第53章 — 「車が必要だ」
第53章 — 「車が必要だ」
視点: 榊宮朔継 — 一人称限定視点
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日が沈み、工房の灯りが周囲の闇を切り裂いていた。
俺は工房の入り口に立ち、今日の成果を見つめていた。鉄の延べ棒。自作の工具たち。そして工房の隅に鎮座するフォークリフトとパレットジャッキ。確かに進歩した。しかし——あることに気づいていた。
**運搬手段が足りない。**
ハイラックスは優秀な車両だ。あらゆる地形を走破し、十分な積載能力も持っている。だが一つの問題があった。俺たちはハイラックスを**唯一の運搬手段**として使いすぎている。
鉱山から工房へ鉱石を運ぶ。
森から収穫物を運ぶ。
集落と各拠点を移動する。
すべてをハイラックス一台で賄うには、あまりにも多くのことをこなしすぎている。
俺はスマホを取り出した。
【EARTH ARCHIVE — 車両データベース】
カテゴリー：商用車両
サブカテゴリー：小型トラック
フィルター：オフロード対応 — 四輪駆動
該当件数：4,567件
俺はそのリストをスクロールした。
トヨタ・ハイラックス — すでに所有済み。
トヨタ・ランドクルーザー — より大型のオフローダー。
三菱・キャンター — 小型トラック。
いすゞ・エルフ — 中型トラック。
日産・アトラス — 小型トラック。
俺は目を止めた。
いすゞ・エルフ。
日本の物流を支えてきた名車だ。頑丈で、信頼性が高く、維持が容易だ。そして何より——鉱山から工房までの未舗装路を走るのに十分なオフロード能力を持っている。
俺は詳細を開いた。
【車両データ — いすゞ エルフ】
モデル：いすゞ エルフ — 4×4 ダブルキャブ
エンジン：4JJ1 3.0L ディーゼルターボ
出力：150馬力
駆動方式：四輪駆動
積載量：2,000kg
荷台サイズ：3.0m × 1.8m
装備：ウインチ、ルーフラック、オフロードタイヤ
燃料システム：魔力変換済み
状態：【召喚】
俺はそのスペックを見つめた。
積載量二トン。
四輪駆動。
ターボディーゼル。
これなら鉱石を一度に大量に運べる。ハイラックスよりもはるかに効率的だ。
だが——
まだ召喚するわけにはいかない。
**理由が三つある。**
一つ目——まだ十分な保管施設がない。鉱石を置く倉庫が必要だ。
二つ目——まだ運転できる人がいない。エルフのエイリウェンも獣人のレイヴナも、大型車両の運転経験がない。
三つ目——それ以前に、これらの車両を使いこなすための**インフラ**が不足している。
道路が整備されていない。整備工場もない。燃料補給設備もない。
確かに、魔力変換システムのおかげでガソリンや軽油は不要だ。しかしそれでも、車両を維持するための最低限の設備は必要だ。
俺はため息をついた。
『まだ先だな。』
ランドクルーザーも魅力的だ。75系から80系、そして最新の300系まで——様々なモデルを召喚できる。しかし今は、エルフで十分だ。
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レイヴナが近づいてきた。
「何を考えているんだ？」
「輸送手段についてだ。鉱石を運ぶためのトラックが必要だ。」
「それで、どうするつもりだ？」
「今はまだ準備ができていない。倉庫と整備施設を先に建てる必要がある。それから——」俺は彼女を見た、「——運転手も必要だ。」
レイヴナは眉をひそめた。
「……俺に運転を教えるつもりか？」
「そのつもりだ。」
「何日かかる？」
「車種による。だがエルフなら——お前なら、数日で覚えられる。」
レイヴナは微かに微笑んだ——その目に好奇心が光っていた。
「……面白くなってきたな。」
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エイリウェンも近づいてきた。
「次の計画は？」
「倉庫と整備工場だ。それから——」俺は工房の外を見た、「——道路の整備も始める。」
「道路？」
「鉱山と工房を結ぶ道路だ。今はただの獣道だが、トラックが通れるように整備しなければならない。」
エイリウェンはうなずいた。
「……これもすべて、召喚で？」
「いや。自分たちで整備する。ブルドーザーやグレーダーを使ってな。」
エイリウェンは目を丸くした。
「ブルドーザー？」
「また後で説明する。まずは倉庫だ。」
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夜が更けた。
灯りを消し、工房の鍵をかける。
家に戻る道すがら、俺はもう一度スマホを開いた。
【EARTH ARCHIVE — 道路設計図】
カテゴリー：インフラ
サブカテゴリー：未舗装道路
検索：簡易農道
該当件数：1,234件
簡易農道。
幅三メートル。砕石敷き。水はけを考慮した設計。これならエルフでも十分に走行できる。
『鉱山ルート——約五キロ。一日一キロずつ整備すれば、五日で完成する。』
俺は設計図を保存した。
明日は倉庫と整備工場を建てる。
そして明後日から——道路整備だ。
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家に着くと、ミレルが玄関で待っていた。
「おかえりなさい、朔継さん！」
「ただいま。」
「今日は何を作ったの？」
「鉄の道具と、フォークリフトという機械だ。」
「フォークリフト？」
「重い物を持ち上げる機械だ。」
ミレルは目を輝かせた。
「明日も見に行っていい？」
「もちろん。」
ミレルは嬉しそうに跳ねた。
「やった！」
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夕食を済ませた後、俺はもう一度スマホを開いた。
エルフの召喚を実行するために——準備を整える。
必要なものは、倉庫と整備工場だ。
倉庫は——単純な鉄骨造りの建物で十分だ。
整備工場は——ピットとリフトが必要だ。
俺は設計図を選び、保存した。
明日の朝、すべてを召喚する。
そして明後日——道路整備を始める。
その次は——運転手の育成だ。
『そしてその先には——』
俺は目を閉じた。
『——大量輸送時代の幕開けだ。』
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【次章 第54章 — 「倉庫を建てよう」へ続く】
翌朝、朔継は工房の隣に倉庫と整備工場を建てた。倉庫は鉱石や完成品を保管するために、整備工場は車両のメンテナンスのために。そして——いよいよ道路整備が始まろうとしている。
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【第54章へ続く……】
