ゲートから始まる『東京遊戯』

作戦会議 ④

　姉に謎のポーションを飲まされた。

　まぁ、見た感じとは違い美味しかった。

　絶対に何が入っているのかは聞かないけどね……。

「きららー、もっとちょうだい？」

　そしてポーションのあるリビングには、いつのまにかフウちゃんがいて、そのポーションを１人でごくごく飲んでいる。

「それで終わりだ。チビ助はジュース感覚か」

　作られたポーションの量は、大型ペットボトル１本分。普通に売ってる水が材料らしい。

　これに何かを何かすると青い液体になるらしい。怖すぎるから絶対に聞きません。

　そんな丸々１本分あったはずのポーションはなくなった。

「この爽快感はジュースにはない！ 他にはまねできない味」

　あたしたちがコップ１杯ずつ飲んだ。

　いや、あたしは飲まされた。

　その残りは全部フウちゃんが飲み干した。

「もっと作ってー」

　身体に悪そうな色なんだが、あんなに飲んで大丈夫なんだろうか？

　お腹痛くなったりしそうだし、止めれば良かったか？ しかし、飲んでる姿も可愛くてさ。

「お前はまったく必要ないだろう……」

「いいじゃん。作ってよー」

　あとポーションの効能も、飲んだ後で説明された。飲んだ後で！ 事前に教えないところに悪意を感じる。

　明日に向けてなので、効能は主に魔法に関するものだ。

　一時的な魔力の上昇。魔力の回復力の上昇。などなど含まれているらしい。今のところ実感がないので、らしいとしか言えない。

　副作用的なものも無いらしい。これも姉いわく。

　効果が出るのに時間がかかるので、時間を逆算して飲まされたようだ。

「材料費が馬鹿にならないから駄目だ。それと、ミヤビちゃんたちにはコレもやろう」

　雲母(きらら)さんの使う、目に痛い色のカードたちがテーブルに置かれる。これはすごいアイテムだとは思う。

　しかし、赤いやつとか絶対に使いたくない。バカみたいな爆発が起きる。

「いらないよ。そんな危険物」

「ミヤビちゃんは余計に持っておけよ。魔法無しで、明日どうするんだ？」

「そうだった……」

　つまり多めにある緑のカードはあたし用。

　道具に頼らなくてはいけないとは。

「後で試しておけよ。それを使用するくらいの力はあるだろうが、自分で魔法を使うのとは違うからな」

　だね。いざとなってからじゃ遅いしね。

　その時は、責任を取ってフウちゃんに付き合ってもらおう。

「私たちも試して構いませんか？」

「あぁ、そこにあるやつで全部だから残り枚数にだけ気をつけろ。魔力を与えたら火が付き、手を離したら爆発する。そう覚えておけ」

　そんな爆弾がこんなにたくさん……。

　ここでは間違っても試せないし、本当はこんな爆弾に触りたくもない。

「いいなー、それフウにもちょうだい」

「うっかり部屋の中で爆発しそうだからダメだ。チビ助には触らせるな。もし触ったら、くすぐろうと、撫で回そうと構わない」

「──にゃ！？」

　フウちゃんはあたしに対して身構える。

　さっきので少しは懲りているらしい。

　今の反応からして触らないと思われる。

「じ、じゃあフウは部屋に帰るね？ もうくすぐられたくないから」

　いつの間にかいて、いつの間にか戻るのだろうと思っていたら、帰りはちゃんと言っていくんだ。

　どうやらフウちゃんは見えない時があるらしいね。

「──待ちなさい」

　原理は見えない壁と同じ。仕組みは不明だけどそれがフウちゃんの魔法だ。

　その方法とか仕組みを喋らせようかとも思うけど、今はせっかくだし。

「みやび……なに？ 何もしてないぞ！」

「身構えなくてよろしい。せっかくだから食べたいものを言っていきなさい」

「──おっ？ どういう意味？」

「今日の晩ご飯のリクエストだよ。食べたいものがあるなら作るから言いなさい」

　こうして、経緯はあれだけど部屋から出てきたのだ。今日はフウちゃんの食べたいものを作ろう。

「本当か！ なんでもいいのか？」

「いいよ。ミヤビちゃんに不可能はない」

「それじゃあ、アレ食べたい！ あの黄色い……たまごのやつ！」

　卵料理は全体的に黄色いと思う。

　流石に今のでは分からない。

「分からない。今のじゃわからないよ」

「えー、そうなのか？」

　この後、みんなも巻き込んでの卵料理なぞなぞになってしまった。

　その結果、判明したフウちゃんが食べたかった卵料理はオムライス。この家では出てこない料理だった。

　♢

　ハートかな？ ＬＯＶＥかな？

　あえて好き。と書くべきか……。

　いやいや、そんな直接的なのはダメだな。

　ちょっと匂わすくらいのにしないとかな。

「直接、好きです。と書けよ」

「いや、そんな直接的なのは却下だよ。もう少しやんわりと……────！？」

　──あたし今なんて言った？！

　突然でうっかり返事してしまった。

「なぜここにいる！ テーブルに座っていろと言ったではないか！」

　現在、志乃(しの)ちゃんと亜李栖(ありす)ちゃんはお風呂。

　姉のくれたカードを一足先に試しにいった２人は、何をしたのかススだらけで戻ってきたからだ。

　ユッキーは部屋だし、あたしは１人でオムライスを作成していたはずなのに。

「おー、オムライスできてる！」

　フウちゃんもいる。

　完成したら呼びにいくつもりだったのに。

「チビ助を呼んできたんだよ。そしたらケチャップ持って真剣な顔してるもんだから、何事かと思ったぞ。早く、好きです。と書けよ」

「書くかーーっ！ 好きと違う。何回言えば分かるんだ！ 黙って席に着いてろ！」

　一瞬、そんなふうに思ってしまった……。

　そして、またやってしまった。

　もっと普通にしなくてはと思っているのに。雲母さんめーー！

「猫被ってないと怖い怖い」

　大人しく座ってビール飲んでるもんだと。

　前にばかり集中していて接近に気づかなかった。

　これもリストバンドが関係ある。勘が鈍い。

「……にゃー？」

「ニャーじゃない！ 手洗ってこい！」

「にゃーー！」

　あぁ……フウちゃんにも怒鳴ってしまった……。

　ごめんよ。オムライスは美味しいから許して。

　もう普通にケチャップかけよう。

♢４２．５♢

『はーい、みなさんこんにちはー。ゲート運営からアイリちゃんです。今日は〜、みんなに重要なお知らせがあります』

　これまでのボスキャラとの戦闘以外では初の動画が公開された。

　アプリを利用するプレイヤーたちは、揃ってこの動画を閲覧する。再生回数は瞬く間に伸び、情報はプレイヤーたちで共有される。

『明日７月３０日。ゲート稼働から初となるイベントを行います！ わー、パチパチ！ 細かい詳細はリンクを確認してね？』

　開催されるのは、ボスキャラ討伐を促進するためのイベント。プレイヤーたちなら誰もが欲するエッグを、運営が配るというイベント。

『……詳細は見てくれたかな？ リンクを確認したみんなは知ってると思うけど、配られるエッグには限りがあります。数は３００しか用意できませんでした……。新規さんを増やさないといけないのでこれが限界です。ごめんなさい〜』

　先着３００人に１つずつ配るのであれば、こんな真似はしない。なら、この誰もが欲するものをどう配るのか？

『そ・こ・で・イベントなのです〜。並んだ順ではイベントにならないし……つまらない。プレイヤーのみなさんで相談して決めても無理だと思うので、手に入れた人のものにしたいと思います！』

　フィールドにばら撒かれるエッグを、手に入れたプレイヤーが好きにできる。

　１人に１つという制限も、フィールドと同じくルールも存在しない。

『総取りもありなイベントです。奮って参加してくださいね〜。ではでは開始時刻にお待ちしてまーす』

　７月３０日。午前１０時が開始時間。

　場所は新宿を囲む６つの区。

　プレイヤー誰しもにチャンスがある、ゲームが始まる。