3階 ①
「あはははは、だっせぇー」
「うるさいなぁ、こっちはただの人間なんだよ！」
サトリの笑い声が響く中、フレアはテーブルの上のコップに対してひたすら念を送っている。
「うごけー、うごけー。うかべー、うかべー。」
・・・。
やっぱりうんともすんともしない。
それを見て、また腹を抱えて笑うサトリ。
『Bar アストリア』－－－通称フレイアの酒場。
夜は大衆居酒屋として大いに賑わうこの店だが、昼はどちらかというと観光地兼カフェという感じで、夜とは違う顔を見せる。
フレアとサトリは基本的には夜の居酒屋の方の店員であり、昼にはあまり入らない。
今日は二人とも夕方から勤務に入るため、ちょっと早めにここへきて、優雅にコーヒーを飲みながら談笑していた。
「うーん、やっぱりフレアには魔法の才能はないんだろうねー。」
「もう、私も魔法で食器運びたいのにー。」
「魔法使えると楽だよー。」
サトリはひょいとコップを頭の上まで浮かべる。
「まぁでも、フレアが魔法覚えたら、他のところでいくらでも働けちゃうじゃん？それはうちはやだな〜。」
「なにそれ？私はここ以外では働けないって言ってる？」
「えー、そんなこと言ってないよ〜」
にひひーとサトリが気持ち悪い笑い方をする。
まぁ確かに、私は取り立てて学があるわけでも魔法が使えるわけでも容姿がいいわけでもないから、なにも言い返せないけども。
「サトリはむしろ、他のとこでなにかしたいとこないの？魔法使うのだって上手いんだし。」
「えー、うちは、ここで働くのが好きだもーん。ノーティス様グッズとかいっぱい手に入るしー。」
相変わらずの勇者大好き魔族がここにいる。本当、なぜ、自分らの種族の長が倒される話にそこまで愛を注げるのか。
「ここで働くのが好きならもうちょっと酔っ払い対応は上手くなって欲しいものだな。」
隣からぬっと初老の女性が出てくる。この全く気配を感じさせない身のこなしをしてくる人は一人しかいない。
「ほらよ、サービスのプライドポテトだ。」
「わーい、ありがと店長！」
フレイアの酒場の店長、ベガ=ノストマイル。
長身の初老の女性だが、元冒険者らしくその身のこなしと力は、いまでもその辺の冒険者には負けないらしい。
先日はオークに難癖つけて絡んでいた冒険者を一撃でのしていた。
「逆にフレアはあんまり無理しちゃダメだよ。酔った冒険者なんてなにしてくるのかわからないんだからね。」
まぁ、この前のお客さんは結構酔ってたみたいだし、確かにちょっと危なかったか。
「とはいえ、いきなり回し蹴りでノックアウトしちゃうのもどうかとは思うんですけどね。」
「ふん、冒険者やっているのに、こんなババァの蹴り1発も避けられない方が悪いのさ。」
さすが、冒険者の集まる酒場の長は言うことが違う。
実際、店長の言うように、結構この店は危ない。
勇者の伝説を求めて集まる観光地ではもちろんあるのだが、同時に地理的には人間の領土と魔族の領土の丁度中間地点に当たるところでもある。
魔族と人間で友好条約が結ばれたとはいえ、真に友好的な関係が築かれているのかと言うと疑問が残る部分は多い。
このアストリアの街は冒険者が多い。その分魔族も多い。恐らく、魔族側がなにかしらのいざこざを起こしたとしても、冒険者が制圧してくれるという安心感があるからこそ、魔族が受け入れられている側面が強い。
まぁ、酒場で働いてる身としては、魔族側の人たちが騒ぎを起こしてるところなんてほとんど見たことがないんだけどね。
いざこざのほとんどは人間側の弱さから来ている。
「ねぇサトリ、店長ってなんであんなに強いのかな？」
「ん、どうしたの？いきなり」
「だってたぶん、魔族のサトリより強いでしょ？」
「え、当たり前じゃん、うち戦いとかしたことないし。」
魔族というだけで、人間よりも強靭な身体を持ち、なにより莫大な魔力を持つ。
サトリはその気になればきっと私の命なんて容易く狩れるはず。そのはずのサトリなんだが、やっぱりどうにも頼りないんだよなぁ。
「今日も酔っ払いが絡んできたらどうする？」
「えー、やだなぁ。うち大きい声出す人怖いんだよね。」
「よくそれで居酒屋の店員やってられるね。昼の方が向いてるんじゃない？」
「あー、そうなのかなぁ。でも昼かぁー、うちフレアと一緒がいいしな。」
フレアはその言葉を聞いて、ふっと表情を緩める。
またこの子はなんか言ってるよ。
仕方ない。
「今日もなんか騒動起きたら一緒に頑張ろっか。」
「わーい、フレア、頼んだ！」
「いや、だから、一緒にって言ってるでしょ！」
「あ、そういえば、フレア」
店長がふらっと戻ってきた。
なんだろう。
「あんた、今日3階担当だからよろしくね。」
