Ｃｏｒ〜全機万能〜

ルダ空軍

テンがジャッジ・メント、ピャンヌと対峙していた頃、ルダ空軍本部にて問題が起きていた。

ルダ空軍本部より少し離れた場所には、アルダミマス・ルダ王国のシンボルとも言える城がある。

城は木々に覆われていて道は、石畳で整理され、白を基調とした造形になっている。

その一角で、ハル・グデンヴァルボロスと隣で歩いているは、神楽族の由燕-ユエン-だ。

ハルはルダ空軍、第3部隊の副隊長を務める19歳の青年だ。

ブロンズの髪色で顔立ちが整っている為、その容姿から"空の貴公子"と呼ばれている。

女性に人気を博している。が女心がわからず、過去2回頬に女性からビンタを喰らい、そこから女嫌いになってしまった。

由燕は背が高く、筋肉質で第7部隊に所属している、酒好き女好きの24歳。

シャツにネクタイ、ジャケット着用だがハルはきっちり着ているのに対し、由燕はシャツの袖を腕まくりしている。

ハルは苛立ちを隠せず、由燕に話し掛けた。

「あぁーっ、何処に行ったんだか、式典は明日だってのに普通抜け出すか？」

「まぁ、アエリア様も始めて国民の前にお披露目なんだ、緊張して逃げるだろう…逃げちゃいかんが」

「別に付き合わなくていいぞ…今日はその…」

「神楽族、伝統の生贄の儀式か？ふざけてるだろう？…外に出れば、世界を知って変えられると思って、一族を抜けたが…空軍に身を置いて暮らすとは、我ながら情けないぜ」

「確か一族を抜けたら戻れないんだろ？」

「あぁ戻れば死罪さ、ハルが神楽族の言葉を話せて言葉を教えてくれたから、俺はここで不住なく暮らせてるんだ、これくらい協力しなきゃな、アエリア様も心配だしな」

「ある程度しか話せないがな」

神楽族の言葉は複雑で難しい。

よそ者が言語を習得するには最低5年はかかるので神楽族がルダで使われる言語を覚えるのが手っ取り早い。

「十分さ…にしても何処に行ったのやら？…あっ…トルティア基地じゃないか？」

「…ルダからトルティア基地は大分あるぞ？…正気か？」

「前言ってたじゃないか、トルティアの星が綺麗だからって」

「あっ…式典に大人しく出るんだったら、見に行くって言ったな、しかも式典前には連れて行くって約束…してたな」

すると約束を思い出した、ハルが頭を抱え項垂れる。

「あのお嬢様だ、自力で行こうとするだろう、そこまで行けないはずだから、もう少し探そうか」

「その可能性が高いな…行こう……」

ハルと由燕はトルティア基地まで歩いて行くことにした。

城の庭からルダ空軍本部へ抜ける道の途中に古い古屋がある。

そこにいたのは、アエリア・アルダミマス・ルダの王女様だ。

数分前に城から抜け出し、まさしく歩いてトルティア基地まで行こうとしたが、途中で右足を痛た。

その為、城と本部基地の途中の古屋でハルと由燕に見つからないよう隠れていた。

すると、古屋の外から話し声が聞こえ、アエリアが呟く。

「あぁ、もう探しに来てる…どうしよう」

呟くと、奥から人が出てきた。

「ここで何してる？」

いきなり声を掛けられてアエリアは、心臓が止まりそうになった。

振り向くとそこにはドミナス・ルタージャだ。

彼は18歳になる、ルダ空軍の補助隊員だ。

彼の右目が髪で隠されていて感情が読み取りにくい。

ルタージャ家は上級貴族の名門一家である、彼の父は貿易会社を経営。

本来ならば部隊所属になるが、入隊試験時に試験官を任されていた7つ上の兄・サイナスと共に空賊ジャッジ・メントの襲撃に合い、兄を亡くしてしまった。

軍は彼を考慮し、部隊に入れず補助隊員として扱っている。

「あっ…す…すみません、ま、迷いこんでしまって……」

たどたどしく言葉を連ねるアエリアを見て、ドミナスは口を開く。

「…外にいるのはグデン副隊長と由燕様だな？あの2人の会話と、さっきの独り言からだと…アエリア・アルダミマス・ルダ…か？」

アエリアの顔が固まった。

「ひ、秘密にして下さいませんか？」

冷たい声でドミナスが答えた。

「まぁ、俺もバレると、少し面倒になるので、いいですよ、様子を見て貴女を城に戻します」

「バレるとなに…が…」

聞くといけない雰囲気だったのでアエリアはそのまま黙った。

口篭るアエリアを見据えてドミナスは、屋敷へ連れ戻し去って行った。

アエリアとドミナスが去って行った後、古屋にはハルと由燕が居た。

「こんな所に古屋なんてあったんだな？」

ハルが呟くと、由燕は中に入り古屋を漁り出した。

「さっきまで人が居たみたいだな…ん？」

古屋には小さいテーブルとソファがあった。

薄暗く、豆電球がついていて隠れ家にはぴったりな雰囲気の古屋だ。

テーブルの上には、書類が散らかっており、色々と書き込まれている。

「何見てんだ？由燕……地図？南ダーティアン、ガリア、ユーリアス…この印の場所は、空賊狩りの場所じゃねーか」

ここ1ヶ月程、軍の人間が許可なしに戦闘機に乗り、空賊狩りが続いていたので内部事件になっていた。

由燕はハルに話し掛けた。

「空賊の間では"鬼神"なんて言われるらしいぜ？」

「"鬼神"か…現場にはルダ戦闘機の部品が落ちているからな、誰の仕業だか、そのせいで他の空賊が活発してるみたいだしな」

ガサッ

古屋の外から足跡が聞こえ、ハルは咄嗟に走り出し、さっきまで古屋にいた人物を捕まえた。

ハルはドミナスに詰め寄り、ハルはドミナス問い詰めた。

「補助隊員のルタージャか？…謹慎処分中の筈だ、自室から出歩くなんて何考えてるんだ？」

古屋の前でハルが一方的に発言している間を由燕遮った。

「ハル、落ちつけよ、なっ！ドミナスも何してる？どうやら古屋に戻ってきたようだが…あの書類はお前のだな？」

由燕の問いかけには頷き、答えた。

「見つかりましたか、次の標的を決めているところでした」

「はぁ！？ルタージャが犯人かよ、そいつを本部へ連れて行くぞ、由燕！」

ハルはそう言うと足を速め、本部に戻って行った。

「覚悟はしろよ？ドミナス、規則違反だ、総隊長に報告する」

「構いませんよ」

由燕から目線を外し、答えた。

「あ、女の子見なかったか？16歳ぐらいの、髪の長い子、ハンカチが古屋の前に落ちてたんでなぁ」

「王女様ですか？城に連れ戻しましたよ、足を痛めていた状態だったので声をかけてから戻って来ました」

「そうか、助かるよ。仕方ないが総隊長の所へ向かうぞ」

ドミナスは無言のまま由燕について行った。

王族所属ルダ空軍、総隊長ザラライ・レンチュア

総隊長室の椅子には彼が腰掛けて、由燕の報告を耳にしていた。

ザラライの前には、由燕と先程まで古屋にいた、ドミナス。

ハルはアエリアが城に戻ったと聞いて、由燕にドミナスを任せて、様子を見に行った。

「先日に同期のピース・ケイトに暴力行為…その為、謹慎処分を下したが、無断機体操縦に、許可なしに空賊狩りか…」

ザラライが呟くと由燕は深々と頭を下げた。

「申し訳ございません、しかし、式典前にこの様な問題が発覚したのは幸いかと思います」

由燕に続きドミナスも頭を下げた。

「処罰、承りいたく存じます」

「そうだな…今日のところは自室に戻りなさい、後日君に決定を下す、由燕は残りなさい」

言い渡されたドミナスは自室へと戻った。

「さて、南ダーティアン、ガリア、ユーリアス地帯での空賊はルダ指名犯の各3名および機体3機破壊か…1人でやるとはなかなかの腕前だ、前々から報告が上がっていたよ」

「おそらく、訓練時に機体を飛行し、実行しているかと、…」

「そうか、訓練時だと轟音も気づかれにくいか、頭もキレるとなると補助隊員にしておくのはもったいない…彼は感情的な部分で操縦してしまうからな、それが仇になる」

「総隊長、ご提案があるのですが…」

「おぉ、なんだ？」

由燕がザラライに提案を伝えたーーー