奴隷商人に憧れて

共闘

「雑魚は雑魚だろうがッ！！」

ドンッ――！！

地面が砕ける。

鵺が、真正面から突っ込んだ。

「――ッ！！」

ガァァァァンッ！！！！

大剣と拳が激突する。

凄まじい衝撃波。

周囲の瓦礫が吹き飛び、空気そのものが震えた。

バチバチバチッ――！！

雷光が奔る。ランスロットの両腕を覆う遺装武具

【ケラウノス】。

そこから溢れる雷が、鵺の大剣へ絡みついていた。

「ハッ！！」

鵺が獰猛に笑う。

「いいじゃねぇか！！」

ドゴォッ！！

力任せの斬撃。

だが、ランスロットは半歩だけ身体を逸らす。

轟音と共に、大剣が地面を砕いた。

その瞬間。

「――轟け」

拳

バァァァンッ！！！！

雷鳴。鵺の身体が吹き飛ぶ。

だが――

「ぬるいんだよォ！！」

空中で無理やり体勢を立て直し、鵺が再び突っ込んでくる。

速い。巨体とは思えない速度。

ギィィィィン！！

大剣が、ランスロットの腕甲へ叩き込まれた。

「っ……！！」

ランスロットの身体が、僅かに後退する。

床が砕け、靴が地面を削った。

アーサーの目が見開かれる。

（押されている……！？）

ケラウノス。伝説級遺装武具。

それを纏ったランスロットですら、鵺を止めきれない。

「ハハッ！！」

鵺が笑う。

「その程度かよ！！」

ガァンッ！！

振り下ろされた大剣。ランスロットが受け止める。

だが。重い。圧倒的な膂力。

「チッ……」

初めて、ランスロットが舌打ちした。

その時だった。

「セシルくん！！」

エルメスの声が響く。

「彼女をとりあえず止血しよう！」

「……っ！」

セシルが我に返る。

腕の中では、キツツキが苦しそうに呼吸していた。

胸を貫かれている。出血も酷い。

「キツツキ……！」

セシルの声が震える。

キツツキは薄く目を開けた。

「……そんな顔、しないでくださいよ」

血を吐きながら、無理やり笑う。

「せっかく助けたのに……」

「喋らないでください！！」

セシルが叫ぶ。

エルメスは冷静だった。

「大丈夫」

「まだ間に合う」

そう言いながら、素早く止血布を取り出す。

一方。

「マーリン！！」

蓮が駆け寄る。瓦礫の中。

マーリンが苦しそうに倒れていた。

「おい！！」

抱き起こす。

マーリンは小さく咳き込み、震える声を漏らした。

「……マスター」

腹部への一撃。杖も砕かれている。

魔力の暴走も起きた。

それでも、彼女は蓮の服を掴んだ。

「ごめんなさい……倒せなかった……」

蓮は眉を寄せる。

「バカ言うな」

強く言い切った。

「よくやった」

その言葉に、マーリンの瞳が揺れる。

だが――

ガァァァァンッ！！！！

再び轟音。

ランスロットが、鵺に吹き飛ばされていた。

「ッ！！」

壁へ激突。瓦礫が崩れ落ちる。

鵺が獰猛に笑った。

「ハッ！！」

「どうしたァ！！」

「伝説の武器じゃねぇのかよ！！」

大剣を肩へ担ぐ。殺気が膨れ上がる。

「こんなんで俺を止められると思ったか！！」

その瞬間。

アーサーが剣を握り直した。

「……まだです」

立ち上がる。視線は、真っ直ぐ鵺へ向いていた。

「ほぉ？」

鵺が笑う。

「まだ来るかよ」

アーサーは答えない。

ただ、ランスロットの横へ並んだ。

ランスロットが僅かに視線を向ける。

「右だ」

短い言葉。だが、アーサーは迷わなかった。

瞬時に踏み込む。

「アルトリア流剣術――」

剣を低く構える。空気が裂けた。

「蒼牙（そうが）ッ！！」

ガァァァァン！！

鋭い斬撃。

まるで獣の牙のような一閃が、鵺へ襲い掛かる。

「チッ！！」

鵺が大剣で受け止めた瞬間――

「――轟け」

横から、ランスロットの拳が叩き込まれた。

ズドォォォォォッ！！！！

雷光が炸裂する。

「っ――！！」

鵺の身体が、横殴りに吹き飛んだ。

凄まじい勢いで壁へ激突。

建物全体が揺れる。

瓦礫が崩れ落ち、地下通路へ砂煙が広がった。

「決まったか……！？」

蓮が息を呑む。

だが――

「ハッ」

笑い声。

瓦礫が弾け飛んだ。

「いいなァ！！」

鵺だった。

額から血を流しながら、獰猛に笑っている。

「最高じゃねぇか！！」

ゾワッ――。

空気が震えた。

アーサーの表情が険しくなる。

（まだ……あれだけ受けて……！）

ランスロットも僅かに眉を寄せた。

鵺はゆっくりと、肩を回す。

ゴキ、ゴキッ――。骨が鳴る。

「久しぶりだぜ」

口元が吊り上がる。

「こんなに楽しいのはよォ！！」

ドンッ！！

踏み込み。速い。

一瞬で、鵺がアーサーの眼前へ現れた。

「っ！！」

ガァァン！！

アーサーが咄嗟に剣で防ぐ。

だが。重い。腕が軋む。

「ぐっ……！」

押し切られる。

横から雷光。

ランスロットの拳が、鵺の脇腹へ叩き込まれる。

ドゴォン！！

「チッ！！」

鵺が無理やり後退する。

だが、すぐに笑った。

「いい連携だ」

「だが――ぬるい」

ブワッ――！！

殺気が膨れ上がる。

鵺の筋肉が、さらに膨張した。

「……ッ！？」

アーサーの目が見開かれる。

圧力が違う。まるで別人。

「今までのは準備運動だ」

鵺が笑う。

その目には、狂気だけが宿っていた。

「ここからだろうがァ！！」

ガァァァァンッ！！！！

大剣が振り下ろされる。

ランスロットが受け止める。

だが――

ガギギギギギッ！！

「っ……！！」

床が砕けた。

ランスロットの膝が、僅かに沈む。

押されている。

ケラウノスですら、完全には止め切れない。

「ランスロット！！」

アーサーが飛び込む。

「アルトリア流剣術――！」

斬撃。だが。

「遅ぇ」

鵺が片手で弾いた。

「っ！？」

体勢が崩れる。

そこへ――

「死ね」

大剣が迫る。アーサーの瞳が揺れた。

（速い――！！）

避けられない。

その時だった。

バチバチバチィッ――！！

雷光。ランスロットだった。

「――鳴り響け」

雷鳴と共に、鵺の身体が再び吹き飛ぶ。

地下通路が激しく揺れた。

静寂。

ゆっくりと、鵺が立ち上がる。

額から血を流しながら、口元を歪めた。

「……なるほどなァ」

その目が、ランスロットを射抜く。

「テメェ――」

「面白ぇじゃねぇか」