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悪いが、これ以上は禁止だ

知性が高いから、我慢しないといけないエグゼ。

　都市ギールベルに戻ると、南門は大騒ぎだった。

「領主に直ぐに連絡しろ！」

「Cランク以上の冒険者を全て呼べ！」

「弓兵、魔術士は、何時でも撃てる様に構えろ！」

　……あ。

　事後報告です。

　あの後、俺の従魔である事を証明出来たが、冒険者ギルドのギルドマスターの部屋で、領主とギルドマスターに、こってりと絞られた。

　本来なら領主までが出張る事は無かったのだが、俺が従魔にしたエグゼが原因だった。

　実は、エグゼは、あの大草原の「主」で、正確には「真紅星馬皇（スカーレットスターロード）」で「Sランク」だ。

　体躯も、通常の真紅星馬（スカーレットスター）の約２倍だ。

　……デカいとは思っていたけどな。

　その戦闘力は、１日有れば王都を瓦礫の山に出来る程らしい。

　そんなのが、悠然と近付いて来たら、あんな大騒ぎになるよな。

「あ～ははは！」

「笑い事じゃないよ、ヘレンさん」

　責任者２人にこってりと絞られた後、１人乗り用と２人乗り用と３人乗り用の「鞍（くら）」を作って貰う為に馬屋に依頼して、従魔の証として銀糸のスカーフと、領主公認の従魔証明書を貰った後、宿屋で一部始終をヘレンさんに話したら笑われた。

　……エグゼが嫌がるから、鞍を作る為に必要なサイズを調べる役は俺がした。

　ヘレンさんに思いっ切り笑われた翌日は……

「お待ちしておりました、ゼン様に仲間の方々」

　領主から遣わされた馬車に乗って領主館にドナドナされた俺達は、執事らしき年配の男性に案内された部屋で待つ事になった。

　因みに、ロザリアとリンは俺が座っているソファに座らず、俺の後ろに立っている。

「……ゼン様」

「分かっている」

　俺が居る部屋に近付く気配を、リンに言われるまでもなく察知している。

「待たせたな」

「昨日振りですね、ギールベル侯爵」

「冒険者の口調で良い」

「分かった」

「さて。今日、呼び出した理由だが……」

　２週間後に王都に行くから、俺達に護衛の依頼を受けて欲しいと頼まれた。

　それで、Dランクの俺達にまで話した理由は、娘である「マリーベル」（1０才）も一緒に行くからだ。

　寧ろ、マリーベルが主役だ。

　何でも、この国の貴族令息や令嬢は１０才になる年になると決まった日に、王城で国王主宰でお披露目会をするのが伝統らしい。

　マリーベルも、今年で１０才になったから王都に行く事になったが、溺愛するマリーベルの為に行き帰りの道中を万全にしたい。

　そんな想いから真紅星馬皇（スカーレットスターロード）を従魔にした俺達に話を持って来たみたいだ。

　依頼を受けれるのか迷っていると、執事のガリバルさんが言った。

「ゼン様。冒険者ギルドの規定だと、Dランクから護衛依頼を受ける事は出来ます。

　ただ、誰も実力不足のDランクに依頼しないだけで……」

　……なる程。

「分かった。この護衛依頼を受ける」

「……感謝する」

　この後、依頼料を含む依頼内容の話し合いが終わり、雑談をしていると、ギールベル侯爵が言った。

「彼女は、元メイドか侍女か？」

「判るか？」

「表情や僅かな仕草や立ち位置からな」

「正解だ」

「これだけ洗練されているのだ。良い貴族（ところ）に仕えていたのだろう」

「悪いが、これ以上は禁止だ」

「……そうであったな。冒険者の過去を探るのはご法度であったな」

「そういう事だ」

　そして、雑談を再開したのだが、痺れを切らしたのかの様に可愛い乱入者が現れた。

「お父様！」

「マリーベル、どうした？」

「絵本を読んでくださる約束を忘れたですの？」

「もう、そんな時間か！」

「そうですの」

「では、２週間後の午前８時までに領主館に来てくれ。分からない事が有れば、この領主館に来てくれれば良い」

「分かった」

　こうして、俺達は２週間後に護衛依頼で王都に行く事になった俺達は、領主館を後にした。

「やっぱり、侯爵ともなると分かってしまうわね」

「そんなもんか？」

「そんなもんよ」

　俺達は、宿屋に戻り夕食を取り、風呂に入り、リンに睡眠魔法を掛けて、遮音の魔法を掛けた後、ロザリアの華を艶やかに咲かせ、就寝した。

「……ケビン、ごめんなさい」

　翌日の午前９時頃に冒険者ギルドに行くと、正式に俺達への護衛依頼が出されていたから、受ける事を伝えて手続きをし、依頼は受理された。

　それから依頼の２週間後までに、エグゼに付ける３つの鞍や、オーダーメイドの馬車も完成し、旅に必要な物資等も補充した。

「赤いお馬さんですのー！」

「エグゼ、我慢出来るか？」

　エグゼは渋々な空気を出しながら首を縦に振った。

「乗ってみるか？」

「良いですの？」

「良いよ」

「やったーですの！」

　マリーベル嬢をエグゼに乗せた。

「……凄い高いですの！」

「良かったな、マリーベルや」

「はいですの、お父様！」

　エグゼの我慢が限界の様だから、マリーベル嬢を降ろす。

「もう、降りないといけないですの？」

「ごめんね。お願いして我慢して貰っているんだ」

「分かりましたの」

　良い意味で聞き分けが良かったマリーベル嬢に、思わず頭を無でてしまった。

「……えへへへ」

「……ゼンよ」

「……あ！　失礼しました」

　ギールベル侯爵から殺気が漏れていたが、マリーベル嬢の笑顔で殺気が消えたから、どうやら俺は命拾いしたみたいだな。

　そして、５人の女性冒険者が前に出た。

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