアの優しさや頑張り屋さんな所や、可愛い所を知り好きになった。

　だから、ロザリア……」

「はい」

「俺もロザリアを愛している」

「「……」」

　俺は、愛情を込めてロザリアとキスをした。

「……ゼン」

「……ロザリア」

　翌日、朝食を頂いた後に、宿屋をチェックアウトして、西の隣国「ベータグシム」に向かって出発した。

　今、御者をしているのはロザリアだ。

　先程まで、俺も隣に居たのだが、ロザリアが恥ずかしがって追い出されてしまった。

　因みに、噴水場から戻った俺達を見て察したリンは言った「おめでとう、２人共」と。

　……めっちゃ恥ずかしかった！

　噴水場から戻った俺は、ロザリアから色々と話してくれた。

　故郷の事や家族の事を。

　ロザリアは奴隷になった事で諦めていたが、このまま西に向かって進めば、ロザリアの故郷の町「ガーブリエル」があるみたいだ。

　ロザリアの家族に挨拶をするのも良いかもな。

　まあ、出会いは多少の創作を必要だが、家族になる人達に配慮は必要だろう。

　そんな未来を考えていると、御者席にいるロザリアから「うっ」という声が聞こえた。

「ロザリア、どうした？　大丈夫か？」

　返事が無い……って、馬車が止まっている！？

　俺は嫌な予感がしてロザリアの所に行くと、ロザリアの右脇腹に矢が刺さっていた。

　俺は、直ぐに刺さっている矢を抜き唱える。

「完全治癒（パーフェクトヒール）」

　これで……意識が戻らないだと！？

「完全治癒（パーフェクトヒール）！　完全治癒（パーフェクトヒール）！　完全治癒（パーフェクトヒール）！　完全治癒（パーフェクトヒール）！　完全治癒（パーフェクトヒール）！　完全治癒（パーフェクトヒール）！」

　……何故だ！

　右脇腹の矢傷が治っていないし、紫色に変色している！

「毒か！　全状態異常回復（フルキュア）！」

　これで……意識が……戻らない……だと！

「ロザリアーーー！」

　どれ程経ったのか、リンが近付いて来た。

「……ゼン様」

「どうした、リン」

「襲撃者を全て捕らえ吐かせました。

　黒幕は……あの愚王です」

　リンから聞いた瞬間に我を忘れる程の怒りに囚われたが、直ぐにロザリアの事を思い出して怒りを抑えた。

　そして、ロザリアの服が土で汚れていたから洗浄（クリーン）で綺麗にしたのだが、ロザリアの首の奴隷紋が消えていた。

「……そうか。奴隷が死ぬと奴隷紋は消えるのか」

　俺は「倉庫」から、王都で買った最上級のシルクで身を包むと「倉庫」に仕舞う。

　そして、俺は「倉庫」にロザリアが仕舞えた事で、ロザリアが死んだ事を再認識させられ、心に激痛と絶望が残った。

「ゼン様、どうされますか？」

「復讐は後だ。何よりも、俺自身が責任を取る必要がある」

「……はい」

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