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第28話：『綻びの紋章』

　　　　　1. （起）

【深夜のテラス。月明かりの下、アランが独り、静かにハルを呼び出す。】

アラン　「ハル、夜分にすまない。……少し、話せるか？」

ハル　「はい。旦那様。……何か、緊急の事態でしょうか」

【アランの手のひらには、鈍く光る銀色のボタンが握られていた。】

　　　　　2. （承）

【アランがそのボタンをハルに差し出す。そこにはエヴァンス邸の意匠が刻まれている。】

アラン　「香織が誘拐された現場……君に倒されたマフィアの傍らに、これが落ちていたんだ。我が家の紋章が入った、使用人のボタンだ」

ハル　「まさか……お屋敷の中に内通者が！？ ……いえ、申し訳ありません、滅相もないことを……」

アラン　「いや、いいんだ。私も彼らを信じたい。だが……情けないことに、私の心は疑心暗鬼に蝕まれている」

　　　　　3. （転）

【アランがハルの目を見つめる。その瞳には、主としての孤独が宿っている。】

アラン　「こんな話を打ち明けられるのは、同じ会津の血に縁を持つ君しかいない。ハル、確認したいことがある。『新政府』に潜り込んだ旧会津藩の動向だ。内通者は、我々の身内ではなく、かつての同胞かもしれない」

ハル　「……なるほど。誇りを捨て、新政府に魂を売った者たち……その線は、十分に考えられます」

　　　　　4. （結）

【ハルは深く頭を下げる。背後の闇では、バトラーの執務室の灯りだけが、まだ消えずに残っている。】

アラン　「私に代わって、その闇を探ってくれるか？」

ハル　「承知いたしました。旦那様の影となり、真実を暴いてみせます」

【二人の密談を、窓越しに無言で見つめる影。それは、バトラーか、それともヴァレットか――。】