好きだと伝えたら、一旦保留って言われて、考えた。

学園二日目

学園生活二日目、馬車を降りてすぐにナセル様に会った。

「シャノンおはよう」

「な、ナセル様、おはようございます」

　かぁっと赤くなる顔。つい下を向いてしまう。

「うん、ちゃんと意識しているね、いい傾向だ。その髪型可愛いね、すごく似合っているよ」

侍女がSクラスなのだからと、朝から気合を入れて編み込んでくれた髪型。気がついてくれたんだ。

「ありがとうございます。侍女に伝えておきますね」

「カバン持つよ」

ナセル様が私のカバンを取って歩き出した。

「何してるの？　置いてくよ」

「あ！　待って。自分で持ちますから。ナセル様に持たせるわけには、」

「私のほうが力があるんだし、そこは甘えておきなさい」

隣同士で歩き出したら、みんなからの視線が痛い。

一歩下がって歩こう……いやニ、三歩下がったほうが……？

「あのさ、話しにくいんだけど。隣歩いてくれる？」

「でもね、ほら。皆さんの視線が」

「気になる？」

「はい」

「もっと視線が気になることする？」

「え？　どういう」

ナセル様が近寄って来たと思ったら、耳元にチュッと音を立て耳にキスされた。

「きゃっ──」

耳から首から頭までゾワッとした。

「はははっ。いいね、その反応！」

「揶揄わないでっ！」

キスされた耳を押さえた。パニック寸前。

「ナセル様、シャノン様おはようございます。朝から仲がいいのですわね」

「ルイズ様ぁ」

助けを求めるようにルイズ様を見た。

「おはよう、ルイズ」

「ナセル様は荷物持ちになられたのですね？　はいこれもお願いしますわね」

「ん？」

ルイズ様はご自分のカバンをナセル様に渡して、私の腕を組んで歩き出しました。

「私たちのカバンを持ってくださってありがとうございます。行きましょう！　シャノン様」

「はい」

恥ずかしいから顔を背けてルイズ様と歩き出した。ルイズ様が声をかけてくれて助かった。こんな……こんなこと慣れてないもの。思い出したら恥ずかしくて泣きそうになった。

ルイズ様はそんな私を見ながらも、昨日のマックス王太子殿下の話をしたり、今度の王宮でのお茶会の話をしてくれた。

そう考えるとミカエルの言うとおり、学園で友だちを作るというのは大事だと思った。

＊＊＊＊＊＊

～数日後～

「Sクラスの方々って存在感あるよな」　

「殿下もいるし、王太子殿下の婚約者までいるんだもんな……隣国の王族までおられるし。もっと勉強しておけば良かったよ。入りたいよなぁSクラス」

「今度の王宮のお茶会は行くだろう？　お近づきになりたいよな！」

「なりたいよ！　可愛いよなぁコレット侯爵令嬢」

「ミカエル、お前幼馴染だろ？　紹介してくれよ。コレット侯爵令嬢を狙っている奴が多いんだ！」

「ん？　シャノンか、そうだな。機会があれば」

「その機会を作ってくれよ。友達だろう！」

シャノンか……。何度か話しかけようとしたのだが、殿下に阻まれて話しかけるタイミングが見つからなかった。

まさかシャノンがSクラスだとは思わなかった。僕と同じくらいの学力だと思っていた。侯爵家の力でも動いたのかもしれない。忖度か？　侯爵なら娘かわいさにするかもしれない。

そんな事を考えていたら

ん？　あれはマリ？　そっちには殿下やシャノンがいるのに、気がついてないのか？

「シャノン危ない、」　

「え？」

サッとシャノンを抱き寄せる殿下。危機一髪。マリが躓いて持っていた花瓶の水が床にシミを作った。

マリは躓いただけで転ぶことがなかったし花瓶は無事だった。だが殿下がシャノンを抱き寄せなければ、シャノンに花瓶の水が掛かるところだった。

「きゃぁぁっ！　ごめんなさい。大丈夫で──」

マリが固まっていた。殿下がシャノンを胸元で強く抱きしめていたから！

「あっ、ナセル様にお怪我は？」

「……君は誰だろうか？　私の名前を気安く呼んで欲しくないのだが」

「私はBクラスのマリ・ロルシーと言います。以後お見知りおきを」

　笑顔で挨拶をしていた。マリは心臓が強いな……

「ロルシー……ロルシー子爵のご令嬢か」

「はい！　そうです。知ってくださっていたんですね」

「学園にいる間にもう少し礼儀作法を覚えた方が良いようですね。花瓶の水を人に掛けるようなことはあってはなりませんよ」

「お花さんが萎んでいて、お水をあげたくて」

しゅんとした様子のマリ。

「水場はあちらです」

マリが来た道の方向を指差す。進行方向とは逆だ。

「あ！　私ったら方向音痴で、未だに学園内でも迷子になるんですぅ。ですからよろしければ今度──」

上目遣いで誘うように殿下を見るマリに

「悪いのだけど、彼女の足元にその花瓶の水がかかったようだから失礼するよ。二度とこんなことを言わせないでください。前を向いて歩くように！　シャノン、足元が気持ち悪いだろうが少し我慢だ」

「あっ、ちょっと、まってくだ──」

マリが殿下に声を掛けていたが、殿下は胸に抱くシャノンに声をかけた。

「行こうか、みんなの視線に耐えるのは辛いんだろ？」

どんどんとシャノンが殿下の胸元を叩いてた。

「そう思うのなら離して下さい！」

真っ赤な顔で頬を膨らまして抗議していた。

あれ、シャノンだよな？　

殿下が笑いながらシャノンに声をかけ、シャノンが頬を膨らましたまま歩き出した。

そしてすっと僕の横を通り過ぎた。え？　僕に気がつかないのか……二人の会話が聞こえる。

「もう！　恥ずかしいからやめて」

「いいじゃないか、ちょっとしたスキンシップだよ」

「怒るわよっ！」

「怒っても可愛いね、シャノン」

肩を抱き寄せ頭にキスをした。

「もうっ！　怒った。ふん！」

シャノンは殿下の手を振り払い歩き出し、その後ろを殿下が笑いながら追いかけていた。

なんだ？　あの関係は……？

僕の知らないシャノンがいた。って、待て待て。シャノンは僕のことが好きなんだしあれはなしだろう！