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いかに少女が辛くとも　…１

「だいたい、響輝さんが悪いんですよ」

　俺の目の前で、銀髪の少女が大鎌を携えて立っている。

「全くだ」

「開き直らないでください」

　結局俺は驚くべきスピードで道路を駆けていく祗園鈴に追いつくことが出来ず、走り込みで土下座することにより、ようやくお許しを得た。単に引かれただけかもしれないが。

「場所はこまめに移動した方がいいようですね」

　鈴が目の前にそびえる龍ヶ峰総合病院を見上げながら言う。

「そうだな」

　俺はそれに感情を込めず答える。

　龍ヶ峰総合病院は、龍ヶ峰市の中で一番大きい病院だ。

　なんでも、少し前に一度そうとう難しい手術に成功したらしく、名声は高いらしい。

　そういえば、この街が閉ざされてしまってから数日が経過しているな。

　外はどうなっているんだ？

「外……ですか」

　そのことを問うと、鈴は難しそうな顔をして少し上を向いた。

「……口で説明するのは難しいのですが、今“街”は外界から隔離された空間にあります。今外では、この街は無かったことになっているのです」

「無かったことに……だと？」

「はい。文字通り、亡くなっているのです。既にこの街は存在自体がなかったことになっています。地上から、歴史上から、消えて亡くなっているのです」

　そんなことが……。

「知っている者は、その現象を時間(タイム)錯誤(パラドックス)と呼んでいます。歴史が修正されることは、世界に多大な負荷を与えるのです。いくつもの矛盾が生まれています。しかし、そこに私たちが突く隙があります」

　隙……な。

「はい」

　鈴が先んじて病院の入口に歩いて行く。

　俺はそれに続く。