暁に祈る（死んでも帰れぬニューギニア）

第05景 発狂兵

　今日も病院の庭の花の舞台では極楽蝶が舞っています。

赤チンの飲み薬が功を奏したのか、小山上等兵の下痢は治ったようです。

小山さんの右隣の筵（ムシロ）のベッドの兵隊さん・・・。

何を考えているのか、今日も幸せそうに笑って寝て居ます。

毛布には『岩村伸治（イワムラ・シンジ ）二等兵』と書いてあります。

私は片手片足の無い辻さんに、あの笑う兵隊さんの事を聞いてみました。

すると、

　「僕が此処（ココ）に寝かされた時から何も喋らず天井を見詰めて笑って居たよ」

と言うのです。

で、野嶋婦長にも岩村二等兵と云う兵隊さんの事情を尋ねてみました。

すると婦長は、岩村さんは最初、尾籠（ビロウ）の木陰から受付に並ぶ兵隊さん達の様子を伺って居たそうです。

その奇妙な行動をとる岩村さんを見て、衛生兵の伊藤さんが受付に連れて行こうとすると、

　「自分は病気では無いッ！ 放せッ！」

と騒ぎ始めたそうです。

騒ぎを聞きつけ看護兵の原さんも来て、岩村さんの精神を落ち着かせ受付で問診をしていると、

　「吉祥寺の叔母さんが船に乗って迎えに来る」

と言ったそうです。

そして、

　「吉祥寺の叔母さんに会って、どうしても一言、謝りたい事がある」

と話し始めたそうです。

ここは東部ニューギニアの最前線。

吉祥寺の叔母さんが来るはずはありません。

すると、並んでいた一人の兵隊さんが問診中の岩村さんを見て、

　「あッ！ あの野朗、高地を攻略中、オレ達に向かって手榴弾を投げてた男だ！」

と叫んだそうです。

並んで居た兵隊さん達もそれを聞いて騒ぎ始めたそうです。

オレ達に向かって？

『味方』に向かって？・・・。

私は夜の巡回中、あの岩村と云う兵隊さんの

　「ククク」

と言う笑い声を聞くと、気味が悪くて逃げ出したくなります。

岩村伸治 陸軍二等兵（昭和十九年東部ニューギニアにて戦死）