Ep:93 火炎
王様は立ち上がり、僕の前に立ち塞がるブルートを見据える。
「黄金獅子騎士団一等兵、ブルート＝フランメ…！」
「覚えててもえらえて光栄だな。で？王様は何をやらかしたんだ？」
ブルートは王様を煽る様に言う。
「所詮束になった所で愚民は愚民だ…この我の敵ではない…！」
王様は剣を構え直し、ブルートを強く睨む。
「そうかよ。悪いなライト、ちょっと下がってろ」
そう言ってブルートは一歩前に出る。剣を構え、剣身に更に魔力を流し、その炎は勢いを増した。それを見た王様は若気、指を鳴らした。
「腐敗するもの」
しかし何も起こらない。
「魔法の効果を発動しようとしたのか知らないけどよ、あの魔法弾は俺が掻き消したぜ」
「何…！？」
王様は驚き声を漏らす。
「あの魔力を掻き消した…！？」
ダギル大尉も驚きのあまり呟く。
「何もしてこないならこっちから行くぞ。噴き出す炎！」
その言葉と同時に、ブルートの靴の踵の辺りから炎が勢いよく噴き出す。それに押され、ブルートは物凄い勢いで王様に迫った。
「ぐッ…！」
王様はブルートの炎の剣撃を防ぐ。ブルートは、攻撃が防がれるとすぐに剣を弾き、空中で後方に一回転する。そして、元の位置に戻ったと同時に、勢いに乗せてブルートは王様を蹴った。
「素早い炎！」
今度はブルートの後ろに突き出した左手から炎が噴き出し、王様に向けて連続で蹴りが繰り出される。蹴っては噴射し、更に蹴っては噴射する。繰り返し行われる動作が、王様を追い詰めて行った。
「聖なるもの…！」
王様が辛うじて呟くと、その周囲に黄白色の魔法弾が幾つも現れる。王様はブルートを押し退けると同時に、その魔法弾を炸裂させた。
「もしかして…」
僕はある事に気付いて呟く。僕の眼には依然として飛び散った光線が飛んでくる映像と、まだ炸裂したての映像が映る。でも、これが第三段階の能力だとしたら…！
「第三段階！」
僕は叫び、エルとダギル大尉の腕を掴む。そして、光線が飛んでくると予測される場所から二人を遠ざけた。案の定そこには光線は飛んでこなかった。
ブルートは炎の魔力を広げ光線を掻き消し、アカネとアオイは両方とも光線を一つずつ躱す。
「何故当たらない…！我の魔力が…！何故だ！？」
「僕の場合、第三段階の正体が分かったから」
「何…？」
「第三段階の能力の正体は、攻撃の予測。それと同時に、第二段階の視力の覚醒が加われば、どんな攻撃でも躱せる…！」
王様は、僕の言葉に唇を噛む。
「どんな攻撃も躱せるだと…？馬鹿を言うな…！そんな事があって良い訳が無い！この国の王は我だ！我以外の者が最も強いなど、あってはならない！」
「――そうだ。少なくとも、どんな攻撃も躱せる訳では無い」
突然横から声がした瞬間、痛みと同時に僕の体が吹き飛ばされる。僕は廊下の壁に激突した。
「うぐ…ッ！？」
攻撃された方向を見ると、雀色のフードを被った例の女が立って居た。また突然現れた…？攻撃も予測どころの話じゃ無かった…
「K、一旦退くぞ。暫くこの国の王は不在にする」
「だがそれは――」
「退くぞ…！」
王様の言葉を遮る様に女は言い、王様は怯えた様に半歩下がる。
「わ、分かった…」
「ライト、エル…魔王の力を持つ者よ。必ずお前達は回収する」
女はそう言うと振り返った。その瞬間、今までフードに隠れて見えなかった白銀の髪が見えた気がした。次の瞬間、女と王様は突然消えた。
