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第一章　最悪の出会い

「白石さん、資料できてる？」

朝一番。上司の鋭い声が飛ぶ。

「は、はいっ！」

澪は慌てて立ち上がり、資料を落とした。紙が雪みたいに床へ散らばる。

周囲が静まる。

「あーあ、またやってる」

笑いながら助けに来たのは、営業部のムードメーカー、藤崎春人だった。茶色がかった髪に、人懐っこい笑顔。誰とでも仲良くなれるタイプだ。

「ありがと……」

「白石ってさ、絶対朝弱いよな」

「ち、違うから」

「いや顔が完全に寝起き」

春人はケラケラ笑う。

その軽さに、澪は少しだけ救われていた。

「でも無理すんなよ。倒れそうな顔してる」

「平気」

「“平気”って言うやつほど平気じゃないんだよなぁ」

その言葉に、澪は返事ができなかった。

昼休み。澪が自販機の前でコーヒーを選んでいると、背後から低い声がした。

「ブラック飲めるんだ」

振り向く。

そこにいた男を見た瞬間、澪は息を止めた。

整った横顔。涼しい目元。無駄のないスーツ姿。

そして、空気まで静かになるような存在感。

「新しく来た企画部の神谷です」

神谷恒一。二十九歳。

社内でも有名になるほどのエース社員だった。

「し、白石です……」

澪はうまく目を見られない。

神谷は缶コーヒーを一本取り、静かに言った。

「君、いつも頑張りすぎてるね」

その瞬間。

澪の胸の奥で、何かが揺れた。

小さく。けれど確かに。

ポケットの中のペンが、勝手に浮き上がる。

「っ！？」

澪は慌てて手で押さえた。

魔力が乱れている。

ありえない。

たった一言で？