アナザーセンス

１９話

　由希はとにかく落ち着ける場所を探していた。それは過去の仇敵と対峙してから心を休める為であったし、まひろにも色々聞きたいことがあったかからだ。

　しかし。

「わざわざ俺の部屋にまであがってこなくてもいいんじゃないか？」

「この場所が最も安全。由希も一番リラックスして話ができるから」

「……そうか？」

　憮然とした気持ちになりつつも、今は余計な詮索は不要だと考えた。

　そして、今一番問うべきことを探した。

「なあまひろ」

　まひろは問われることを予想していたようで、体をこわばらせた。

「隠していることがあれば教えて欲しい」

「……何度もいうけど、私は何も隠していない」

　しかし、由希の思惑とは裏腹にまひろが毅然と答えた。

「私は５年前のあの日、由希を救ってはいない」

「じゃあ、どうして俺は今、生きているんだ」

「それは、わからないわ……私が聞いているのはその場に取り残されていて、保護されたということだけよ」

　由希は苛立ちを感じた。どうして、まひろは自分に真意を語ってくれないのか。

「なあ、まひろ俺はお前を信用してる」

「だったら、これ以上私に聞く事はないはずよ」

　まひろは目を合わせてすらくれなかった。

　幼馴染の気持ちが分からなくて、由希は悲しみに心が支配されていくのを感じた。

「なあ、まひろ。俺って、そんなに頼りないか？」

「え？」

「まひろが俺を見守ってくれていたのは知ってる。昔から一緒にいて、まひろが優しい人間だったのはしってる。そして、意味のないことをする奴じゃないくらい知ってる」

「……由希が、何を言いたいのかわからない」

　言葉とは裏腹に、まひろの声は震えていた。

　由希は意図せず喉が鳴るのを感じた。

　自分が口にしようとしていることが、まひろにとって残酷であることが分かっていたからだ。

　しかし、それでも問いかけずにはいられなかった。

「まひろが人殺しだったとしても、俺はまひろを受け入れる」

「……！」

　まひろが大きく目を見開いた。

「……由希は、私よりもあの男を信じるっていうの？」

「そういうわけじゃない」

「じゃあ、何だっていうの！」

　まひろが声を荒げた。

　あの事件以来、感情を表に出すことが無かったまひろだったが、今の叫びは鬼気迫るものだった。

　しかし、由希も引き下がるわけにはいかなかった。

　幼馴染を受け入れることが、今の由希にとって何よりも必要なことだったからだ。

「まひろがどんな悪いことをしていたって、俺は受け入れる」

「……もう、いいわ。由希とはもう話もしたくない」

「なあ、どうしてそこまで隠すんだ。もし仮に悪いことをしていたとしても、まひろは俺の事を救ってくれたんだ。せめて、そのことだけでも認めてくれてもいいんじゃないか」

「だから、そんなのも知らないって言ってる！」

　理解しあえなくて愕然とする由希に、まひろは言い捨てる。

「私と由希は、５年前の事件があってから、離れて過ごすべきだったのよ」

「なんだって？」

「だってそうでしょう。あんな風にお互いがトラウマを作って、一緒にいて辛いだけじゃない。由希が私に対して負い目を抱えていたのは知ってるわ」

　まひろの言葉に、由希は胸に痛みが走るのを感じた。

「私を守れなかったって、ずっと後悔しているのはわかった。私が、あの日に由希を誘ったのにだよ！そんな風に思われて、私は由希になんて言ってあげればよかったの！気にしてないって、いうの？そんなのおかしい。だって私が巻き込んだんだから」

　まひろの責めるような口調。しかし、それはまひろ自身に向けられていたのが分かった。

　そんなまひろに、由希は尋ねた。

「だから、外したのか」

「え？」

　由希の質問が想定外だったようで、まひろは勢いを失ったようだった。

「俺の指輪もだから、捨てたっていうのか。お前は、俺と一緒にいたくなかったから」

「そんな……わけ」

「じゃあ、どうしてつけてくれないんだよ」

　由希は止まることが出来なかった。

「俺は、ずっとつけていた。これはまひろとの絆だと思っていたから。でも、まひろはあの事件以来、指輪をつけてくれなかった」

「それは、違うよ」

「あの指輪と一緒にした約束のことだって、もうどうでもいいんだよな」

「違うよ！そんなつもりじゃない」

「じゃあ、どういうつもりなんだよ」

「……私は、由希にふさわしくないんだよ」

　震える声だった。

　そして、ようやく由希は自分が一線を越えてしまったことに気付いた。

「私の勝手な好奇心で、由希をオーナーに巻き込んで。それなのに、由希の指輪をつけて、守ってもらうなんて約束を期待するなんて、そんな資格ないんだよ」

「そんなの、お前が気にする事じゃ……」

「気にするんだよ！結局こうして、由希を巻き込んでる。危ない目にあった。あの男もまた私たちに目をつけてる。次は絶対に殺しに来るわ……そんな私は、由希と一緒にいる資格なんてないのよ」

　まひろが唐突に立ち上がった。

「何だよ」

「帰る」

「まだ、話は終わってないだろ」

「これ以上、何を話すの」

「なあ、まひろ。俺はただ、お前に……っ！」

　聞く耳を持たず、まひろは部屋から出て行ってしまった。

　由希は一人取り残された。胸の中には、一つの思い。

　まひろはどうして自分に本当の事を打ち明けてくれないのか。

　言うまでもない。

　自分が頼りないからだ。

　信用してもらえてないからだ。

　そしてまひろが悪いわけではない

　悪いのは自分だ。

　自分が余計なことをして、他人を不幸にさせているからだ。

　俺は結局、人を不幸にするだけの存在なのだ。

「俺って、本当に、ダメなやつだな」

　その呟きに、応えるものはいなかった。