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パソコン部の告白

閑話みたいになってしまった…。ちょっとガチシリアスからお休みタイム

次の日、昼休みに上野先輩と集まって、話をした。

どうやら今日は大事を取って休みを取っているらしい。

正しい判断ではあると思うが、彼女の勢いなら、バイトだけならでてしまいそうだ。

「先輩、冬香先輩って、どんな人なんですか…？」

「昨日見ただろ…？あのままさ。目的のためになら、たとえ自分を犠牲にしてもやり遂げる。しかも、その目標が、妹と弟を守るためとか、止めにくい目標なんだ。いつも」

「先輩、そんな冬香先輩を止めなかったんですか…？」

「止められるようなやつだったら、貧血で倒れたりなんかしねぇよ。あいつは、絶対に、折れるようなやつじゃない。意地っ張りなやつなんだよ。あいつは」

悪口を言っているはずなのに、どこか嬉しそう、というか、優しい表情をする上野先輩。

でも、それではダメだ。

「今回は、先輩の心がかかってるんです。どうやってでも止めないと…」

「……………………」

手づまりだった。

私と上野先輩の、沈黙時間が続いていた。

そこに入ってきたのは、千夏だった。

「あっ、千夏ちゃん！」

「あ、えっとっ、おはよう…！」

「…？」

なんだかそわそわして、変な感じ。

挙動不審な彼女を見て変に思ったが、それよりもだ。

今は重大な考え事をしているのだ。

上野先輩も割と必死に考えてるため、私も頑張らないと。

結局、何も考えが浮かばずに一日が過ぎてしまった。

私たちの学校、奈楼西高校は、下校時間が決まってしまっているため、その時間までではないと物事を決めることができない。

「あぁ～結局今日中には決まんなかったな」

「明日には先輩、出てきますよね？」

「あぁ。たぶんな。相当機嫌が悪いのか、俺の電話にも出ないしさ」

「そうですか…。ごめんなさい。先輩まで巻き込んじゃって……」

今更ではあるが、一応の謝罪のつもりだ。

しかし、先輩が逆に返された。

「……そんなこと、関係ないさ。あのまま黙認し続けて、冬香を壊しちまうよりマシだ」

先輩の拳が固く握られている。

「君にいろいろ話を聞いているうちにさ、俺って、今まであいつに何かしただろう？って思った。一緒にいつもいるだけだったんだ…俺たち。幼馴染だとか言って、絆があるって思ってたのに、ただつるんでただけだったんだ。俺はそんなの嫌だ。あいつと一緒に、いっぱい遊んで、いっぱい喋って、……………好きって、言いたいっ！！」

「はい…？」

「あいつのことを守りたい！あいつのそばに、一生いてやりたい！！だから！！ともに頑張ろう！！」

「は、はい」

何か熱い告白が見られたと思ったが、まぁ気にしないでおこう。

…………そうか、上野先輩は、冬香先輩が好きなだけなんだ。

次の日、案の定、冬香先輩が学校に来ていた。

しかし……

「おはようございます。冬香先輩。お体の方はぶｊ」

「…………」

無視である。

無視なんかされたのって、いつ以来だろう。

いやいや、そんなこと今思い出さなくてもいいじゃないか…。

ちょっとだけフラッシュバックしかけたのを必死に抑え、先輩にもう一度話しかける。

「先輩、元気になってよかったですね！今度先輩の働いてるとこ教えｔ」

「………………うるさい」

…………ひどい。

ちょっと涙ぐんでしまう私。

そそくさと教室に入る先輩。

もういいや、教室に戻ろう…。

先輩に嫌われている理由は、痛いほど分かる。

病院の時に出しゃばりすぎた。

説明が下手なせいもあるけど、やはり彼女のことを何も知らなかったのに、あんなことを言ったのが原因だ。

「は、春香ちゃん」

「ん、どうしたの？千夏ちゃん」

昨日と同じように、もじもじとした様子で話しかけてくる千夏。

そういえば、昨日も何か言いたげにしてたけど……あっ、そうか。

「ごめんね、この前は…。先輩の病院に付き添ってたから、部活できなかったんだ…」

「う、うん。知ってる。優華から全部聞いた」

驚いた。

現場にいなかったはずの、千夏がそのことを知ってるのもだが、彼女の口から優華の名が出てきたこともだ。

「優華、そういえば、ポスターを貼るの手伝わせてたからね。あのままパソコン部の部室にいたのね」

優華を置いてきてしまったのも、あとで謝ろう。

昨日謝ってなかったからね。

ということは、その場で、優華と千夏が出会い、話をしたのだ。

「優華ってちょっとクールだから、千夏ちゃんとは真逆みたいな印象があるけど。どんなこと喋ったの…？」

「う、うん。ずっと、春香ちゃんの話題ばかりだったよ。共通の友人だから、話題に出しやすかったし」

「なるほど……」

私を共通の友人にした会話なんて、初めて見た気がする。

いや、変な話題でなら山ほど……いやだから、そういうことは今言わなくても。

「だから……その……春香ちゃんの、昔のこと、聞いちゃったんだ……」

「むかしのこと…？」

「……………………小学生の、春香ちゃんの、こと……」

「…………」

小学生の頃の私……。

この前、先輩にそのことを話してしまったおかげで、最近また少しぶり返すようになってしまった…。

あの時の記憶はもう忘れようとしていたのだが……。

でも、千夏に知れ渡ってしまったのか…。

「でもね……。私、気にしてないから……」

「は…？」

「春香ちゃんが、どんな経験をしてきた子で、どんなに大変なことがあったのだとしても……、私は友達だし、味方だから…」

「…………！！！」

「ちょっとかっこつけすぎたかな……」

ヤバイ、視界がぼやけてく。

これは良くない傾向だ。

あ、ああ。

「うぐ……」

「ど、どどど、どしたの…？」

前は見えないが、おそらくオドオドしているのであろう、彼女。

私の第二の親友…。

「あ、あ、ありがとぅ」

「うん……」

千夏ちゃんと、改めて親睦を深めることができたのだと感じた。