ダザース砂漠
ナタールから北東に位置するダザース砂漠
植物という植物が死滅した辺り一面砂漠地帯、昼は気温が50度を超え夜は氷点下20度にもなり普通の生物が生活出来る環境下では無い。その砂は赤く粒子が細かく微風でも空に舞い上がり遠くから見るとまるで血飛沫が舞い散る様別名『赤い風』と呼ばれている。この風に呑まれるとまるで乾燥機の中にいる状態になり数分後にはミイラのように干からびた死体が出来上がる。そんな危険な風が砂漠の至る所で発生している。砂漠自体も砂が柔らかく足を踏み入れると身体が沈み足の踝くらいまで砂に埋もれて非常に歩き辛い。
本来この砂漠を超えるなら砂馬という乗物があるが相変わらずのアレンの大の乗物嫌いのせいで三人は徒歩でダザース砂漠を超える羽目になってしまった。
「砂、砂、砂ぁぁぁぁぁぁーー！もう砂見たくないよ」
ココは砂漠の洗礼を全身に受け犬のように身体を震わせ全身にまとわりついた砂を吹き飛ばす。
「ちょ……ちょっとココこんな所で砂払うのやめてよー」
飛ばした砂がティアナに降りかかりティアナがココを睨む。砂漠を歩いて数時間何とか砂漠の街アメーラに辿り着いたアレン一行。ここアメーラは砂漠地帯にある街、砂漠の環境に対応すべく地下に形成されているが当然陽の光が当たらないが街の至る所に電気の光が灯っている。地上の太陽パネルで太陽光を電力に変え街の電力として供給されているらしい。地下と言うと洞穴や洞窟みたいな所に腰ミノに槍を持った部族的な人達を想像していたが至って普通の格好をした街の人々や街並みに驚きと期待ハズレが半々だった。
「事情は分かりました」
アレン一行は街の中央にある大きな屋敷、この街の長の家に招待され今正に砂漠名物の砂兎の丸焼きにかじりつきながら長の話を聞いていた。
「ほにょふにょほにょ！」
「ちょっとココ！私のお肉取らないでよ！」
ココが自分の分の肉を素早く食べるとまだ手を付けていないティアナの肉に手を出す。
ーーやれやれ
長との話を途中で分断された形になりアレンは頭を抱える。
「まぁまぁ、おかわりもあるから一杯食べてね！」
「わーい」
奥から熱々の湯気が立ち昇った新しい肉の皿を女性が運んできた。ココは小躍りしながらおかわりの到着を歓迎する。
ーー長の話というのは、この地方ならではの悩み水不足に関してだった。元々この地下の街にも井戸のような物があり、街の生活水を担っていた。しかし年々水量が減り最近では街全体を賄う量には至らず困っているらしい。
「お役に立てるか分かりませんが良いものがありますよ」
アレンは鞄から深紅の果実を取り出して長に渡す。
「何ですかこの果物は？」
長が果実を手に取り不思議そうに見つめる。アレンに勧められて一口かじると
「ふぁー」
長が奇妙な叫び声をあげ、汁まみれになり驚く。
「この水分量……何という果物ですか？素晴らしい」
満面の笑みを浮かべる長にアレンは自分の村の特産物の『天使の微笑み』という果実である事、またこの果実を広める事が自分達の旅の目的だと告げる。
「アレン殿！ お願いします、この街で果実の育ててはもらえませんか？」
「喜んで！」
アレンはにっこり笑う。
