高校二年生 2
ブック・マーベラス。
通称ブックマ―――と、友達の中では呼ばれている。
古本屋としては最も大型店舗の全国チェーン店である。
二人で徒歩によってたどり着いたその店内、少女マンガコーナーに関して、彼は、コンビニおとこは無知だった。私の後ろについてくる彼は、どことなくシロウトな雰囲気を醸し出していた。
本棚の色が、全体的にピンクの割合が増え―――あとは、白か。
私の領域だわ、ここは。
「読んだことあるコレ？『土器土器！マンモス学園』」
「なんだこれ―――どこで連載されてんの？」
「コミック魔亜雅烈多だけど………」
ギャグに特化した作品だった。
時代背景が弥生時代の日本だという設定が異色である。
ヒロインが告白される際にティラノサウルスが突っ込んでくるシーンで耐えられなくなり、私は爆笑した。
コンビニ男は、彼も―――そのページで苦笑しているようだった。
呼吸が上手く出来なくなったコンビニおとこが、なんか、可愛かった。
「ひ、ひでえ………！コレ面白いな。意外とファンタジーなんだな少女マンガって」
「面白い？『マンモス学園』」
「今のところかなり上位だな。俺の中で………」
「ファンタジーっていうか、少女マンガはこれだけおかしいの。このマンガだけ最高に頭がおかしいのよ………きっと頭がおかしいんだね、作者の」
十年に一度の天才か、もしくは単なる珍獣と呼ばれている作者による剛筆だった。
画は美麗の類に入るのだけど、内容が散々だ。
登場する男の子も格好いいと思う―――常にイノシシの毛皮で着飾っている点を除けば普通の男子だ。
「やべえ、好きだ、好きだな俺………これ、人生でベスト５に入るかもしれねー………」
「………」
私は声を細くしながらも、少女マンガを楽しむコンビニおとこを観察していた。
観察というか―――。
好きだよ、―――という言葉に、反応してしまった自分がいた。
鼓膜が、それだけを捕らえた………。
好きだよ。
男子が。
男子が何かを『好き』って―――その気持ち、今まで知ったことなかった。
言うんだ。
ていうか、言えるんだ。
今まであっただろうか、教室では、そんなことあっただろうか。
決定的なチャンスはなかったように思う。
私は、今まで教室にいる男子のことを知らなかった。
わからなかったし―――何か動物じゃあないけれど―――私とは違う、別の生き物のように思えてならなかった。
私とは全く違う生態を持っている何かだと。
少なくとも中学生まではそうだった気がする。
わからないものはわからない。
男子は、男子同士でいつも話していて―――つまり同じ教室にいても、女子から見ても―――よくわからない、イキモノ。
でも、仲良くしないといけないの、かな。
いつか―――いつかは、仲良くしないといけないのかな。
ならないと―――失格なのかな、女の子として。
そういうことも、思っていた。
例えばガチャ子なら―――ああ、いつも私は、ガチャ子なら、なんだな。
意識しちゃう。
あの子なら―――教室で高木クンとか、男子と会話する―――しかも大きな声で。
教室の端にまで届くくらいの楽しそうな声―――を、やってのける。
毎日、びっくりするくらい自然に。
気が付いたら大きな口を開けて笑っている。
ぎゃはははは、は私としてはやめてほしいんだけれど、ガチャ子のアレは、なんだか爽やかだ。
………まあ。
まあ、兎にも角にも、私は好きなマンガがあった。
それを今日はコンビニおとこに教えただけ。
オススメしただけ。
これほど攻めている作風の少女マンガはそうそうない―――画力については、微妙だけど。
「っていうかマジな話、弥生時代にいるのかな、ティラノって」
「いるわけないでしょ………」
私は言いながら薄く笑う。
だから面白いのだ。
コンビニおとこのために選りすぐりマンガ、考えてきてよかった。
知らない人と、目が合ったことで、我に返る。
少女マンガを持った、知らない女の人が厳しい視線を送っていた。
それは、一人ではなかった。
店内で私たちは、話し過ぎたのだ―――。
大きい私語はマナー違反。
悪者、私たち。
コンビニおとこも、流石に委縮したように見えた。
そそくさと、その場を立ち去る二人、私たち。
でも私は、あふれる笑みを押さえきれずにいた。
マンガが。
このマンガが好きな人が、今、一人増えた。
それは間違いないはずだ―――。
たった今、私が好きなマンガのファンが、一人増えたんだ。
私がオススメして、増やしたんだ。
それはマナー違反だったかも知れないけれど。
これは私にとっては小さな一歩だけれど、マンガ界においては大きな飛躍だぜ。
そろそろ陽が落ちる。
帰りのことも考えないとなぁ。
